梅长苏死后两月，蔺晨指尖划过药箱里熟悉的瓷瓶。
银刀挑开衬布夹层 —— 桑皮纸上“飞流亲启”四字，就像平地一声雷让蔺晨背后冷汗直冒。
“若念我，便往云南穆王府。”
字迹清瘦峻刻，正是那 “战死沙场” 的麒麟才子亲笔。
蔺晨攥着字条：北境马革裹尸是假？
让心思单纯的飞流去穆王府，又藏着什么后手？
他寻到廊下的飞流，少年抱着火红外披，眼神空洞得让人心疼。
直到字条展开，飞流眼中骤然迸出光，攥着纸卷颤声问：“苏哥哥…… 等我？”
“但你得记住，” 蔺晨按住他的肩，声音发沉，“这是只属于我们的秘密，连霓凰郡主，都要先瞒一瞒。”
可他不知道，此时穆王府书房里，霓凰正摩挲着梅长苏临行前的信 —— 信里那句 “云南雪魄莲可寻”，突然与字条上的 “穆王府” 重合。
北境死讯、雪魄莲、穆王府……
一个个碎片在她脑中拼凑，一个不敢想的念头冒出来：林殊哥哥，你难道真的……
01
梅长苏在北境战死的消息传回金陵已有两月，苏宅里的寂静像浸了水的棉絮，沉甸甸地压在每个角落，连风穿过庭院时都带着化不开的沉郁。
蔺晨指尖轻轻抚过药箱里一个个熟悉的瓷瓶，这些瓶子有的是他从琅琊阁珍藏的药材中挑选封装，有的是他亲自跑遍名山大川寻来的珍稀药引所制，每一件都藏着他与梅长苏多年的情谊，此刻触碰间，只有细针般密密麻麻的隐痛在心头蔓延。
他一点点清空药箱，将瓷瓶、药包分类摆放，想着将来哪些该留存作念想，哪些该分发给需要的人，哪些又该彻底丢弃。
就在他准备合上箱盖时，指尖无意间蹭到箱底衬布的一处凸起，那触感与周围平整的布料截然不同，针脚也比其他地方细密许多。
蔺晨的眉头微微蹙起，他素来心思缜密，更清楚梅长苏的性子，那人做事向来步步为营，哪怕是日常用的药箱，也绝不会留下毫无意义的异样。
他从怀中取出一把随身携带的小银刀，刀刃薄而锋利，他小心翼翼地挑开那些异常的针脚，生怕破坏了里面可能藏着的东西。
衬布之下果然另有玄机，一层极薄的夹层静静铺在箱底，夹层里放着一张折叠得整整齐齐的桑皮纸。
他轻轻展开纸张，上面是梅长苏那熟悉的清瘦峻刻的字迹，只写了短短一句：“飞流亲启：若念我，便往云南穆王府。”
蔺晨反复看了好几遍，心中满是疑惑。
麒麟才子战死沙场的消息早已传遍天下，梅长苏为何要给心思单纯的飞流留这样一张密信？
云南穆王府又藏着什么秘密，值得他如此郑重地将字条藏在药箱夹层里？
这绝不是玩笑，字里行间透着的，像是死局里藏着的一线生机，又像是还有未完成的布局在等着开启。
或许，所有的答案，都藏在南境那片温热的风里。
02
蔺晨是在一个飘着细雨的午后，正式开始整理梅长苏留下的这只药箱的。
距离梅长苏在北境的死讯传回金陵，已经过去了整整两月。
苏宅里的一切都还保持着主人离开时的模样，书桌上摊开的兵书还停留在标记的那一页，窗边悬挂的风铃偶尔会被风吹得轻响，可那份无处不在的寂寥，却像潮水般淹没了整个宅院。
作为琅琊阁少阁主，作为梅长苏此生最信任的挚友之一，蔺晨觉得自己有责任处理好这些遗物，既是对朋友的交代，也是对这段情谊的尊重。
他并非那种会沉湎于悲痛无法自拔的人，可每一次指尖触碰到这些旧物，心头还是会泛起一阵绵密而真切的痛楚，那些与梅长苏并肩的过往，会不自觉地在脑海中浮现。
药箱里的每一件物件，他都再熟悉不过。
那些大小不一的瓷瓶，装着不同功效的药材；那些用素布包裹的药包，是根据梅长苏的身体状况特意调配的；还有几样小巧的制药工具，都是他当年亲手挑选送给梅长苏的。
