德州永庆寺是明清时期德州的三大名刹之首，不仅建筑规模宏大香火旺盛，而它的逸闻趣事也是数不胜数。今与大家分享的是“永庆寺铁钟”、“永庆寺老鼠精”以及“永庆寺十九罗汉”的三段民间传说。

一、永庆寺铁钟的传说

在永庆寺天王殿东南挂着的那口“大铁钟”很神奇。传说：很久很久以前，运河里闹大水，在其上游顺水漂来一尊铁菩萨和一口大铁钟，它们在水里一边漂荡一边说着悄悄话：“叮叮当，叮叮当，俺上德（dei）州，你上东光……”当它们漂到靠近德州的运河岸边时，铁菩萨猛撞了大铁钟一下，发出了惊天动地的声响，并对大铁钟说：“你住德（dei）州、我去东光”，这么一撞击大铁钟靠了岸。

　　人们听到惊天动地的金鸣声后，就在河边发现了这口“大铁钟”。有人就想将其捞上来，可怎么也弄不动它。此事惊动了“永庆寺”的住持老法师，在法师的指导下，人们在德州范围内，找到了一母同袍的亲兄弟八人后，才把“大铁钟”弄上了岸。从此，“大铁钟”就落户了“永庆寺”。

铁菩萨继续漂流北下，最后落户到了距德州一百多华里的东光县，即现在的“东光铁菩萨”。

（大雄宝殿前那棵古槐树旁有一坚固木架，木架上安放一口硕大铜钟，上面赫然铸着三个隶书大字“警世钟”及十四个隶书小字“大清康熙十二年，知县金祖彭监制”。其钟高2.76米，直径1.8米。）

二、永庆寺老鼠精的传说

关于德州永庆寺香火旺盛的原因，在德州民间流传着一个古老的神话故事。

　　明朝永乐年间，永庆寺由运河西迁移到德州城内时，规模并不大，寺中只有一老一小两个和尚。有一年的除夕夜，老和尚包饺子，小和尚烧火，两人准备下水饺辞旧岁时，进来一名身穿红袄的小媳妇。小和尚有点不知所措，慌忙跑进里屋告知老和尚。老和尚迎出来问道：“你是何方人氏？”小媳妇摇摇头不说话。老和尚又问：“你是那路神仙下凡？”小媳妇还是摇摇头不吱声。老和尚说：“你想吃饺子？”小媳妇点点头。老和尚叫小和尚盛来一碗水饺放到小媳妇面前，小媳妇还是不吃。老和尚又问：“你想叫我们喂你啊？”小媳妇又点点头。于是，老和尚叫小和尚喂起小媳妇来。只见小媳妇吃起饺子来一口一个狼吞虎咽，两个和尚见状心里直发毛。老和尚定神再仔细一看，小媳妇衣服下面露出一条尾巴，老和尚心中一惊，没敢出声，悄悄溜进里屋，从墙上摘下七星宝剑，来到小媳妇身后照其脖子猛剌一剑，但闻一声惨叫，一溜火光朝东南方向窜去。

　　两个和尚燃起火把、手持宝剑，沿着血迹一路寻去。寻到寺外广场东南方老古井处，不见了血迹，四处寻找仍不见踪影，老和尚决定下井寻找。叫小和尚回寺中拿来灯笼、大筐、手铃等用具，把大筐拴到辘轳上，自己坐在筐中，叫小和尚把他放到井里去，并告知小和尚，听到摇手铃声即刻停止放绳，再听到手铃声立刻把筐提上来，一切吩咐妥当，老和尚便下井寻找。当快下到井底水面时，发现井壁上有一个大洞，洞口足能容许一人自由进出。小和尚听到手铃声立刻停止了手中的辘轳，老和尚手持宝剑、灯笼向洞中寻去。走了一会儿，见洞中越来越大，还从洞的深处射出来一丝光线，老和尚又朝光线处寻去。当来到光线处时，只见这里宽广明亮、灯火辉煌，像一间宽阔的殿堂，看见炕上躺着一只穿红袄的老鼠精，正是刚才的小媳妇，已经死亡。再四处查看，只见仓库般大小的偏洞里堆满了珍珠玛瑙等金银财宝。把财宝运上来之后，两个和尚除留了一少部分用于正常生活外，其余的全部用于扩建寺院、整修庙宇、增加僧人、重塑佛身等。

　　从此，永庆寺多年冷冷清清的寺院一下子热闹起来：纸火映天，香云缭绕。每逢大年初一、十五或信佛教之日，进香许愿者都络绎不绝。（王晓松）

三、永庆寺十九罗汉的传说

一般的佛教寺院供奉的是“十八罗汉”，再大一些的供奉“五百罗汉”。可德州“永庆寺”却供奉着“十九尊罗汉”，这是怎么回事呢？

原因是“永庆寺”经年香火旺盛，常常是烟雾缭绕直冲九霄，引得各路高僧不断云游到此听经、讲学，各路神仙纷纷来德州分享“永庆寺”的香火。

某日早晨，城南某村的一位赶脚的老汉在“玉皇阁”外等活时，有一位年迈的和尚对老汉说，他是“永庆寺”的和尚，外出云游刚刚回来，因走了一夜的路累了，想让他的毛驴驮其回寺里，老汉自然是满口答应。两人讲好了价钱就上了路，一路向北、走街串巷，一袋烟的功夫便来到“永庆寺”的山门前。

