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红二十五军长征后，27岁的高敬亭留在大别山，撑起了另一场苦战
1934年11月，红二十五军离开鄂豫皖根据地，开始长征。主力转移以后，大别山里的战斗仍在继续。留下的干部、战士和地方武装，需要在敌军不断加紧的“清剿”中重新组织起来，保住根据地，也保住队伍。
高敬亭承担了这项重任。他生于1907年，当时只有27岁，已经担任过鄂豫皖省苏维埃政府主席等职务。多年地方斗争，让他熟悉大别山，也让当地干部和群众认识了他。但熟悉地形和群众，并不能消除眼前的困难：主力离开了，敌人还在，粮食、弹药和联络都越来越难维持。
这场留守有明确的组织安排。鄂豫皖省委在红二十五军长征前讨论战略转移时，同时部署了留守斗争，要求高敬亭重新组建红二十八军。此后，方永乐还带着省委指示信，率鄂东北独立团前往皖西寻找高敬亭。山里的联系艰难，命令需要人冒险送到；留下的人，也需要一支支重新聚拢。
主力走了，地方斗争还得接着干
大别山横跨鄂豫皖三省，山地便于隐蔽和转移，却也使交通、运输格外困难。队伍可以借山林躲开一次搜索，但几百上千人每天要吃饭，伤员需要照料，武器需要弹药。仅仅钻进深山，并不能支撑长期作战。
这里的革命力量此前已经经历过一次重大转折。1932年，红四方面军主力撤离鄂豫皖根据地，留下的干部和武装继续组织斗争。到1934年红二十五军再次转移，留守者面临的压力进一步增加。
高敬亭要做的，是把仍在活动的部队和地方力量联系起来。主力残部、游击队、便衣队以及伤愈归队的战士，来源和情况各不相同，需要重新编组，确定指挥关系，也需要找到能够活动和补给的地方。
1935年2月3日，高敬亭、方永乐、徐成基等人在安徽太湖凉亭坳召开干部会议，传达省委指示，分析斗争形势，宣布重新组建红二十八军，高敬亭任政治委员。此后，这支队伍成为坚持鄂豫皖边区游击战争的重要力量。
一个军的番号重新立了起来，但它并没有一支大部队通常拥有的充足保障。兵力有限，补充困难，作战损失尤其经不起消耗。高敬亭等人必须解决的，是怎样在明显不利的条件下，让部队继续存在、继续行动。
小部队怎样牵制大兵力
《解放军报》的相关回顾提到，红二十八军以不足2000人的兵力，牵制了国民党军17万余人。这体现了兵力悬殊，却不能理解成双方始终在同一个山头，以固定比例正面对打。
敌军要封锁交通、驻守据点、搜索山地，还要维持不同地区之间的联系。兵力多，也意味着部署范围广。红军则尽量避免与优势兵力硬碰，在运动中寻找对方分散、疲惫或暴露弱点的机会。
这样的作战，对判断和组织要求很高。转移太慢，可能陷入合围；进攻拖得太久，敌人增援就会赶到；分散以后不能及时会合，也可能被各个击破。游击战里的“灵活”，落实到战场上，是行军路线、警戒、联络和撤离时间都要安排清楚。
红二十八军能够坚持下来，与这种作战方式密切相关。部队在鄂豫皖边区不断转移，寻找有利条件打击敌人，同时建立和恢复小块游击根据地。敌人虽然占据兵力优势，却很难把所有山地和村落一直严密控制起来。
然而，打赢几次战斗并不等于困难已经过去。每次缴获能够缓解眼前的缺口，之后仍要继续筹粮、补充人员、安置伤员。三年游击战争的艰苦，就在于这些事情几乎没有可以停下来的时候。
大别山能坚持，靠的不只有山
高敬亭重视发展便衣队。这些队伍熟悉当地环境，承担地方工作，并与红军主力配合。人民网刊载的资料记述，鄂豫皖边区便衣队最多发展到89个，分布在22个县境内。
这些数字背后，是一张依靠人员往来维持的联系网。主力转移时，地方组织仍要开展工作；敌人进入村镇后，留下的人还要设法保存力量。红军需要了解周围情况，也需要与群众保持联系，不能让每次转移都变成离开一片再也回不去的地方。
群众支持同样要承担危险。在严密“清剿”下，与红军保持联系可能遭到报复，提供帮助也绝非没有代价。部队能够获得消息、筹集物资和照料伤员，离不开当地人的参与。
因此，高敬亭领导的坚持，从来不是一个人带着一支队伍在山里独自完成的。方永乐、徐成基等干部，地方党组织、游击队和便衣队，以及冒险支持他们的群众，都在维持这场斗争。
高敬亭的重要作用，体现在组织和指挥这些力量。主力撤离以后，能够把分散的人重新聚起来，把地方联系重新接上，使部队在重压下保持行动能力，这本身就是一项艰难的工作。
等到抗日，留下的队伍有了新的任务
1937年全面抗战爆发，国内局势发生重大变化。此前坚持南方游击战争的红军和游击队，陆续进入改编新四军的进程。鄂豫皖边区保存下来的力量，也迎来了走向抗日前线的机会。
1938年，鄂豫皖边和豫南的红军游击队编成新四军第四支队，高敬亭任司令员。这支部队包含不同地区的力量，不能把整编后的总人数，直接当作红二十八军三年间自然增长的结果。
更重要的是，经过长期封锁和追击，一批有作战经验的干部战士、基层组织和地方联系得以保存。进入新的战争后，这些积累仍然能够发挥作用。三年游击战争保住的，既有人员和武器，也有继续组织群众、开展斗争的能力。
高敬亭此后的命运令人痛惜。1939年6月，他被错误处决；1977年，解放军总政治部给予平反，恢复名誉。他在大别山坚持游击战争的贡献，应当得到应有的评价，也值得放回那段具体而艰难的历史中理解。
1934年的撤离与留守，是同一场革命斗争的不同部分。转移的部队需要突破封锁，留下的队伍则要承受接踵而来的搜捕与围攻。高敬亭和战友们没有足够的兵力守住每一座村庄，却通过一次次转移、组织和战斗，让根据地的革命力量继续存在。
三年后，这些人走向抗日前线时，带去的不只是一个保留下来的番号。还有在大别山里磨炼出来的干部、队伍，以及与当地群众共同经历过的岁月。
参考资料
胡遵远：《第三次组建前后的红二十八军》，《人民政协报》，中国共产党新闻网转载，2024年2月29日。
《毛泽东留给21军的财富》，《解放军报》，人民网转载，2013年12月19日。
中国军网：《方永乐》。
姜廷玉：《红二十八军在大别山三年游击战争的历史贡献》，人民网，2013年4月23日。
人民网：《鄂豫皖苏区为何“28年红旗不倒”》，2019年12月9日。
中国共产党新闻网：《九、八路军、新四军开辟敌后战场》，2015年5月26日。
六安市公共资源交易监督管理局网站：《高敬亭的家风故事》。