他一样样取出这些东西，仔细分类放好，偶尔会停下来，回忆起某件物品背后的故事，眼神里满是复杂的情绪。
就在他将药箱彻底清空，准备合上箱盖的时候，指尖突然触到箱底衬布的一处微小异样。
那块衬布原本应该是平整的，可在靠近角落的位置，有一处的针脚比其他地方更为细密，而且轻轻按压，能感觉到里面似乎藏着东西。
蔺晨的眉头瞬间皱了起来。
他向来心细如发，更深深了解梅长苏的为人，那人行事向来环环相扣，计虑深远，这只药箱伴随他多年，若说其中暗藏玄机，他一点都不意外。
他从腰间取出一把随身携带的小银刀，这把刀小巧锋利，平日里用来处理药材，此刻正好派上用场。
他小心翼翼地挑开那些异常紧密的针脚，动作轻柔，生怕不小心损坏了里面的东西。
随着针脚被一点点挑开，衬布之下果然露出了一层极薄的夹层，夹层里安安静静地躺着一张折叠得方方正正的桑皮纸。
他轻轻展开纸条，上面只有寥寥几个字，墨迹是他再熟悉不过的清瘦峻刻：“飞流亲启：若念我，便往云南穆王府。”
蔺晨反复确认了好几遍，心中的疑惑越来越深。
这绝对不是梅长苏会用来跟飞流开玩笑的风格，飞流心思单纯，对“苏哥哥”的话向来深信不疑，梅长苏绝不会用这种方式去捉弄他。
而且这张字条藏得如此隐蔽，若不是他亲自整理药箱，又恰好注意到衬布的异常，恐怕永远都不会被发现。
这看起来不像是一份简单的遗嘱，更像是一个提前约定好的信号，一个只有在特定情况下才会被启动的、绝密的后手。
一个在“梅长苏”或者说“林殊”已经战死沙场、天下皆知之后，才会被发现的信号。
“梅长苏，你这家伙……”蔺晨低声骂了一句，可语气里却没有丝毫真正的恼怒，反而夹杂着一丝难以置信的狂喜和深不见底的后怕。
他的心开始剧烈地跳动起来，一个大胆的猜想在脑海中逐渐成型：如果梅长苏真的已经死了，那这张字条就毫无意义，甚至可以说是残忍，只会给飞流和霓凰徒增困扰与伤痛；
可如果……如果他没有死呢？
如果这场悲壮的战死，包括之前服用冰续丹透支生命的举动，都是他庞大布局中的一环呢？
那么这张字条，就是穿透绝望阴霾的一线曙光，是留给至亲之人最后的、也是唯一的希望。
他再也无法保持平静，立刻起身，快步走出房间，在院子里四处寻找飞流的身影。
很快，他就在廊下看到了那个小小的身影。
少年依旧穿着素色的衣衫，怀里紧紧抱着那件梅长苏从未上身过的火红色披风，那是梅长苏准备在打赢北境之战后，以林殊的身份穿上的披风，如今却成了飞流思念的寄托。
飞流坐在廊下的石阶上，眼神空洞地望着庭院中那棵已经开始落叶的梧桐树，往日里灵动活泼的模样，仿佛随着梅长苏的离去，一同消失不见了。
“飞流。”蔺晨慢慢走过去，声音放得比平时更加柔和，生怕惊扰到沉浸在悲伤中的少年。
飞流缓缓抬起头，清澈的眼眸里映出蔺晨的身影，可那眼底深处浓得化不开的悲伤，还是让蔺晨的心头猛地一紧。
蔺晨没有多余的废话，只是将手中的字条轻轻展开放在飞流面前，让他能清楚地看到上面的字迹。
飞流的目光落在桑皮纸上，起初还有些茫然，可很快，他就认出了那刻入骨髓的笔迹，更认出了那句只属于“苏哥哥”的呼唤。
刹那间，他眼中黯淡的光芒像是被重新点燃的星辰，骤然迸发出耀眼的光彩。
他猛地抬起头，看向蔺晨，声音因为激动而带着明显的颤抖：“苏哥哥……找我？”
“对，”蔺晨深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳而确定，“苏哥哥在等你，我们现在就出发去云南找他。但是飞流要记住，这件事非常重要，绝对不能让任何人知道，这是只有你、我和霓凰姐姐才知道的秘密，好不好？”
