提起王莽，大多数人都觉得他是 “篡汉大盗”，靠阴谋诡计夺了汉朝的江山。可你知道吗？历史上有另一种说法，说王莽是中国唯一的 “民选皇帝”，当年有 48 万民众集体上书，哭着喊着要他称帝，连刘家宗室子弟都跟着起哄。可既然是 “民心所向”，他建立的新朝为啥短短 15 年就灭亡了？难道这 “民意” 是假的，还是王莽把一手好牌打得稀烂？

先说说王莽为啥能被 “民选”。西汉末年，朝廷腐败得一塌糊涂，官员们中饱私囊，土地都被豪强地主兼并，老百姓要么变成流民，要么沦为奴隶，日子苦不堪言。而王莽偏偏是个 “异类”，他出身外戚世家，家里人个个骄奢淫逸，就他独守清净，生活简朴，还带头捐款捐地，兴建贫民定居点，帮灾民度过难关。他还提倡儒家道德，严惩贪官污吏，在死气沉沉的大汉帝国里，简直就是 “救世主” 一般的存在。

当时的社会，主要有三股力量都支持王莽。第一股是儒家知识分子，这些人满脑子都是 “大同世界” 的理想，觉得王莽就是周公再世，能实现他们的政治抱负，对他几乎到了 “宗教般痴迷” 的程度；第二股是旧贵族集团，包括很多刘家宗室子弟，他们知道汉朝气数已尽，与其等着改朝换代时被清算，不如主动拥戴王莽，还能保住自己的富贵；第三股是平民和奴隶，王莽提出的 “均田、废奴” 政策，对他们来说简直是天大的福音，虽然还没完全实施，但已经让他们看到了改变命运的希望。这三股力量加起来，几乎涵盖了社会的大多数人，所以 48 万民众上书劝进，也就不足为奇了。

更有意思的是，王莽一开始还真没想当皇帝，他一直以 “周公” 自居，只想辅佐汉室。可架不住形势比人强，汉平帝 14 岁就驾崩了，“天不佑汉室” 的论调传遍天下；后来又发生了翟义起义，支持王莽的人觉得，只有让王莽称帝，改朝换代，才能彻底稳定局势。王莽在封地休假时，估计是想通了这一点，于是不再坚持，顺应 “民意” 登基，建立了新朝。从这个角度看，说他是 “民选皇帝”，似乎也不算离谱。

可问题来了，刚登基时呼声那么高，王莽为啥短短几年就众叛亲离？说白了，还是他的改革太 “理想化”，把支持他的三股力量全得罪了。首先遭殃的是旧贵族，王莽登基后，不再靠 “道德教育” 让贵族们自觉奉献，而是真的搞起了 “利益再分配”，收回土地国有，禁止奴婢买卖，还改革货币，这一下就断了贵族们的财路。原本支持他的刘家宗室和豪强地主，瞬间变成了反对派，心里恨透了他。

更惨的是平民和奴隶，他们本来是王莽改革的最大受益者，结果却成了最大的受害者。王莽废除奴婢制度，看似是解放了奴隶，可这些奴隶被解放后，没有土地，没有生产资料，根本活不下去；他搞土地国有，想分给农民，可执行起来一团糟，很多农民不仅没分到土地，反而因为政策变动，连原来挂靠在贵族名下的田地都丢了，只能沦为流民。你说这事儿闹的，本来想帮大家，结果反倒让大家没了活路，老百姓能不反吗？

至于那些儒家知识分子，也慢慢对王莽失望了。他们本来指望王莽建立 “大同世界”，可王莽的改革不仅没能实现理想，反而引发了社会动荡，物价飞涨，战乱不断。更让他们受不了的是，王莽为了巩固政权，开始迷信 “祥瑞”，还频繁改变政策，朝令夕改，完全没了当初的理想和担当。这些知识分子觉得自己被骗了，纷纷站到了王莽的对立面。

就这样，曾经支持王莽的三股力量，全被他的改革推向了对立面。各地起义军纷纷崛起，绿林军、赤眉军打得新朝军队节节败退。公元 23 年，绿林军攻入长安，王莽被乱军杀死，新朝就此灭亡。从被万民拥戴登基，到身死国灭，仅仅过了 15 年，这落差也太大了。

有人说王莽是 “穿越者”，因为他的改革思想太超前了；也有人说他是 “理想主义者”，不懂变通，把社会当成了自己的试验田。可不管怎么说，他的失败都挺让人唏嘘的。他本来握着一手好牌，靠着 “民意” 登上了权力的顶峰，可因为改革脱离实际，不顾及社会的承受能力，最终把 “民意” 变成了反噬自己的猛兽。

回头再看，王莽的 “民选” 其实更像是特定历史环境下的 “集体狂欢”。西汉末年的人们太渴望改变了，所以把所有的希望都寄托在了王莽身上，可当王莽没能实现他们的期望时，这份希望就变成了失望和愤怒。说到底，“民意” 是把双刃剑，能把你推上顶峰，也能把你摔得粉身碎骨。王莽的故事，或许就是对这一点最好的注解。