2022年，在崇礼云顶滑雪场，三枚奥运会金牌得主肖恩-怀特结束了他辉煌的职业生涯。他是获得奥运金牌最多的单板滑雪运动员，赢得过13枚X极限运动会的金牌。他还拥有一个以自己名字命名的单板滑雪品牌——Whitespace。
三年之后，他重新回到了崇礼云顶滑雪场，只不过，这一次他的身份已经完全不一样了。他带着他所创立的职业滑雪赛事——雪盟联赛（The Snow League）重新归来。
去年6月份，肖恩-怀特正式推出了这一职业滑雪赛事。它不仅仅是一项简单的赛事，而是一个高度商业化的“体育赛事产品”。在以传统的积分制赛事占据主导的雪上世界，雪盟联赛以颠覆者的形象，试图重新定义滑雪运动的未来。
肖恩-怀特是最伟大的单板滑雪运动员，他非常了解滑雪这项运动，也熟知雪场之外运动员所面临的系统性难题。正是运动员的背景赋予了他独特的洞察力。
“我曾经在一个赛季参加了所有我能参加的重大比赛，不仅仅有U型场地技巧，还有坡面障碍技巧和铁杆赛，并且保持不败。这是我从未取得过的成就。赛季结束时有记者采访我：「多么不可思议的成就，多么精彩的赛季，但没能成为世界冠军感觉如何？」那一刻，我意识到，我们这项运动存在严重的脱节——太多大型赛事之间没有联系。”这是肖恩-怀特打造雪盟联赛的初衷。
长期以来，滑雪运动存在一个结构性缺陷——碎片化的赛事体系。与NBA、NFL或者英超联赛不同，冰雪运动缺乏一个统一的、连贯性的职业赛事。除了国际雪联旗下的世界杯分站赛具有联赛性质，滑雪运动员所能参加的比赛，诸如奥运会、X极限运动会、Dew Tour（激浪巡回赛）、Red Bull Heavy Metal、DIYX Street Jam、Red Bull Rail Yard都是相对独立的。
运动员穿梭于各个独立的赛事之间，即便赢得了所有比赛，也无法获得一个明确的“世界冠军”头衔。这种赛事体系的分散性削弱了滑雪这项运动的影响力，也限制了商业潜力的挖掘。
于是乎，在去年6月份，肖恩-怀特正式推出了这一面向单板滑雪和自由式滑雪的职业联赛体系。他希望雪盟联赛能够为滑雪运动员提供最直接的参赛机会，让她们能够养活自己，并最终成为世界冠军。
今年年初，雪盟联赛新赛季正式拉开序幕，包括四站比赛，采用全球性竞赛模式。第一个赛季，雪盟联赛仅包括U型场地技巧。首站比赛于今年3月份在美国阿斯本打响，仅有单板滑雪项目。前不久结束的雪盟联赛崇礼站是第二站赛事，新加入了自由式滑雪。
这一站比赛，本土作战的中国选手大放异彩，14岁的小将周苡竹获得了女子单板滑雪U型场地技巧赛的冠军，而谷爱凌、张可欣和李方慧则包揽了女子自由式滑雪U型场地技巧赛的前三名。未来，雪盟联赛计划增加其他滑雪项目，比如坡面障碍技巧赛和大跳台项目。
无独有偶，就在去年，X极限运动会也推出了X极限运动联赛。雪盟联赛的首席运营官Ian Warda是前Burton（伯顿）全球营销副总裁，曾是一年一度的Burton美国公开赛（现已停办）的运营负责人。他表示：“单板滑雪和自由式滑雪没有这种分站模式。内容分散，媒体格局也十分碎片化。作为粉丝，很难跟上节奏。说到其他职业联赛，大多数人能一口气说出顶尖队伍、顶尖选手，去哪里看比赛，以及去哪里购买周边产品。这些联赛拥有完整的生态，以及围绕它的商业运作体系，而滑雪运动完全没有这些。”
雪盟联赛只邀请男子世界排名前20和女子世界排名前16的滑雪运动员参赛。以崇礼站为例，参加男女自由式滑雪项目的运动员仅8名，而参加男女单板滑雪项目的运动员分别是20名和16名，但高手云集，包括了平野步梦、谷爱凌等北京冬奥会的金牌得主。
雪盟联赛在赛制方面最具创新的一点是1V1淘汰赛事。与传统的冰雪赛事复杂的积分系统不同，雪盟联赛采取了类似格斗运动中的PK模式。
谷爱凌在今年6月份正式官宣加盟，并成为了雪盟联赛全球大使。她认为这种赛制能够提升比赛的观赏性以及降低观看门槛，“对于许多初次观赛的观众来说，技术打分可能比较复杂，但是这种1V1模式可以让他们更直观地理解比赛过程。”
崇礼站的比赛，单板滑雪分为两个比赛日——资格赛日和决赛日。资格赛中，选手被分成四个小组，采取两轮最佳成绩制。每组第一名直接晋级八强，每组第二名和第三名则进行加跳，争夺另一个晋级资格。自由式滑雪则只有决赛日。
决赛日，八名选手将捉对厮杀，通过1V1淘汰模式决出最终的冠军。每一组1V1对决采取三局两胜制。