飞流重重地点了点头，双手紧紧攥着那张字条，指节因为用力而微微泛白，仿佛那张薄薄的桑皮纸，就是他抓住的全世界最珍贵的宝物。
这一刻，蔺晨心中的犹豫彻底消失。
他知道，自己即将踏上的，绝不是一段追忆亡者的悲伤旅程，而是一场充满未知、却又饱含希望的秘密行动。
03
要去云南寻找梅长苏，第一个，也是最难跨越的一关，就是穆霓凰。
蔺晨心里非常清楚，在所有为梅长苏之死感到悲痛的人当中，霓凰的伤痛最为深重，也最为复杂。
她与林殊青梅竹马，年少时曾有过最明媚灿烂的时光，却在十三年前经历了赤焰军冤案那场残酷的生死离别。
十三年后，她终于等回了改头换面的林殊，却只能眼睁睁看着他以梅长苏的身份，在金陵的朝堂倾轧中耗尽心血，最后又以林殊的名义，在她遥不可及的北境战场壮烈牺牲。
这种失而复得、得而复失的痛苦，几乎将她那颗历经沙场锤炼的铁骨之心，碾得粉碎。
因此，蔺晨没有选择直接拿着字条去找霓凰，他需要先观察霓凰的状态，小心翼翼地为她铺垫，让她有一个接受这个石破天惊消息的心理准备。
当他来到穆王府在金陵的临时府邸时，立刻就感觉到了府内压抑的氛围。
侍女和仆从们行走时都刻意放轻了脚步，连说话的声音都压得极低，生怕一不小心就惊扰了沉浸在悲痛中的主人。
他在书房见到了霓凰。
霓凰并没有穿着平日里的华贵郡主服饰，而是一身素色的劲装，坐在堆满了军务文书的书案后，正低头批阅着文件。
她的脸色看起来有些苍白，眼下还有淡淡的青影，显然是这两个月来时常失眠导致的，可她的腰背却挺得笔直，仿佛在用这种近乎自虐的忙碌，来对抗内心汹涌的悲恸。
“少阁主，你不该来这里。”霓凰抬起头，目光与蔺晨相遇，声音里带着一丝不易察觉的沙哑和深深的疲倦，“我如今……实在没有待客的心力。”
“老朋友不告而别，我这个做郎中的，总要来看看还活着的人，是否安好。”蔺晨难得地收起了平日里玩世不恭的态度，语气里满是真诚的关切。
他没有再客气，自行在旁边的椅子上坐下，目光不经意间扫过书案，看到砚台旁边放着一封已经被翻阅过很多次、边角都有些微卷的信笺，不用想也知道，那多半是梅长苏留下的“绝笔”。
他沉吟了片刻，决定开门见山，直接触动霓凰心中最柔软的地方：“霓凰郡主，你真的相信，以梅长苏——或者说，以林殊那走一步看十步的性格，会就这样彻底撒手人寰，连一点后手都不为我们这些留下的人准备吗？”
霓凰握着笔的手指猛地收紧，指节因为用力而泛白。
她缓缓放下笔，抬起眼，目光锐利地看向蔺晨，带着一丝被触及痛处的防御：“他已经耗尽了最后的心力，还服下了那只能透支生命的冰续丹，最后以林殊的身份战死沙场，马革裹尸。这对他而言，是最好的结局，也是他自己选择的结局。少阁主，请你不要再用这些无谓的猜测，来撩拨我的心绪了。”
她的声音起初还带着几分强硬，可说到最后，尾音却忍不住带上了一丝难以抑制的颤抖，显然，蔺晨的话还是触动了她内心深处的怀疑。
“选择？”蔺晨微微挑眉，语气里带着一丝反问，“他这一生，都活在算计与布局之中，何曾真正随心所欲地选择过自己想要的生活？他去北境，是为了大梁的边境安宁，是为了完成他作为赤焰军少帅林殊的最后责任，这一点我不否认。但霓凰，请你仔细想一想，对于你，对于飞流，对于我们这些他视若性命的人，他真的会如此决绝，连一句真正的交代都没有吗？他留给你的那封信，当真是他全部想说的话吗？”
霓凰的眼神瞬间剧烈地波动起来。
