“医生，赶紧救命啊！我的儿子快不行了，他高烧不退，嘴里还吐着白沫！”
一阵慌乱的脚步声夹杂着尖锐的呼喊在急诊大厅里回荡。
急救推床“哐”地撞上抢救室的门框，少年脸色苍白如纸，额头上满是细密的汗珠，胸口剧烈地起伏，嘴角还挂着未干的白沫。
紧跟在后面的是一位中年妇女，头发凌乱不堪，衣服被汗水浸湿，脸色吓得毫无血色，“还有我丈夫，他也昏过去了！医生，求求你们快救救他们……”
“他们吃了什么东西？”值班医生一边迅速检查病人的情况，一边低头翻看急救报告，眉头皱得紧紧的，脸色变得异常严肃。
“火锅……他们吃的是蛇肉火锅！”
旁边的护士也赶紧报告：“低压只有58，心率135，马上准备降温处理，血液样本已经送去化验了。”
“有没有带蛇肉的残留样本？”医生突然问道。
女人愣了一下，慌忙翻找自己的包，从外套口袋里掏出一个用塑料袋装着的残渣，“我带了一点……当时我就觉得那蛇长得有点怪，背上有绿色的斑点，我就偷偷留了点骨头。”
医生的眉头猛地一挑，接过塑料袋，沉声说：“立刻送去实验室，马上联系毒理科——这事不像普通的蛇肉中毒那么简单。”
1
王浩然今年刚满十八岁，高考终于结束，他整个人像被放飞的小鸟，开心得不得了。
张建国看着儿子熬过了这场大考，心里也乐开了花，一大早就开始张罗：“今晚不管多晚，咱们得好好庆祝一下！”
“去哪儿吃啊？”李秀梅一边洗菜，一边语气平淡地问。
“山味轩！老周昨天跟我推荐，说他们那儿刚弄到一批新鲜的土蛇，味道特别棒！”张建国兴致勃勃，卷起袖子拍了拍桌子，“得给咱家小子补补，这可是高考明星的待遇！”
“我就不去了，你们吃你们的吧。”李秀梅一听到“蛇”就觉得胃里不舒服，脸色立刻沉了下来，“我不吃那东西，太恶心了。”
“妈，你还是去吧，你可以不吃蛇，点别的菜也行，我还没吃过呢……”王浩然嘴上说得轻松，心里其实有点犯嘀咕。
“我就说嘛，浩然都没尝过蛇肉，这时候不吃以后还吃啥？”张建国笑呵呵地拍着儿子的肩膀，完全没在意妻子脸上的不情愿。
晚饭时间，一家三口一起到了镇上口碑不错的“山味轩”。
店面不大，但墙上贴满了各地食客的合影，还有红纸写着“山野秘制”“鲜杀野味”的招牌字样。
老板赵明一见他们进门，热情地迎上来：“张哥，你来了？今天运气好，新到的蛇刚宰了一条，还热乎着呢！”
“走，咱老位置！”张建国大手一挥，带着一家人上了二楼的包厢。
包厢里摆着老式的木桌椅，墙上挂着猎枪和蛇皮装饰，带着一股浓浓的“山野气息”。
王浩然坐下时小声嘀咕：“爸，这店靠谱吗？这气氛怎么有点像拍悬疑片。”
张建国咧嘴一笑，“你小子别瞎想，好好享受美食就行。你妈不吃，咱爷俩多吃点！”
李秀梅叹了口气，只点了几个素菜和一条鱼，坚决不碰锅里的蛇肉。
没过一会儿，火锅端上来了，一股浓烈的香味瞬间弥漫了整个房间。
火锅是麻辣口味，红色的汤底里隐约能看到白色的骨头翻滚，几块带着青绿色花纹的蛇肉还在咕嘟冒泡。
王浩然看着有点害怕，但张建国已经吃得满头大汗，嘴里还赞不绝口。
“这才叫正宗！来，浩然，夹块蛇肝尝尝，嫩得不得了！”张建国用筷子从锅里挑出一块深红色的蛇肝，表面油光发亮，放到王浩然碗里。