传统的赛事评分系统需要观众理解各种技术动作的难度系数、完成质量，以及创新性，这形成了较高的观赏门槛。而1V1淘汰制将比赛简化为“谁赢了这场对决”的直观问题。
虽然雪盟联赛单站比赛采取淘汰赛制，但整个赛季仍采取积分制，在赛季末的总决赛后决出年度世界冠军。
明年2月27日-28日，雪盟联赛将重返美国阿斯本雪堆山；3月19日-21日，雪盟联赛将在瑞士的莱克斯（LAAX）举行收官战。
雪盟联赛还聘请了桑迪-麦克唐纳担任竞赛总监。作为奥运会的首席裁判和多个顶级冬季运动赛事的竞赛总监，桑迪-麦克唐纳的加入为雪盟联赛提供了专业的裁判体系保障。
与传统的赛事仅排名靠前的运动员才能获得奖金不同，雪盟联赛为所有参赛的运动员都提供了保障性收入。每个参赛运动员都能获得5000美元的保底出场费。这意味着即使运动员在第一轮就被淘汰，他们仍然能够获得基本补偿，用以覆盖参赛成本。
“我们会给所有参赛选手都支付报酬，只要你获得了参赛资格，你就能够得到相应的补偿。”肖恩-怀特表示，雪盟联赛不仅旨在为世界顶尖滑雪运动员提供一个顶级的竞技平台，也希望为下一代运动员提供一个崭露头角的机会。
每一站比赛获得冠军的选手可以拿走5万美元的冠军奖金，即便是第四名选手也能获得额外的奖金。第一个赛季的总奖金不低于150万美元，是滑雪项目历史最高的奖金池。赛季结束时，联赛顶尖选手还能获得额外的奖金。
雪盟联赛之所以如此财大气粗，得益于其在今年1月份完成了A轮融资，募集了1500万美元。该轮融资由Left Lane Capital领投，威尔风险投资公司、Ares管理基金、大卫-布利策的Bolt Ventures和瑞安体育风投等投资机构跟投。NBA球星杜兰特和他经纪人里奇-克莱曼的Boardroom Sports Holdings，League One Volleyball创始人彼得-赫希曼和Kuvare Holdings也参与了本轮融资。
Left Lane Capital非常看好雪盟联赛的商业模式，其首席执行官兼管理合伙人哈雷-米勒表示：“肖恩-怀特和奥默-阿特斯曼（雪盟联赛的首席执行官）正抓住一个独特的时代机遇，将雪上运动打造成为运动员和粉丝们都能享受到的顶级竞赛体验。这个创始团队富有远见卓识，它也吸引了顶级的媒体平台和赞助商，这让我们有理由相信，雪盟联赛将成为冰雪运动中的领先赛事品牌。”
在版权方面，雪盟联赛覆盖全球超过175个国家和地区。它在美国将版权分销给了NBC及其流媒体平台Peacock，在欧洲则是分销给了Eurosport，其在中国的版权合作伙伴包括了咪咕、腾讯、优酷、五星体育等。这种广泛的媒体覆盖不仅扩大了观众基础，也为赞助商提供了全球曝光机会。
虽然雪盟联赛只是一个全新的赛事品牌，但在赞助方面也成果显著，整体的赞助商包括了万豪旅享家、英力士、宇舶表等国际品牌。崇礼站，雪盟联赛又采取了双轨制的赞助体系，引入了天猫、李宁、鸭鸭羽绒服等中国本土品牌。
这种双轨策略降低了赞助门槛，有助于创造多元化的收入。通过在中国举办分站赛，向广泛的中国媒体平台分销版权，以及吸纳中国本土品牌进行赞助，雪盟联赛完成了很好的本土化渗透。
雪盟联赛的首个赛季是对冰雪运动新商业模式的一次全面测试。从高额奖金到保障性收入，从1V1淘汰赛制到全球媒体分发，联赛的每个方面都在挑战传统冰雪赛事的运营模式。
它通过在三大洲举办赛事，覆盖全球175个国家/地区的媒体版权分发，整合国际和本土赞助商，致力于打造一个真正全球化的冰雪赛事平台。
雪盟联赛的意义，不仅仅打造了一项全新的赛事体系，更是推动冰雪运动向全球职业化、联赛体系转型。F1、NBA和英超等职业联赛体系，通过统一的赛季赛制和商业运营创造了巨大的价值，冬季运动也正在通过雪盟联赛探索联赛化路径。
通过创新的赛制、独特的经济模型、全球化的商业策略和本土化实践，雪盟联赛有可能解决冰雪运动长期存在的结构性缺陷。
对于运动员、粉丝、赞助商和举办地而言，雪盟联赛代表了一个多赢的未来：运动员获得更好的职业保障和发展路径；粉丝享受更高水平、更刺激的冰雪赛事；赞助商获得全球化的曝光机会；举办地可以收获国际认可和经济效益。
Winter and Winner Are Coming！冰雪运动的新时代正在降临，而雪盟联赛已经站上了时代的风口，想要重塑着这项运动的未来，书写着从雪山之巅走向世界舞台的全新篇章。
