晚婚现象如今越来越普遍，已成为国家和社会关注的热点之一。不过，晚婚现象并非现在才有，用一句俗话来说，可谓“古已有之”。

清华大学文科资深教授、隋唐史专家张国刚先生，经过仔细统计和梳理现存5100多通墓志中的有效样本后提出，唐代女子23岁以后结婚在当时被认为是晚婚；接近83%的男子在17至39岁结婚，其中17至25岁结婚者占一半；丈夫初婚年龄普遍大于妻子，丈夫初婚婚龄大多在30岁以上，而妻子初婚年龄大多在19岁以下。也就是说，老夫少妻是唐代婚姻的主要模式。

为什么会出现白居易所说的“近代多离乱，婚姻多过期”呢？“婚姻多过期”的原因很多。张国刚教授指出，白居易所处的时代正是唐代中后期，社会处于动荡之际，正常的婚嫁难免受到干扰，法定的婚龄往往不降反升，晚婚现象也就增多了。当然，这是影响晚婚的外部因素，主要原因在于内在因素。唐代中下层官吏往往因为经济上的原因或热衷仕途，结婚一般比较晚。由于唐代的门第观念依然盛行，很多男性都是在考中进士或取得一定的官职，具备了娶到高门第女子的资格后，才正式结婚的，因此，当时男子三四十岁结婚是很自然的事情。至于女性晚婚，张国刚教授对墓志中所载的一些具体案例做了分析。比如，有位梁姓女子32岁才结婚，可能主要是因为体弱多病而错过了适婚年龄。甚至有一位博陵姓崔的女子36岁结婚，可能不是初婚，而是改嫁。

不过，唐代晚婚的主要原因，实际上与现在差不多，主要还是经济因素造成的。张国刚教授在《唐代家庭》一书中引用了赵守俨先生在这方面的研究成果。赵守俨先生指出：唐代婚礼仪式极其繁琐，宾客众多，勒索过分，对中等家庭而言，举办一次婚礼，也难免倾家荡产，自然影响到男女的婚嫁，甚至成为严重的社会问题。另外，唐代士大夫帮助亲属的重要内容之一，就是帮助孤苦无依的侄女或外甥女婚嫁，也从侧面反映了家庭财力的薄弱直接影响到子女的婚嫁。

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