建安二十四年冬天，当江陵城门打开的时候，关羽的命运就已注定。
开门的是糜芳。南郡太守，也就是刘备的小舅子，糜夫人的哥哥。当年刘备被吕布打败之后连老婆都没了，糜家就把女儿嫁给刘备做夫人，并且带着两千个奴仆，金银财宝去帮助刘备打仗，这是把全部家当都押在了刘备身上的一种感情。在刘备最困难的时候没有离开他的人，在关羽最需要的时候却把长江防线上的一个重要的城市交出去了，这是为什么呢？
闭目捋须的工笔重彩关羽像
传统的叙述方式给出的答案是：关羽骄傲自大，糜芳害怕被惩罚，孙权一诱导就投降了。这条链子没错，但是它只解释了最后一根稻草，并未说明骆驼本来就已经跪下了。
糜芳叛变，并不是一个人品问题。这是刘备集团迅速扩张之后，在荆州留守班子里没有来得及清理掉的信任赤字，在战争的压力之下一次性付清了。
关羽北伐襄樊，水淹七军，威震华夏，曹操甚至一度想要迁都以避其锋芒。但是有一个很容易被人忽视的地方是：关羽在前线打得好，后方的弦就会绷得更紧一些。糜芳镇守江陵，士仁镇守公安，供给军资却不悉相救。那么关羽是怎么做的呢？只丢下一句，还当治之。回来之后我会收拾你们的。
面如重枣、绿袍金甲的关羽画像
按照一般的军事逻辑来看，在主将说出一句狠话的时候，并不算什么。但是当时荆州的政治环境不同，所以这句话分量就不一样了。糜芳并不是关羽的手下人，他是刘备的结拜兄弟，被安排在荆州监督他。士仁也一样，他的背后有刘备直接任命的支持者，并不是关羽培养出来的亲信。关羽假节钺，有权力处置下属官员，但是权力写在诏书上是另外一回事，而权力能否在人心中扎根则是另一回事。一个南郡太守，一个公安守将，两人之间本来就有矛盾，素来嫌羽轻己，积怨已久。当关羽的威胁传到他们的耳中时，并不是上级批评的意思，而是说，这个人回来以后，在他手下我们就活不了。
于是虞翻给公安送去了劝降信，士仁看到之后流下了眼泪就投降了。要记住流涕这两个字的意思。并不是因为高兴才去投降的。哭泣表示自己知道自己的行为是什么样的，并且也表明在关羽手下所感受到的恐惧大于对背叛的羞愧。之后虞翻就把士仁带到江陵城下给糜芳看了，糜芳就开门了。
电视剧《三国演义》中关羽败走麦城被围
一个更加寒冷的问题是：糜芳投降之后，留在江陵的家人和士兵家属都被吕蒙安抚了，但是糜芳本人却没有得到东吴人的真正欢迎。虞翻之后又在众人面前羞辱他说，失去忠诚和信用的人怎么能够侍奉君主呢？夺取了两个人的城市，却称之为将军，可以吗？献出两个城市的人，在东吴看来也只是个倾人二城的工具。糜芳当然知道投降之后自己所处的地位。还是选择打开大门。这就表示出，在那个时候他对关羽的畏惧已经大于了对于以后各种可能情况的考虑。
这不是因为粗心大意。这是在关羽出征之前就存在的结构问题。刘备把糜芳这样的亲信放到江陵去，是为了用亲信来抵消大将的作用；而关羽以假节钺的名义控制荆州，并没有真正地吸收那些从上面派来的人员。双方都占据着刘备棋盘上的一个位置，但是彼此之间并没有信任作为粘合剂。战争使裂缝变成了豁口。
手持青龙偃月刀的关羽立像
再来看看东吴的情况。人们认为吕蒙的白衣渡江是一次战术偷袭，这是对它的一种低估。鲁肃去世之后，东吴的战略方向就发生了公开的变化。鲁肃那一代人是借荆州给刘备，使曹操多了一个对手；而吕蒙这一代人则是，荆州位于上游，你不拿，别人拿了就是悬在建业头顶上的刀。关羽骂孙权为貉子，拒绝联姻，辱骂使者，这些行为加剧了双方之间的矛盾，但是孙权对于荆州的要求并不是被关羽骂出来的，而是基于地缘政治进行计算得出的结果。关羽的骄傲使东吴做出决定变得容易一些，但是并没有产生东吴的决策。
真正付出的代价，在关羽死之后才全部显现出来。诸葛亮为刘备绘制的地图中，并没有三分天下的说法，而是说如果天下大乱的话，就派一位将领带领荆州军队去攻打宛，洛两地，自己则带领益州军队进入秦川。两条线路一起进攻，曹魏首尾难顾，这就是兴复汉室在军事上的唯一可行方案。失去荆州之后，这条路就走不通了。后来诸葛亮六出祁山，姜维再三北伐，也只能用一条腿来走汉中这条路，在面对曹魏集中于关陇地区的所有军队的时候。并不是因为诸葛亮后来不够聪明，而是这张牌桌在被他接手之前就已经被掀掉了大半。
湖北荆州古城墙
因此回到文章开头的问题上。关羽失去荆州是有他自己的一些原因：他为人刚愎自用，和同事之间关系不好，对东吴的情况估计不准。但是把这些都归结为大意，那就太便宜自己了。糜芳开门，士仁流泪，潘濬沉默的背后是未被解决的一系列内部矛盾。前线每一次胜利都会使后方的人们更加焦急不安。他并不是因为吕蒙穿上了白衣服而失败的，而是因为他自己的人心里已经算好了一笔账。
关羽逃出麦城之后，在江陵，公安，零陵，武陵等地都没有人能够组织起有效的抵抗。一个经营了十年的根据地，在短短十多天之内就换了旗帜，这是为什么呢？这不能用一句话来概括为人心向背。如果糜芳投降之后并没有得到东吴的信任，潘濬是在关羽死后才无可奈何的投降的话，那么荆州失守的原因就不是关羽的性格问题了，而是刘备称汉中王时忽视的一次人事安排造成的。
参考档案
《三国志·关羽传》：“南郡太守麋芳在江陵，将军士仁屯公安，素皆嫌羽轻己。羽之出军，芳、仁供给军资，不悉相救。羽言‘还当治之’，芳、仁咸怀惧不安。于是权阴诱芳、仁，芳、仁使人迎权。”
《资治通鉴》卷六八引《吴书》：虞翻先以书信说降士仁，“仁得书即降”，随后吕蒙“以仁示之”，糜芳遂开门。
《三国志·糜竺传》：“芳为南郡太守，与关羽共事，而私好携贰，叛迎孙权，羽因覆败。”