云南铁路历经百年发展，已从“米轨时代”迈入“高铁时代”。截至2024年底，全省铁路运营里程达5222公里，其中高铁里程1212公里，形成“八出省五出境”的立体交通网络。沪昆高铁、南昆客专、中老铁路等干线贯通后，云南不仅成为国内高铁经济圈的重要节点，更通过中老、中越、中缅三条国际通道，构建起连接南亚东南亚的“黄金走廊”。2025年国庆期间，云南铁路单日最高发送旅客突破60万人次；中老铁路跨境旅客量同比增长11%，累计发送旅客超7800人次，其中国内段发送旅客超48.6万人次；印证了铁路对区域经济和对外开放的支撑作用。

目前，云南把“沿边铁路”列为补网强链的关键一环，其中一条备受关注的铁路支线——建水至石屏至元江铁路（简称“建石元铁路”）正在滇南红河谷地悄然孕育，被视作打通泛亚东线与中线“最后一公里”的联络线，也是红河州北部货运环线与滇中城际环线的“缝合段”。

建水至石屏至元江铁路是云南省“十四五”综合交通运输规划中的重要联络线，线路北起玉溪市元江县，向南经石屏县，终至红河州建水县，全长约130公里（红河州境内约80公里），设计时速120公里，为国铁Ⅰ级客货共线电气化铁路，功能定位为以沿线城际客货交流为主、兼顾滇西南与北部湾城市群的长途运输。作为泛亚铁路东线与中线的“十字联络线”，其核心功能是衔接中老铁路玉磨段与既有玉蒙铁路，形成滇中城市群与红河州南部的快速货运通道，填补石屏县不通准轨铁路的空白。

线路规划途经石屏县宝秀镇、异龙镇及建水县西庄镇，拟新建石屏北站、建水南站等站点，其中石屏北站将对接当地物流产业园，成为三级货运枢纽的核心节点。建成后，石屏至建水的货运时间可从公路1.5小时压缩至40分钟，建水紫陶、石屏蔬菜等特色产品运输成本将有效地下降。同时，该线路与既有建水至蒙自铁路形成闭环，可串联异龙湖国家湿地公园、元阳梯田等旅游资源，推动“一湖两城”农文旅融合发展。

截至2025年10月，项目已完成预可研编制，但因与沿边铁路蒙自至普洱段存在运量竞争，尚未纳入国家中长期铁路网规划。目前，云南省正积极争取将其作为西南沿边铁路比选线的一段，纳入“十五五”规划，并推动与中老铁路跨境物流产业园等项目协同建设，以强化滇中城市群对红河州的辐射带动作用。