她又何尝没有想过这个问题？
在无数个辗转难眠的夜晚，她反复咀嚼着那封绝笔信里的每一个字，既想从中找到一丝他或许还活在人间的暗示，又害怕那些所谓的“暗示”，只是自己悲痛过度产生的妄想。
那封信，措辞工整，情怀壮烈，完美地符合了一个英雄落幕的终局，却……少了些独属于他们之间的、那份刻骨的牵绊与不舍，少了些年少时的回忆与约定。
“他……临行之前，确实问过我一些关于云南的事情。”霓凰的声音渐渐低沉下去，带着回忆的渺茫，“他问起穆王府辖境内，是否出产一种名为‘雪魄’的珍稀雪莲，那种雪莲只生长在极寒且人迹罕至的雪谷之中，寻常很难见到。我当时只以为他是在为新的药方寻觅药材，并没有深思其中的含义。”
“雪魄莲？”蔺晨眼中瞬间闪过一丝精光，立刻抓住了这个关键信息，“此物确实是滋补的圣品，但其药性极为温和，常用于大病初愈或者身体极度虚弱之人固本培元，而且往往需要搭配几味特殊的药引，才能真正发挥出它的奇效。如果他当时已经存了死志，决心服用那刚猛霸道的冰续丹，又何必特意询问这等温和的调理之药？这根本不符合常理。”
时机已经成熟，不能再犹豫了。
蔺晨从怀中取出那张桑皮纸条，轻轻放在书案之上，缓缓推向霓凰。
“这是我在他药箱底部的隐秘夹层里找到的，他只留给了飞流。因为飞流心思纯净，不会过度深究其中的含义，也不会轻易向任何人泄露这个秘密。”
04
霓凰的目光落在那张桑皮纸条上，那熟悉的笔迹，那指向她穆王府的简洁指令，如同一道惊雷，在她沉寂了两个月的心湖中炸开了滔天巨浪。
她猛地从座位上站了起来，身体因为激动而微微晃动，血液瞬间涌上面颊，眼中那浓得化不开的悲痛，被一种近乎疯狂的希望之色彻底取代。
“这……这是真的？他还……”后面那个“在”字，她竟然不敢轻易说出口，生怕一旦说出来，这微弱的希望就会像泡沫一样瞬间碎裂。
“我现在无法给你百分之百的保证，”蔺晨坦诚地说道，没有夸大其词，“但我了解他，甚至胜过了解我自己。他绝非那种故弄玄虚之人，如果他真的想要求生，就必定会留下后路；如果他想给我们留下念想，也必然会留下最隐秘的线索。‘云南穆王府’……霓凰，你仔细想想，在他‘死后’，哪里才是最安全、最隐蔽，而且绝对能在他掌控之外的容身之所？”
霓凰瞬间恍然大悟，声音里带着抑制不住的激动：“只有云南！只有我的穆王府！金陵城内眼线众多，苏宅更是处于各方势力的注视之下，毫无设防可言；江左盟虽然是他的根基之地，但难免不会被其他势力渗透，不够安全。唯有云南，是我穆王府经营了数十年的铁桶江山，远离朝堂中心，而且只有我，有能力也有决心将他藏得滴水不漏！”
“正是如此。”蔺晨点了点头，认可了霓凰的分析，“他需要一个绝对信任，并且拥有足够力量庇护他的人，而你，就是他唯一的选择。”
“飞流现在在何处？”霓凰急切地问道，语气中重新注入了久违的活力，眼神里满是期待。
“我已经安排妥当了，他随时都可以出发。”蔺晨站起身，目光灼灼地看着霓凰，“郡主，若是我们的推测为真，我们在此耽搁的每一刻，都可能让他多承受一分苦楚。你现在意下如何？”
霓凰深吸一口气，眼中再无半分犹豫与哀伤，只剩下属于南境统帅的果决与坚定。
她小心翼翼地将那张字条收好，贴身存放，然后沉声道：“我即刻安排！我会对外宣称，因为过度悲痛而染病，需要返回云南静养一段时间，并且闭门谢客，不接见任何人。我只带上少数几个绝对可靠的心腹随行，我们分头出发，在云南境内汇合，这样可以最大限度地避免引起他人的注意。”
