一度准备放弃任务,工程师紧急研判,一边出故障一边拿下重大里程碑
发射直播万众瞩目,升空过程却突发发动机停机,地面团队甚至做好任务终止的准备。谁也没有想到,这枚出现故障的巨型火箭,硬生生扭转局面,完成星舰历史上第一次真正入轨飞行,充满戏剧性。
北京时间晚间,SpaceX星舰开启第14次试飞,这一次核心目标,就是实现真正的地球轨道飞行,并且在轨释放26颗星链V3卫星 。
火箭点火起飞,前期升空过程一切顺利。但飞行进入关键上升阶段,意外接踵而至:上面级一台真空猛禽发动机提前关机,推力直接受损,控制室气氛瞬间紧张起来。
按照预案,损失一台核心发动机,推力达不到标准,任务极有可能宣告失败,地面一度考虑放弃入轨操作。
但工程师没有直接终止任务,快速筛查全部遥测数据,惊喜发现其余多台发动机工况完好,燃料储备也还有余量。团队当即做出冒险决定:不返航,继续冲击轨道,依靠剩余发动机延长点火时间补偿推力缺口。
伴随着第二次点火,带着故障的星舰,成功冲进近地轨道,并且按计划把26颗星链卫星全部释放升空,创造项目新纪录。只是受硬件故障影响,原本计划长达十小时的在轨任务被迫大幅压缩,提前启动脱轨程序,返回大气层,没能完成完整全流程测试 。
很多网友看完直播,感慨这次任务很矛盾:既是里程碑,又带着明显的缺陷。
在我看来,这次试飞最大看点,不完全是“成功入轨”这个结果,而是故障发生之后整套系统的表现。航天工程不可能零风险,真正成熟的航天产品,不是永远不出问题,而是出问题之后有没有冗余设计,有没有应急处置能力。
当然也要客观看待,星舰距离真正稳定可靠的可复用运载火箭,依旧还有很长距离。发动机突发停机,暴露硬件依旧存在短板,这次属于靠冗余设计“险胜”,不能等同于完全成熟。
全球商业航天赛道正在加速赛跑。一边是惊险突破,一边是不断暴露的技术短板,星舰这一次充满波折的试飞,恰恰告诉所有人:航天探索,本来就是在失败与故障当中,一步步向前推进。
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