王浩然硬着头皮尝了两口，意外觉得味道还不错，干脆放开了吃，边喝冰啤酒边大口夹肉，连锅底的汤都喝了好几勺。
“这蛇是哪儿来的？”王浩然放下筷子好奇地问。
“听说是乌石岭那边抓的野生蛇，山里弄来的，赵老板的亲戚抓的，挺稀罕的。”张建国一边擦汗一边回答。
“野生的？”李秀梅一听这话，脸色马上变了，“你们还吃得这么开心？那东西能干净吗？”
“你别瞎操心了，人家吃了好多年都没事。”张建国不以为意地摆摆手，“要真有毒，早就出事了。”
饭吃到一半，王浩然突然皱起眉头，用手揉了揉太阳穴：“爸，我头有点晕……”
“喝啤酒喝多了吧？”张建国还笑着调侃，“才一瓶啤酒就晕了？”
“不是……我有点想吐……耳朵……耳朵嗡嗡响……”王浩然的声音变得虚弱，脸上泛起一层不正常的红晕。
他话还没说完，突然双手抱头，眼睛猛地一翻，整个人重重地摔倒在桌上。
“浩然！”李秀梅吓得魂都飞了，赶紧冲过去抱住他，却发现他嘴角冒出白沫，身体还在抽搐！
“老张……你快看老张！”服务员惊慌地喊了一声。
张建国那边也不对劲了，他扶着墙摇摇晃晃，脸色白得吓人，嘴唇颤抖着想说话，却一个字也说不出来。
“你们这是怎么了？！”李秀梅瘫坐在地上，声音完全变了调。
老板赵明也慌了神，“快！快打120！还有，叫小刘下去拦辆车，赶紧送医院！”
火锅桌上，蛇肉还在锅里冒着油泡，汤色浓郁，却隐约散发出一股诡异的腥味，空气中弥漫着一股紧张的气氛。
王浩然的手无力地垂在椅子边，指尖还在微微颤抖。
张建国倒在墙角，双眼半睁，脸上满是痛苦的抽搐。
几分钟后，救护车呼啸着赶到。
“快！两个急性中毒的病人，呼吸困难、意识模糊！”急救员一边指挥一边抬人，“立刻送镇医院！”
李秀梅坐在救护车后座，双手紧紧抓着王浩然的手，眼泪止不住地流。
她几次想喊儿子的名字，可喉咙干得像被刀割一样。
她后悔得要命——她早就说过，不该吃那蛇！
可没人听她的话。
现在，儿子躺在急救床上，命悬一线。
2
她脑子里只有一个念头：这顿火锅，真的吃错了。
医院抢救室里灯光明亮，冷白的光线洒在设备和病床上，空气中混杂着消毒水和药味。
两张急救床被同时推了进来，王浩然脸色白得像纸，身上贴满了心电监护的电极，喉咙里发出断续的低吟。
张建国的情况也好不到哪儿去，呼吸微弱，嘴角还残留着白色的泡沫。
“快！A床B床同时接心电图！体温计、血氧仪，马上建立静脉通道，准备降温药！”
“体温41.2度，低压不到60，血氧88，心率132。”一名护士快速报出数据，声音里带着一丝慌乱。
“怀疑是急性蛇毒中毒，按中毒流程处理，立即抽血送检，送加护病房观察。”主治医生周明目光锐利，语气却冷静果断，“开通静脉，铺上冷毯，注射解毒辅助液和肾脏保护药！”
“是！”
护士将导管插入王浩然的手背，另一边冷毯缓缓铺开，盖在他高烧不退的胸口和腹部。
“妈妈……我头好痛……”王浩然在半昏迷中轻声呢喃，声音弱得几乎听不见。
“他还有意识反应！”护士惊喜地喊道。
“继续监测，注意呼吸曲线，如果下降就立刻插管。”
