晚清是个拧巴的怪时代，太平军猛将如云，湘军悍卒敢死，淮军熟稔洋枪洋炮，西北马队、东北绿营、蒙古王兵、地方团练，单论单兵战力，随便一支都能唠上许久。国库见底、朝堂打算弃守新疆、各省拒交粮饷、洋人环伺、部下派系杂乱，这种烂摊子下，能从阿古柏和沙俄手里夺回新疆，还顺带铺好屯田、吏治、炮局、驿路、行省制度的人，唯有左宗棠。不是曾国藩、不是李鸿章，也不是刘锦棠、彭玉麟这些一众名将。
（指尖划过史书人物画像，眼底满是惊叹）左宗棠最过人之处，从来不是单纯的军事能力。一众将领只算将才，他却能把所有人都判定为“办不成”的事，从算账筹饷、选拔用人，到勘探地形、调和民族关系，再到外交斡旋、后勤保障、战后治理，从头到尾啃下来，硬生生把国家版图补全。他入仕起步很晚，四十岁前不过是湖南幕府里脾气差、眼光准、嘴不留情的“左师爷”。三次科举落榜，没进士出身，没翰林资历，按清廷常规仕途，本该一辈子待在边缘。太平天国战火燃起，湖南大乱，饱读八股的正统官员，面对军情、漕运、厘金、兵站、民变全束手无策。左宗棠早年博览杂学，军政财民各类事务门门精通，乱世里优势彻底凸显。后续收复新疆的全程，更是把他统筹全局的本事展现得淋漓尽致。
他跳出了单纯武将的范畴，成了摆正国家的关键人物。百年之后再看，这份能力依旧无人替代。