古往今来，能为王朝自杀殉国的帝王少之又少，大一统王朝自杀殉国的帝王也只有商纣王和明思宗朱由检。南宋的末代皇帝赵昺还是陆秀夫背着跳海自杀。

汉献帝在被曹丕逼迫禅位的时候没有选择自杀有两方面原因，一方面是汉献帝努力最终还是失败了，另外一方面则是被迫退位的预期终于来了而已。

汉献帝没有放弃夺回权力

汉献帝是为数不多的继承了刘邦性格的皇帝，百折不挠，永不放弃，另外一个典型就是刘备。

汉献帝是被董卓拥立的皇帝，他一即位大权就旁落，也开始了颠沛流离的一生，但汉献帝从来没有放弃夺回属于皇帝最高权力。

在诸侯讨董卓期间，虽然有袁绍、韩馥为首的诸侯想要拥立幽州牧刘虞为皇帝，遭到大家反对才作罢。但当刘虞派使者去拜见汉献帝，汉献帝仍然很高兴，想借刘虞的力量还都洛阳，摆脱董卓的控制。就派出了刘虞在朝廷做侍中的儿子刘和做联络人。结果刘和被袁术等人控制，第一次努力以失败告终。

尔后曹操迎接汉献帝到了许都，在曹操的掌控下，汉献帝更加没有实权。

汉献帝不甘心成为傀儡，赵彦曾为汉献帝陈述时局对策，曹操听说后将赵彦杀死。其后曹操觐见刘协，刘协愤怒地说：“君若能相辅，则厚；不尔，幸垂恩相舍！”

虽然汉献帝是傀儡，但作为皇帝的余威还在，曹操听后汗流浃背，请求离开，从此再也不觐见汉献帝。

汉献帝依然没有罢休，于是有了衣带诏给董承，董承联络了刘备等人要集结天下义士反曹，结果还没行动就暴露，于是董承被杀，董贵人已经怀孕，依然被曹操杀死。汉献帝又一次失败了。

伏皇后看了董贵人下场，畏惧曹操，于是写信给伏完，希望他能仿照董承，铲除曹操，但伏完一直不敢动手。

衣带诏发生在建安五年（公元200年），这一年也是曹操和袁绍的官渡之战，最终曹操以少胜多，打败了袁绍，为统一北方奠定了基础。

此时的汉献帝已经几乎没有机会夺回权力了，汉献帝也已经接受了现实，他的心情就如一部电影里的名场面：

汉献帝认命等待死亡或者退位

曹操赢得官渡之战以后，接连消灭了袁绍的残余力量，还打败了北方的乌桓，建安十二年，曹操基本统一了北方。

此时的汉献帝已经基本认清了现实，即使曹操南征孙权和刘备，汉献帝也是出奇的安静。

接下来就是曹操赤壁之战打败，回到了北方，而刘备愈战愈勇，占据了荆州和益州，孙权雄踞江东，三国鼎立的局面已经形成。

此后曹操虽有征战，但基本是经营自己的势力，顺带平定了凉州。

建安十九年，在建安五年伏皇后写的信件败露，曹操要挟汉献帝废除伏皇后，并帮他写好了诏书，伏皇后藏在了夹墙里，也被曹操手下搜出，伏皇后赤脚散发向汉献帝求救，汉献帝说：朕也不知道自己的生命什么时候结束！

这是汉献帝最后一次的象征性努力，其实汉献帝对自己的结局已经有了预期，他也不知道什么时候会死，只是他在等待而已。

接下来就是曹操被封丞相，然后又被封魏公，加九锡、建魏国，定国都于邺城。两年后曹操被封魏王，离称帝只有一步之遥，而汉献帝只能眼睁睁的看着这一切的发生，等待那一刻的到来。

等到曹丕要求汉献帝禅让，或许汉献帝内心那口气终于松了下来，因为他的结局不是死，只是禅让而已，还被曹丕封为了为山阳公，以山阳的浊鹿城为都，食邑一万户，位在诸侯王之上，奏事不称臣，受诏不拜，并允许在封地奉汉正朔和服色，建汉宗庙以奉汉祀。算是国中之国吧。

尘埃落定，汉献帝心安

曹操把自己的三个女儿曹宪、曹节、曹华嫁给刘协，伏皇后死后没多久，曹节最后被立为了皇后，也算是曹操给汉献帝一个保障。

汉献帝禅让以后，就居住在山阳县，虽然不再是皇帝，但却比以前自由了很多，幸福指数也上升了很多。或许这段时间是汉献帝最安心的时候，一切已经尘埃落地。

汉献帝再封地又生活了14年才去世，此时曹丕也已经去世，曹叡率群臣亲自哭祭，以汉天子礼仪葬于禅陵。谥号为孝献皇帝。而他的山阳公的爵位又传了三代，到五胡乱华时才被除国。