事实婚姻，是指男女双方没有办理结婚登记，但长期以夫妻名义共同生活，周围人也认为他们是夫妻关系。

在我国，事实婚姻的认定有时间节点。1994 年 2 月 1 日民政部《婚姻登记管理条例》公布实施以前，男女双方已经符合结婚实质要件的，可能按事实婚姻处理；在此之后，未办理结婚登记的，一般不再认定为事实婚姻，而按同居关系处理。

是否受法律保护，要看具体情况。被认定为事实婚姻的，双方关系可能参照婚姻关系处理，涉及离婚、财产分割、子女抚养等问题时，可以通过诉讼解决。但如果只是同居关系，一方起诉要求 “离婚”，法院通常不会按婚姻关系处理，而会审查同居期间的财产、子女抚养等问题。

事实婚姻案件中，常见争议包括：是否构成婚姻关系、同居期间财产如何分割、一方去世后另一方能否继承遗产、子女抚养权归谁等。当事人如果长期与他人共同生活但未领证，最好先确认关系性质，再处理财产和继承问题。

四川顶泰律师建议：不要把 “摆酒”“同居”“生子” 当然等同于法律上的婚姻关系。是否办理结婚登记，以及共同生活的起始时间，往往是案件判断的关键。