她在心中默默念道：林殊哥哥，如果你真的敢用这种方式骗我，这辈子，下辈子，下下辈子，你都休想再甩开我！
前往云南的旅途，在极度的低调与谨慎中悄然展开。
霓凰按照计划行事，以养病为由，轻车简从，踏上了返回南境的道路。
她的队伍行进速度并不快，完全符合一个“病人”应有的状态，但队伍里的核心成员都清楚，他们真正的目的，是尽快与蔺晨和飞流汇合。
蔺晨则带着飞流，扮作一对游方郎中与小药童，不远不近地跟在穆王府的队伍后面。
他们时而超前，时而后滞，行进的路线也时常发生变化，以此来混淆可能存在的追踪视线，确保此行的安全。
一路上，飞流的表现判若两人。
他不再像之前那样沉郁寡言，虽然话依旧不多，但眼神却恢复了往日的灵动，时常趴在马车的车窗边，眺望着窗外不断后退的山川田野，小脸上满是期待。
他的手中始终紧紧攥着那张字条，仿佛那是他与“苏哥哥”之间唯一的联系，片刻都不愿松开。
偶尔，他会回过头，用带着期盼的眼神看向蔺晨，虽然没有说话，但那眼神里的意思却非常明显，仿佛在问：“我们快到了吗？苏哥哥是不是就在前面等着我们？”
“蔺晨哥哥，”在一次中途歇脚的时候，飞流终于忍不住开口问道，小脸上满是疑惑，“苏哥哥……为什么不把事情说清楚？为什么要写字条，还要藏起来不让别人知道？”
蔺晨耐心地解释道：“因为苏哥哥在做一件非常非常危险的事情，他必须让所有人都以为他已经不在了，这样才能摆脱那些想要伤害他的坏人。如果让别人知道他还活着，不但他自己会有危险，霓凰姐姐，你，还有很多关心他的人，都会陷入危险之中。”
“坏人……很多吗？”飞流似懂非懂地点了点头，眼神中闪过一丝警惕，小小的身体不自觉地绷紧了。
“很多。”蔺晨肯定地点了点头，语气严肃，“所以飞流一定要记住，这件事是我们三个人，哦不，加上霓凰姐姐，是我们四个人之间的秘密，绝对不能告诉任何人，包括我们遇到的其他好人，知道吗？”
他心中非常清楚，梅长苏的“死”，是维持目前朝堂微妙平衡的关键。
新帝萧景琰虽然与梅长苏有着深厚的情谊，但帝王心术难以揣测，一个曾经搅动金陵风云、智计近乎妖的麒麟才子如果还活着，对于皇权本身就是一种潜在的威胁。
更何况，那些曾经被梅长苏扳倒的势力的残余分子，若是得知他还活着的消息，必定会如跗骨之蛆般蜂拥而至，到时候不仅梅长苏自身难保，他们这些与梅长苏有关联的人，也会受到牵连。
05
半个月之后，一行人终于进入了云南穆王府的势力范围。
穆王府在这片土地上根基深厚，滇南地区地貌复杂，到处都是连绵的山林，瘴气也时常在山谷间隐现，形成了一道天然的屏障，易守难攻，外人很难深入到核心区域。
这无疑是梅长苏选择此地作为最终藏身处的又一个重要原因。
在正式进入穆王府主城之前，霓凰与蔺晨先在一处隐秘的别庄进行了密会，这里是穆王府专门用来处理私密事务的地方，安全且不易被人察觉。
“少阁主，在你们抵达这里之前，我已经命令绝对可靠的心腹，以检修府库、清点物资为名义，将穆王府的内外都细细搜查了好几遍。”霓凰的神色带着一丝失望与困惑，“但并没有发现任何异常的地方，也没有找到任何可能藏匿人的密室或者暗道。我想，字条上所说的‘云南穆王府’，恐怕并非指王府的建筑本身。”
“这是自然。”蔺晨对于这个结果并不意外，他早就想到了这一点，“以他的谨慎性格，绝对不会将自己置于一个目标如此明显的地方。‘去云南穆王府’更像是一个方向性的指引，或者说，是一个只有我们这些知情者才能解读的暗号，真正的藏身处，还需要我们进一步寻找。”
