你的城市，有张自忠路吗？

1940年5月16日，鄂西北宜城南瓜店的十里长山上硝烟弥漫。

第33集团军总司令张自忠上将身中七弹，胸口还留着日军刺刀的致命伤痕。

可即便倒在血泊中，张自忠仍怒目圆睁，右手死死攥着腰间的指挥刀，直至壮烈殉国......

这位在抗日战争中牺牲的高级将领，用生命践行了为国家民族死之决心，海不清，石不烂，决不半点改变的誓言。

消息传来，延安各地为他举行隆重追悼会。

伟大领袖亲笔题写尽忠报国挽词。

周总理盛赞其忠义之志，壮烈之气，直可以为中国抗战军人之魂。

八十多年后，当考古人员在南瓜店战场遗址，清理出一枚锈迹斑斑的将军印章时。

上面的“张自忠印”四个字仍清晰可辨，八十年前的枪炮声，仿佛再次响起......

1938年武汉会战后，抗日战争进入相持阶段。

日军虽占据华北、华东、华中大片国土，却因兵力分散陷入占领易、控制难的困境。

中国军队发起的1939年冬季攻势，累计歼敌近十万。

不仅打破了日军速战速决的妄想，更让国际社会看到了中国抗战的决心。

当时的英国《泰晤士报》评论：

中国军队的冬季攻势，证明了中国抗战绝非空谈。

其实说实话，1940年的国际局势，对中国极为不利。

德国闪击波兰引发欧洲大战，英法美苏皆无暇东顾。

日军趁机调整战略，提出迅速解决日华事变的目标。

宜昌作为长江中游的战略枢纽，西控巴蜀、东扼江汉，是第五战区牵制武汉日军的核心据点。

该军事要地一旦失守，国民政府的战时陪都重庆，将直接暴露在日军枪炮之下。

当时，日军第11军司令官园部和一郎，集结了第3、13、39等多个精锐师团。

外加独立混成第18旅团、坦克第7联队及航空兵团。

总兵力达到了十多万人。

这支庞大军队，兵分三路向枣阳、宜昌地区发起猛攻，企图将第五战区主力围歼于襄东平原。

国民政府军事委员会预判了日军动向，命令第五战区组织防御。

蒋介石特别致电第五战区司令长官李宗仁：

“宜昌乃西南门户，若失则人心动摇，务必死守襄河防线，牵制日军西进。”

当时的第五战区虽下辖21个军56个师，总兵力看似雄厚，但部队装备参差不齐。

甚至半数以上的师，都缺乏重武器。

还有一些地方部队，甚至还在用老式步枪。

根本没法与日军的机械化部队相比。

1940年4月27日，第五战区作战会议在老河口召开。

李宗仁拍案定下作战方针：

“以一部防守正面阵地，主力隐蔽于后方机动区域，待日军深入后分路袭扰其侧翼与后方，相机在枣阳、宜城地区与敌决战。”

战区兵力被划分为江防军、右集团、中央集团、左集团等六个作战单位。

其中，张自忠担任右集团总司令，辖第29、33集团军共12个师。

他们主要负责固守襄河两岸阵地。

主力置于长寿店以北地区，重点防范日军从钟祥方向北犯。

此时的张自忠已年届49岁，鬓角虽已泛白，但腰杆依旧挺拔。

从1933年长城抗战喜峰口率部夜袭日军，到1938年徐州会战临沂大捷击溃板垣师团。

再到1939年随枣会战重创日军第13师团，张自忠率领的部队始终是抗日战场上的铁血之师。

但这位战功赫赫的将领，心中始终憋着一股需用鲜血才能洗刷的冤屈。

这还要说回1937年的七七事变。

当时，张自忠奉命留守北平维持局面。

表面上看，他在与日军折冲周旋，实则是为29军主力撤退争取时间。

可日军却利用这段时间大肆宣传，将张自忠描绘成亲日求和的汉奸。

不明真相的国内舆论，对此一片声讨。

甚至有报纸刊登《张自忠叛国投敌》的不实报道。

“那段日子，将军夜里常常辗转难眠，对着镜子里的自己骂汉奸。”

时任第33集团军参谋处主任的张克侠，曾在回忆录中写道。

当时为了自证清白，张自忠多次主动请缨奔赴前线。

他对蒋介石说：“我张自忠一日不战死沙场，一日难洗汉奸之冤。”

三年来，他率领部队大小百余战，身上留下了三处枪伤、两处刀伤，临沂战役中更是抱病指挥，咳着血在战壕里坚守了七天七夜。

直至将板垣师团击溃。

1940年5月1日，枣宜会战正式打响。

日军右翼第3师团自信阳西进，沿途突破中方多个防御阵地，直扑枣阳。

同时，左翼第13师团从钟祥北上，凭借坦克和重炮的掩护，连续突破襄河沿岸防线。

而日军的中路第39师团，则向随县发起猛攻，企图牵制中央集团主力。

三路日军形成合围之势，犹如一把巨大的铁钳，试图将第五战区主力牢牢夹住。

5月8日，枣阳失守。

第84军第173师师长钟毅，在突围中陷入日军重围，身负重伤后自戕殉国。

临终前，钟毅留下绝笔：

“中华儿女必以热血捍卫祖国，此身可碎，此志不渝。”

消息传来，第五战区士气受挫，主力部队被迫向唐白河西岸转移，战局由此陷入被动。

就在此时，张自忠做出了一个震惊全军的决定：

亲率部队东渡襄河，深入敌后截击日军。

“总司令，万万不可！”

当时的副总司令冯治安急得直跺脚。

“您是集团军主帅，怎能亲赴一线？不如让我率部东渡，您在西岸坐镇指挥！”

张自忠握着冯治安的手，眼神坚定：

“贤弟，如今战局危急，若不亲自带队，将士们士气难振。我张自忠受国恩深重，唯有以死相报。”

他在给冯治安的亲笔信中写道：“现已决定于今晚往襄河东岸进发，不顾一切，向北进之敌死拼。无论作好作坏，一定求良心得到安慰。由现在起，以后或暂别、永离，不得而知。”