在北大燕园校区的西南角，有一处占地48亩（3.2公顷）的院落，它始建于20世纪20年代燕京大学时期，由美国建筑师亨利·墨菲（Henry Killam Murphy，中文名茂飞）设计，作为燕京大学教师住宅区。与燕园教学楼、办公楼的中式古建风格不同，这些住宅多为美式庭院别墅样式。

燕大校长司徒雷登，为燕园的建设费心费力，几乎年年到美国筹款，不仅购买租赁清代园林作为校区，教师宿舍也采用最好的材料。除泥石砖瓦取自当地，不少建材由国外运来。门扇窗框用上好的红松，门把手全由精致黄铜制成，室内铺设打蜡的木地板，屋内都安装壁炉，卫生间里有冷热水分路供应。北京冬季寒冷，每栋别墅还配有独立锅炉房以供冬季取暖......这些配置放在今天来看也是豪华。

1952年院系调整后，燕京大学因其教会学校身份退出历史舞台，北大继承了燕园的校区和部分院系，燕南园也随同划归北大。燕南园内现存17栋建筑，2019年被评为北京市第一批历史建筑。

燕南园别墅上都有编号，按当时燕大所有中外教师住宅的编号顺序，燕南园的住宅被定为51号到66号（50号为1949年后加建）。

从西南口进去的左侧是63号，青翠的竹林掩映着一座五开间庑殿顶的中式小院。这里住过经济学家马寅初和语言学家魏建功。1952年，时任北大校长的马寅初入住，在担任北大校长之前，马寅初还当过将近两年的浙大校长。马寅初在燕园写成了《新人口论》，1957年发表于《人民日报》，引起极大争议，他也因此于1960年辞去了北大校长一职。1975年，魏建功入住63号，他是《新华字典》的主持编撰者之一。

1979年马寅初被平反后，出任北大名誉校长，此时中国已按照《新人口论》开始施行计划生育。

63号的东面是61号，历史地理学家侯仁之曾在此居住。侯仁之是燕大学者顾颉刚和洪业的学生，他的夫人张玮瑛也是燕大历史系毕业。他的老师洪业当时住燕南园54号。

侯仁之1936年毕业后留校攻读硕士，同时配合夏仁德(Randolph C. Sailer)开展学生辅导工作。夏仁德是燕大心理学系教授，虽是美国人，但他在1935年的"一二·九运动"时期为受困学生运送食物，并将61号楼作为中共地下组织据点。此时日寇已占领了北京，侯仁之和夏仁德他们另有一项秘密且重要的工作：保护燕园爱国抗日教师学生转移。

1941年12月8日凌晨，燕大终究还是被封了，学生被遣散，司徒雷登、夏仁德、洪业等二十余名教师和学生相继被日本人逮捕，侯仁之本已避往天津岳父家，也被押回。司徒雷登是校长，被判有期徒刑四年。夏仁德被关押直至1943年美日交换囚犯被赎回。侯仁之则被判处有期徒刑一年，缓刑三年，取保出狱。1948年，欧洲战火停息，侯仁之终于按导师洪业的规划如愿到英国利物浦大学深造。1949年，侯仁之回燕大任教。1952年起转任北京大学副教务长兼地质地理系主任。他对北京的城市历史地理和西北沙漠有深入研究。

燕南园54号曾经的住客，侯仁之的导师洪业，是与钱穆、顾颉刚、陈寅恪等大师齐名的历史学家，1913年赴美留学，获哥伦比亚大学硕士学位，1922年学成归国。回国后，他参与了创建燕京大学和哈佛燕京学社，历任燕大历史系教授、系主任、文理科科长、图书馆馆长等职，他发现侯仁之对地理产生兴趣后，鼓励他转往历史地理学方向，并介绍他赴英深造。1946年，洪业寓居美国，担任哈佛燕京学社研究员，继续对中国史进行研究，1980年病逝于麻省康桥。

54号斜对面的55号楼，是经济学家陈岱孙曾经住过的地方，他的伯祖父是末代皇帝溥仪的老师陈宝琛，一家“兄弟三进士”“六子科甲”，外祖父和舅父都是清政府的驻外公使。他本人继承了学霸基因，1920年毕业于清华，1926年获哈佛博士学位后回清华任教。1952 年全国院系调整，清华的文科师生大规模转出，彼时52 岁的陈岱孙离开清华园，在中央财经学院短暂任职后，调任北大经济系主任，搬进了燕南园 55 号，在此居住直至1997年去世。

同为经济学家，63号院的马寅初写下了很多著作，其中“计划生育论”掀起多次辩论，对社会造成的巨大影响直至今日，而陈岱孙鲜有著书，他唯一正式发表的专业著作是《从古典经济学派到马克思》。但他直到80多岁依然坚持给学生上课，“我这一辈子只做了一件事，教书。”如今，他的雕像端坐于小院入口，神情泰然地注视着来来往往的路人，这里面也许不乏有他的学生呢。