“暗号？”霓凰皱起眉头，开始认真思索起来，脑海中不断回忆着与梅长苏有关的一切，试图从中找到线索。
“一个指向他真正藏身之处的暗号。”蔺晨进一步分析道，“他特意指明让飞流去找，正是因为飞流的感知力敏锐，远超常人，很多我们注意不到的细节，他都能轻易察觉。或许，我们接下来需要依靠的，不是详细的地址，而是飞流的直觉。”
商议既定，他们决定先不进入王府的主建筑群，以免打草惊蛇。
霓凰安排妥当，让蔺晨和飞流以药商和学徒的身份，在穆王府外围的附属村镇活动，一方面可以隐藏身份，另一方面也能观察飞流的反应，寻找可能的线索。
在王府北面的一处偏僻小镇落脚之后，飞流果然开始表现出明显的异样。
他不再安于待在客栈的房间里，时常一个人站在院子里，目光执着地望向小镇北侧那片被当地人称为“沉星岭”的连绵山脉。
那片山脉终日被云雾缭绕，据说山脉深处不仅有凶猛的野兽，还弥漫着致命的瘴气，寻常的猎户和采药人都不敢轻易深入。
“飞流，你是不是感觉到什么了？”蔺晨注意到他的异常，慢慢走到他身边，顺着他的目光望向那片神秘的山脉。
飞流伸出小手，毫不犹豫地指向沉星岭的深处，眼神坚定，语气不容置疑：“苏哥哥……在里面。”
他的感知如此强烈而肯定，连站在一旁的霓凰都感到有些惊愕。
她对沉星岭颇为熟悉，那里地势险峻，到处都是废弃的矿洞和猎户遗弃的陷阱，环境极其恶劣，绝非适合重病之人休养的地方。
“沉星岭？”霓凰说出自己的疑虑，“那里除了一些早已废弃的矿洞和危险的自然环境，并没有适合人居住的地方，他怎么会藏在那种地方？”
“废弃矿洞？”蔺晨眼中却闪过一丝了然的光芒，“恰恰相反，废弃矿洞可能是最理想的藏匿地点！他需要一个能完全隔绝外界视线，又能保证基本生存条件，并且能借助复杂地形隐藏行迹的地方。废弃矿洞冬暖夏凉，结构也相对稳固，若是稍加改造，用来藏身再合适不过。”
事不宜迟，不能再浪费时间了。
三人简单收拾了一下必需品，决定当天夜里就潜入沉星岭一探究竟，争取尽快找到梅长苏的下落。
06
沉星岭的夜晚，寒意刺骨，仿佛能穿透衣物，直往骨头缝里钻。
山林深处，树木枝繁叶茂，月光难以穿透浓密的枝叶，四周一片漆黑，只有偶尔传来的夜枭啼鸣和风吹过林梢的呜咽声，更添了几分阴森恐怖。
霓凰换上了一身利落的深色夜行衣，腰间佩戴着一把锋利的短剑，此刻的她，不再是金陵城中那个雍容华贵的郡主，而是那个曾在战场上叱咤风云、英勇无畏的女将军。
蔺晨也换上了便于行动的衣物，紧紧牵着飞流的手，生怕他在黑暗中走失或者遇到危险。
三人借着微弱的星光，如同暗夜中的精灵一般，悄无声息地没入了茂密的密林之中。
让人意外的是，飞流仿佛天生就拥有在黑暗中辨别方向的能力。
他引领着蔺晨和霓凰，在崎岖不平的山路上快速前行，脚步轻盈而稳健，总能提前察觉到隐藏在落叶下的捕兽夹和深不见底的深坑，然后巧妙地避开，方向明确，没有丝毫犹豫。
“停。”就在接近一处陡峭的断崖时，霓凰突然压低声音示意，眼神警惕地望向四周。
他们迅速隐蔽在崖边的一块巨大岩石后面，小心翼翼地向下望去。
断崖之下，是一条水流湍急的暗河，河水撞击着岸边的岩石，发出巨大的轰鸣，在寂静的夜晚显得格外刺耳。
而在暗河的对岸，借助偶尔透过云层缝隙的些许月光，可以隐约看到一处被大量藤蔓和杂草覆盖的、半坍塌的矿洞入口，若不仔细观察，几乎会与周围的山壁融为一体，很难被发现。
“那里。”飞流伸出小手，精准地指向那个隐蔽的矿洞，语气无比肯定，眼中满是期待。
