蒙古族的起源

在我国北方辽阔的土地上，生活着一个历史悠久的民族——蒙古族。尽管汉文史籍缺乏对其远古祖先的明确记载，但代代相传的传说与学者们的研究，共同拼凑出了这个民族波澜壮阔的起源图景。

太阳女儿的传说

相传，天地初开时，太阳的两个女儿驾着一叶轻舟沿黄河来到神州。姐姐嫁到南方，生下手中紧握土块的“海特斯”（意为汉族），成为农业民族的祖先；妹妹嫁到北方，生下手中攥着马鬃的“蒙高乐”（即蒙古族），成为游牧民族的祖先。这个美丽的传说，将蒙古族与汉族紧密联系为“姨表兄弟”，寓意着两大民族源远流长的亲缘关系。

波斯史学家拉施特在《史集》中记载，约两千年前（相当于东周时期），蒙古部落与其他突厥部落发生战争，惨败后仅存两男两女——捏古思和乞颜。他们逃入四周环山、仅有险径可通的“额儿古涅—昆”（意为险峻的山坡，即今额尔古纳河流域），在此繁衍生息。

额尔古纳河今天中俄界河

这一传说与《旧唐书》中“蒙兀室韦”的记载高度吻合：“蒙兀室韦”作为室韦的一支，傍望建河（今额尔古纳河）而居。学者亦邻真认为，传说中关于故土的记忆是可信的，而“仅存两对男女”则是北方民族追溯祖源的常见叙事模式。

历史学者屠寄在《蒙兀儿史记》中明确指出：“蒙兀儿者，室韦之别种也。其先出于东胡。”综合研究可得出三点结论：

1. 族源同根：蒙古祖先属东胡系统，与契丹、鲜卑、乌桓等同源。

2. 历史转折：秦汉之际，东胡被匈奴冒顿单于击败，部众分散迁徙，形成不同部族。

3. 氏族发展：传说中的捏古思和乞颜可能是两个氏族名称。“乞颜”在蒙古语中意为“洪流”，象征勇敢刚强，其后裔称为“乞牙惕”。这些氏族不断分支繁衍，最终形成“蒙兀室韦”。

“蒙古”一词在不同时期有“蒙瓦”“盟古”“朦古”等异写，其含义有“孱弱淳朴”之说，也有学者释为“长生”或“永恒”，寓意深远。

随着人口增长，额尔古纳河的深山老林已无法容纳蒙古部族。传说他们发现一处铁矿，于是集结全体部众，宰杀70头牛马制成皮风箱，燃起熊熊烈火熔断铁壁，开辟通往草原的道路。这一“化铁熔山”的壮举，成为蒙古族协作奋进、自强不息的精神象征——乞颜精神。后世成吉思汗家族在除夕夜仍有锻铁感恩的习俗，弘吉剌部因率先出山踩坏他人灶火，甚至被其他部落调侃有“足疾”。