门外，李秀梅焦急地在走廊里踱步，手不停地搓着衣角，眼眶早就红了。
从丈夫和儿子同时昏倒，到被送进医院急诊，这一个小时她像是被恐惧和绝望拖进了噩梦。
“王浩然家属！”一名护士走了出来。
李秀梅立刻冲上前：“我、我是……我丈夫和儿子怎么样了？”
“现在还在抢救，情况很严重，但还没脱离生命危险。医生怀疑是蛇毒中毒，已经做了初步处理，正在等血检结果。”
“蛇毒？怎么可能？他们说很多人都吃过没事……”李秀梅的声音颤抖得厉害。
与此同时，接到报警的民警也赶到了医院，手里拿着笔记本走进走廊。
“您是家属吗？我们需要了解一下吃饭的情况。”民警语气温和，但眼神严肃。
李秀梅强忍住情绪，深吸一口气点了点头。
“今晚是在哪儿吃的饭？吃了什么？”
“在‘山味轩’……就是镇上那家野味火锅店。我没吃蛇肉，是他们父子俩吃的，我一口都没碰。”
“锅里的蛇是什么蛇？您知道吗？”
“说是土蛇，现杀的……我当时看着就觉得恶心，所以没吃。”
民警一边记录一边点头，“好的，我们会去调查。您先安心等着，有结果我们会通知您。”
询问完后，两名民警开车来到“山味轩”。
店里的灯还亮着，老板赵明正在收拾桌子，看到警车停下，吓得手里的抹布都掉了。
“警察同志？这是怎么了？”
“有人吃你家饭后急性中毒，已经送医院抢救了。你老实说，今晚的蛇是哪儿来的？”
赵明一听，脸色瞬间变了，嘴唇哆嗦着：“不可能吧……我用的是水律蛇，从来没出过问题……”
“你说水律蛇是你的事，我们要看进货单。”
赵明低着头，小声说：“今天这批蛇……不是平时的供应商，是我表弟送来的。他说野生的，挺稀罕的。”
“这是你第一次从他那儿拿货？”
“是，是的，他说这蛇长得好，野味足，我看跟以前的差不多，就收下了。”赵明说到这儿，冷汗顺着后背往下淌，“我真不知道会出事，我这店一向干干净净的。”
民警皱紧眉头：“马上联系你表弟，我们要见他。”
赵明赶紧打电话，没过二十分钟，他表弟赵来顺匆匆赶到店里，身上还穿着沾泥的迷彩裤，看到警察，脸色刷地白了。
3
“我、我真不知道……我抓的蛇，我也吃过，真的没毒啊！”赵来顺声音发抖，满脸是汗，两只手抖得像筛子。
他双腿发软，几次想蹲下，又被民警拉住。
“蛇在哪儿抓的？”领头的警官盯着他，语气冷得像冰。
“乌石林……后山有片湿地，我在那儿放了捕蛇夹。”赵来顺咽了口唾沫，手指抖得厉害，“那蛇……颜色有点特别，但长得跟以前抓的差不多……”
“我们需要你带路，带我们去看抓蛇的具体地方。”
“好……我带你们去！我绝对没撒谎！”
没多久，警车开到城郊，停在乌石林外的一条土路上。
民警带着捕蛇袋、长钳、摄像设备和临时样本箱，全副武装下了车。
山风吹来，带着一股潮湿的泥腥味。
林子里阴冷潮湿，杂草丛生，踩上去“沙沙”作响。
“就在这儿……”赵来顺指着一堆乱石，“那天我在这儿放的夹子，蛇是从石头缝里钻出来的，嘶嘶叫了一路。”
“你吃之前没仔细看吗？”一名年轻民警皱眉问道。
“看了啊，花纹是淡绿带灰的，有点像竹叶青。我以前吃过，跟那个差不多。”赵来顺低着头，声音越来越小。