蔺晨凝神细察，虽然那个洞口看起来荒废已久，但周围植被的生长态势却有些蹊跷。
一些藤蔓明显是被人为地引导过，巧妙地遮蔽了洞口的大部分区域，起到了很好的伪装作用；但在某些特定的角度，又能看到洞口处似乎有被定期清理过的痕迹，留下了仅供一人侧身通过的狭窄缝隙。
“这处矿洞，是穆王府早年开采一处小型铁矿时留下的，”霓凰在一旁低声解释道，“但那处矿脉早在十多年前就已经枯竭了，这个矿洞也随之被废弃。按照常理来说，洞口早该被山洪冲下的泥沙或者疯狂生长的植被完全封死，绝不可能保持如今这般若隐若现的状态，这里一定有人打理过。”
“看来，我们找对地方了。”蔺晨深吸一口气，心中的激动难以抑制，“我们过去看看，小心行事。”
话音刚落，他率先施展轻功，身形如同一只大鸟般轻盈掠起，足尖在崖壁凸起的岩石上轻轻一点借力，几个起落之间，就稳稳地落在了暗河对岸。
霓凰紧随其后，她的身法矫健利落，丝毫不逊色于蔺晨，很快也安全抵达了对岸。
飞流则更为轻盈，如同一片羽毛般，悄无声息地飘落在蔺晨身边，紧紧抓住了他的衣角，眼神里满是对即将见到“苏哥哥”的期待。
07
三人合力拨开覆盖在矿洞入口处的厚重藤蔓，那些藤蔓坚韧而茂密，费了不少力气才清理出一条通道。
他们依次侧身进入矿洞，尽量不发出多余的声响。
刚一进入矿洞，一股混合着泥土腥味和潮湿水气的凉意就扑面而来，与洞外的寒冷不同，这种凉意带着一种沉闷的压抑感，让人有些不适。
矿洞内一片漆黑，伸手不见五指，连一丝光线都透不进来。
蔺晨从怀中取出火折子，轻轻吹亮，昏黄微弱的光线勉强照亮了前方一小片区域，也让他们能看清脚下的路。
没走几步，蔺晨就发现了不寻常之处。
他举起火折子，将光线对准洞壁，对霓凰和飞流说道：“你们看这里。”
只见在斑驳的苔藓覆盖之下，有一块青石被打磨得异常光滑，与周围粗糙的岩石形成了鲜明的对比，而在这块光滑的青石上，刻着一个极其不起眼的标记——那是江左盟内部使用的暗号，意为“前路安全，可按标记指引前行”。
“果然是他！”霓凰的声音带着压抑不住的激动，心跳瞬间加速，眼中的光芒越来越亮，她知道，他们离林殊越来越近了。
三人精神大振，顺着暗号指引的方向，在迷宫般的矿洞中谨慎前行。
矿洞内的岔路非常多，如同一张复杂的网，如果没有这些隐秘的标记指引，很容易就会迷失方向，再也走不出来。
大约走了半个多时辰，前方的视野突然变得开阔起来，他们来到了一处巨大的天然溶洞。
溶洞中央矗立着一根粗壮的石笋，石笋表面晶莹剔透，在火折子的映照下泛着淡淡的光泽，而在石笋的后方，赫然是一道与周围岩石颜色、纹理几乎完全融为一体的石门。
若非他们仔细观察，注意到石门与岩石之间那细微的缝隙，根本难以发现它的存在。
这道石门显然经过了精心的改造，材质并非普通的石头，而是在内部嵌入了精铁，外层则用特殊的手法覆盖了一层岩石作为伪装，看起来坚固异常，想要强行打开绝非易事。
石门上没有常见的拉环或者锁孔，表面光滑如镜，看不出任何可以开启的机关。
“看来，想要打开这道石门，需要找到特定的机关才行。”蔺晨仔细检查着石门的四周，包括地面和顶部的岩石，试图找出隐藏的蛛丝马迹，可却一无所获。
就在这时，飞流突然挣脱了蔺晨的手，快步跑到石门前，小小的身体紧贴着冰冷的石门，似乎在感受着什么。
他没有像蔺晨那样四处摸索，而是伸出食指，凭借着某种直觉，在石门表面缓缓划动，仿佛在临摹某个无形的图案，动作专注而认真。
片刻之后，他的手指在石门上一处极其隐蔽的、与周围石纹几乎没有区别的微小凹陷处停了下来。