老僧从毛驴上下来后，头也不回地径直朝寺里走去，老汉急忙喊住老僧说：“你还没给俺脚钱呢！”老僧回过头来对老汉说：“你甭着急，我到寺里取点应用之物就出来，我还要坐你的毛驴到别处去，脚钱我会加倍给的，你绝对吃不了亏”。

说话间，老僧就消失在香客们中间了。赶驴的老汉只好在寺门口等候老和尚回来。哪知左等右等，就是不见老和尚出来。到了该吃中午饭的时候了，还是没看见老和尚的踪影。

因老和尚走时说过，还要坐他的毛驴，憨厚的老汉不愿失信，只好傻等。可他越等越急，心想不给我脚钱还可，可你叫我在这里白白站了一上午，实在气人。越想越着急的他，就把毛驴栓到寺外的树上，自己到寺里去找这位老和尚。

寺里上香的、游览的人山人海，各个殿堂均十分拥挤。老汉找了好几个殿堂，费了就牛二虎之力，最后终于在“罗汉堂”十八罗汉的旁边，找到了这位老和尚。

老汉气冲冲地分开人群，疾步走到老和尚面前说：“你这和尚真不够意思，坐毛驴不拿钱还可，可你一句话却耽误了我一头午的活。”可无论赶脚的老汉如何埋怨他，那老僧只是朝着赶脚的老汉笑，一言不发、身子一动不动。

见此老汉真的有点急了，就说“你既然这样，咱们就去找住持去评评理吧！”说着就上前去拉那位老和尚。当老汉将要去拉老和尚的时候，“阿弥陀佛”背后传来了铜铃般的声音，老汉本能的停住了手。

原来，老汉在“罗汉堂”里对老和尚的指责，早就惊动了在此服务的小和尚，小沙弥见此事是老和尚的过错，可凭自己的身份又无力前去劝说，就跑到后殿告知了住持。

当赶脚的老汉正要与老和尚拉扯之时，住持急步来到争斗的现场。住持一见老和尚顿时就惊呆了。心想：这位高僧，怎么与昨晚我在梦中见到的仙人一模一样哪。他不是本寺的和尚、却说是本寺的，按他的级别肯定不会撒谎，这和尚肯定有来头。于是急忙上前施礼，“阿弥陀佛，贫僧这厢有礼了”。

施礼完毕，那位老僧不仅不还礼、回言，而且还是站在那里一动不动。住持见此，认为是老僧在怪罪自己，就忙上前搀住老僧的胳膊说：“请这位高僧到后室叙话”。

那知，当住持的手触到老僧的胳膊时，感到此人的身体好像不是肉身，貌似摸到了一尊塑像。住持忙松手仔细观看，这才发现这位老僧原来是一尊玉身罗汉。

住持再次上前施礼，并说：“阿弥陀佛，贫僧失礼了”。

说完转身对在场的香客们大声说：“各位施主，别的寺里供奉十八尊罗汉，从今天开始我们“永庆寺”又迎来了一尊罗汉，是一个供奉十九尊罗汉的寺院了。这是吾佛主的恩赐，这是天意，这是可喜可贺的大事呀”。

说完转身撩袍跪倒，大殿里的香客无不随之跪倒，在住持的带领下，对这位罗汉行了叩拜大礼，以示欢迎新“罗汉”的到来。

众香客叩拜完毕，住持法师当众宣布：明天“永庆寺”举行迎接新罗汉就位的仪式。并高兴地对赶脚的老汉说：“阿弥陀佛，谢谢这位施主，我们寺里给你双倍的脚钱，感谢你将这尊罗汉迎来。”并立即吩咐小和尚前去取钱。

赶脚的老汉见自己驮来的是一尊罗汉，早已惊喜万分了，见住持说要给脚钱时就忙说：“法师这脚钱我分文不要，今天这事说明我与佛家有缘，我能把新罗汉迎来这是我的福分。”说完老汉转身便向寺外走去，又去赶脚了。

第二天，“永庆寺”举行了隆重的迎接新罗汉的佛家仪式。虽然时间急促，可方圆几十里内的寺、庵、庙、观，只要是听到此信息的僧侣、香客、信男信女，全部赶来参加了迎拜仪式。

仪式结束后，德州“永庆寺”天赐第十九尊罗汉的消息不径而走，一传十，十传百，使得周围数百里内外的僧侣、香客纷纷前来祝贺、参拜、进香、观看。从此，“永庆寺”的香火更加兴旺了。

再说赶脚的老汉从大殿里出来，一出山门就见自己的毛驴被一群人团团围住，他一到人群外，就有好几人争着付钱要坐他的毛驴，而且都出手大方。弄得老汉无法应对，经与众人协商，采取了分段坐毛驴的办法。即从“永庆寺”山门开始分数段，每人坐一段到“玉皇阁”后，再返回“永庆寺”的办法。老汉牵着毛驴在前面走，后面跟着一群人，不到一下午赶脚老汉的收入超过了他一年赚的钱。

从此后，老汉只要牵着毛驴出来就有人争抢着坐。老汉还时常到罗汉堂去叩拜、进香。秋后老汉家里的庄稼，超异常的丰收。三年后，成了城南屈指一数的富翁。