“就是这个地方？”民警抬头扫视四周。
“对，就是这儿。我每年这时候都会来放夹子，蛇多，卖得也好。”
一名民警蹲下身，拉开捕蛇夹，贴着石头缝小心翼翼地探进去。
另一名民警拿起摄像机，开始录制整个过程。
“等等——有动静！”蹲在地上的民警突然低声提醒，所有人都屏住呼吸。
石头缝里，有什么东西慢慢蠕动起来。
一条灰绿色斑纹的爬行动物露出半截身体，动作很慢，背上有细小的斑点，不像普通蛇那样灵活，像是在试探地形。
“锁定目标。”拿钳的民警眼疾手快，一把夹住它，放进透明的收纳箱里。
那东西被抓住后没有剧烈挣扎，只是僵硬地缩成一团，身体微微颤抖，尾巴奇怪地蜷曲着。
“这东西有点不像蛇。”旁边的年轻民警小声说。
“对，它有残肢……或者说，有退化的四肢痕迹。”另一名有生物学背景的队员凑近看了看，眉头皱得更紧，“这家伙……不是普通的野蛇。”
“带回去。”领头的警官下令，“小心点，别让它碰到皮肤，全程录像。”
赵来顺站在一旁，脸色白得像纸。
“我真不知道啊……”他声音颤抖地说，“我卖给‘山味轩’的蛇就是这种，赵老板还夸我找得好……”
“找得好？他找的怕是牢狱之灾。”一名民警冷笑了一声。
“这东西一看就不是本地常见的蛇。”技术员一边封箱一边说，“回去给专家鉴定，如果真是这蛇的毒，你就等着法律制裁吧。”
话音刚落，赵来顺“扑通”一声瘫在地上，脸色全无血色。
与此同时，医院那边收到了第一份化验报告。
医生在会议室里来回踱步，手里拿着王浩然和张建国的血检报告。
“没有常规蛇毒的指标，也没有毒蘑菇、农药或重金属中毒的痕迹。”值班医生皱着眉头读报告，“但体内的反应却很像神经系统毒素，可所有已知的毒素都排除了。”
“那到底是什么？”一名护士问道。
“我们不知道。”医生摇摇头，脸色沉重，“可能是某种罕见的生物蛋白，属于未记录的毒种。如果找不到那条蛇的真身，我们根本无从下手。”
他转头对旁边的人说：“最好尽快确认物种，不然我们就是在盲打。”
此时，监护仪上王浩然的心率略有波动，而张建国的体温已经超过41度。
抢救还在继续，毒素来源不明，幕后凶手还未现形——这场因“吃蛇”引发的生死危机，才刚刚开始。
4
清晨六点半，医院检验中心的灯光早已亮起。
一个白色泡沫箱被小心地放在解剖台上，箱子上贴着红色的警示条——“疑似毒源活体，严禁私自打开”。
“样本送来了。”护士推门进来，小心地递给陈医生几页简报，“他们说这是从乌石林抓来的，跟患者吃的那条蛇一模一样。”
陈医生，今年五十三岁，是市医院毒理科的顶尖专家。
他研究病理三十多年，蛇毒、蝎毒、河豚毒都难不倒他，但翻看手里的资料时，他的眉头却越皱越紧。
“两个患者都高烧、抽搐、昏迷，可查不到任何常规蛇毒的指标？”他念着数据，语气里满是疑惑，“也不是重金属，不是菌类毒素……这就麻烦了。”
“除非是极其罕见的毒源。”助手小赵低声说。
陈医生戴上手套，慢慢打开泡沫箱，一股潮湿的泥腥味扑鼻而来。
那条“蛇”蜷缩在箱子角落，灰绿色的表皮上覆盖着细小的鳞片，约半米长，乍一看跟常见的水律蛇没什么区别。
但陈医生的眼神立刻沉了下来。