紧接着，在蔺晨和霓凰惊讶的目光中，飞流从怀中珍重地取出那张桑皮字条，他的动作轻柔而小心，仿佛那张字条是什么稀世珍宝。
他将字条慢慢卷成细小的纸卷，大小竟然正好与那个凹陷吻合。
然后，他将纸卷轻轻嵌入凹陷处，深吸一口气，用小小的手掌用力向下一按。
“咔哒——”
一声清脆的机括转动声从石门内部传来，在寂静的溶洞中格外清晰，打破了之前的沉闷。
霓凰和蔺晨对视一眼，都从对方眼中看到了惊叹与激动，他们没想到，梅长苏设置的最终机关，钥匙竟然就是这张留给飞流的、看似普通的字条本身！
这不仅利用了飞流对字条的珍视，确保它不会被丢失或损坏，更是一种只有飞流本人才可能完成的身份验证，不得不说，梅长苏的心思，实在是缜密到了极致。
石门缓缓向内开启，露出一条向下延伸的石阶，石阶表面平整，显然是被人精心打磨过的。
一股干燥而温暖、还夹杂着淡淡药草清香的气息，从阶梯深处涌了出来，与矿洞内部的阴冷潮湿形成了鲜明的对比，让人闻着格外舒服。
“我们进去！”霓凰按捺不住内心的激动，抬脚就要上前，想要立刻见到那个让她牵挂了无数日夜的人。
“且慢！”蔺晨却突然伸手拦住了她，神色变得凝重起来，“梅长苏心思缜密，绝不会让任何人轻易接近他最后的藏身之地。这下面，恐怕还有最后的考验在等着我们，务必小心谨慎，不能大意。”
08
三人收敛气息，放轻脚步，沿着石阶缓缓向下走去。
石阶并不算陡峭，但很长，走了大约一盏茶的功夫，才到达底部。
石阶的尽头，是一间比之前的溶洞宽敞了许多的石室，石室的顶部有一处细小的缝隙，微弱的光线从缝隙中透进来，让石室不至于完全黑暗。
石室中央摆放着一张打磨得光滑平整的石桌，石桌上放着一个深色的木盒，木盒的材质看起来极为珍贵，表面还雕刻着简单的花纹。
而在木盒的旁边，平放着一柄长剑，剑鞘古朴，看起来颇有年头。
看到那柄剑的瞬间，霓凰的身形猛地一僵，眼中瞬间充满了震惊与难以置信。
那剑的样式古朴典雅，正是林殊年少时最喜欢、也最惯用的佩剑形制！
她清楚地记得，这柄剑曾在一次少年间的比试中，剑尖不慎崩损了一小块，当时林殊还为此难过了好几天。
而如今，眼前这柄剑的剑尖已经被完美地修复，在微弱光线的映照下，剑身泛着凛冽的寒光，仿佛在无声地诉说着某种跨越时光的承诺与坚守。
霓凰的泪水瞬间盈满了眼眶，但这一次，眼泪中不再是纯粹的悲伤，而是混杂着巨大的希望和失而复得的激动，一颗颗顺着脸颊滑落，滴落在冰冷的地面上。
她快步走到石桌前，伸出微微颤抖的双手，小心翼翼地捧起那柄剑，指尖轻轻抚摸着剑鞘上的纹路，仿佛在触摸着年少时的回忆。
片刻之后，她才慢慢放下长剑，将目光转向那个深色的木盒，深吸一口气，极力稳住自己颤抖的手指，轻轻打开了木盒的盖子。
木盒内部并没有想象中更复杂的机关，只有一封没有署名的信，和一枚触手温润、雕刻着繁复云纹的玉质令牌。
信封是寻常的牛皮纸，但霓凰一眼就认了出来，那是梅长苏平日里最喜欢用的纸张，质地柔软却坚韧。
她再次深吸一口气，小心翼翼地拆开信封上的火漆封缄，取出了里面的信笺。
信上的内容依旧不多，笔迹虽然还是熟悉的清瘦峻刻，却略显虚浮无力，似乎书写之人当时的气力已经不济，但每一个字都清晰可辨，没有丝毫潦草：
“霓凰、蔺晨、飞流：若见此信，吾‘死’讯已布天下。沉疴难起，然未尽之事，未了之缘，岂敢轻赴黄泉？吾已借穆王府之力，匿于‘影壁’之后。此玉牌为信，可示于守者。然石室之墙，非为终点，实为考验。影壁之秘，在乎……”