说起山药，很多人第一反应是：这不就是炖排骨、煲汤时丢几块的那个根茎嘛？这根看起来不起眼的东西，里面的门道还真不少。
特别是对一些慢性病患者来说，日常饮食里加点山药，有时候就像一把钥匙，能轻轻打开身体的某些“卡点”。尤其是那些肾功能不太好的朋友，很多医生都会提醒他们注意饮食调理，而山药，就是那个既温和又实在的“老熟人”。
不少人问：“肾病吃这玩意儿有用吗？”医生也不是神仙，不能拍着胸脯打包票说吃了就好，但从临床上来看，有些人持续吃了三四个月后，身体的变化还真挺明显的。
这些变化，不能说是翻天覆地，但对于肾功能出了点小问题的人来说，就像是下雨天撑起了一把伞，虽不彻底挡风遮雨，但也不至于被淋个透。
先说说第一个发现得比较多的变化，就是尿蛋白的情况。有些人尿里出现蛋白，常常是肾小球“漏水”的信号。正常来说，蛋白质是好东西，身体是舍不得让它跑掉的。
但对肾病患者来说，蛋白就像漏进沙发缝的零钱，明明是自己的，却总是留不住。有意思的是，山药里头富含一种比较独特的黏液蛋白，这东西不像普通的蛋白质，它对肾小球的“过滤膜”还有点保护作用。
有人吃了几个月后复查，医生发现蛋白漏得少了，不再像以前那样“哗哗”往外跑，虽然不是所有人都一样，但这个趋势确实存在。
再说说第二个改善——肾功能稳定性。慢性肾病最怕的就是“走下坡路”，一旦开始恶化，很多人就像坐上了滑梯，想刹车都难。
而那些坚持吃点山药的人，有些在复查肾功能指标时，肌酐值和尿素氮并没有明显上升，甚至还有些人维持在一个比较平稳的状态。
这个现象背后的可能原因，一个是山药的低嘌呤特性，它不像动物内脏、海鲜那些“高嘌呤炸弹”，不会加重肾脏的代谢负担。
另一个是它富含的多糖类物质，可能对肾脏的微环境有些调节作用，就像老屋子里的木地板，打打蜡，它虽然不会变成新房子，但也不至于咯吱作响。
第三个变化，其实跟整个人的胃口和精神头有关。很多肾病患者常年吃得清淡，忌口一大堆，搞得胃口不好，整天无精打采。
而山药本身就有健脾养胃的作用，这不是迷信，也不是老中医拍脑袋想出来的，而是很多现代研究都证实了的。它能促进消化酶的分泌，让人吃饭更有滋味，而且吃了不容易胀气。
好几个患者跟医生反馈，说自己原来吃不下饭，现在一碗粥配点山药，日子也没那么难了。一个人只要胃口好，精神状态也会跟着起来，整个人的气色也就不一样了。
最后一个让人意外的变化，是体内的一些炎症指标下降了。这个不是凭感觉说的，是有数据支撑的。像C反应蛋白、白细胞这些指标，有时候会反映身体有没有“着火”，而山药有种天然的抗氧化物质，能帮助身体“灭火”。
有研究发现，慢性肾病患者吃山药后，这些炎症指标确实有下降的趋势。虽然不能说山药就是灭火器，但它起码不是那种添柴的角色。
说了这么多，并不是鼓励大家一股脑地去囤山药。凡事都得讲个度。吃多了也不好，尤其是对那些血糖偏高的人，山药毕竟是淀粉类食物，吃的时候要注意控制总量，别一边吃山药一边啃蛋糕，那就没意义了。
还要提醒一点，有些人吃山药会过敏，尤其是生的山药皮，手一碰就痒得不行。这种人吃的时候最好戴手套，或者让别人帮忙处理。还有的人肠胃本来就不太好，吃多了山药反而会拉肚子，这种情况也得注意，不能死撑着吃。
有意思的是，不光是中医看重山药，西医也逐渐开始重视它的营养价值。有一项发表在《中国食物与营养》上的研究指出，山药中的多糖类成分在实验中对肾脏纤维化有一定的抑制作用。
虽然这只是实验数据，但也说明了山药并不是“只能煲汤”的配角，它在身体里的作用，可能比我们想象的要多得多。
还有很多人会问：“我是不是也该吃点山药？”这个问题其实挺难一刀切地回答。
如果你是那种肾功能轻微异常的人，比如肌酐稍微高一点点，或者尿蛋白偶尔有点波动，那倒是可以考虑把山药当成日常饮食的一部分，一周吃个两三次，每次一小块煮汤、蒸饭、炖粥都行。
但如果是肾功能已经到中重度衰竭的阶段，那就得格外小心，得根据营养师或者医生的建议来安排了。
还有一点很关键，就是山药本身不是药，不能替代药物治疗。它更像是一种“辅助选手”，在你配合医生治疗的基础上，给身体添点力气，就像打球时穿了双好鞋，不一定能赢，但起码不容易崴脚。
山药对肾病人来说，可能不是灵丹妙药，但它像老朋友一样，默默地给你点支持。吃得对，吃得稳，身体也许就在不知不觉中变得好一点。医生常说：“有些病，不怕它存在，就怕你不理它。”而山药，就是你理它的一种方式。
参考文献：
［1］李晓红,王敏,李洪涛.山药多糖对慢性肾病大鼠肾功能及肾组织病理改变的影响[J].中国食物与营养,2021,27(2):42-45.
［2］黄丽,陈志红,林晓燕.山药中有效成分的研究进展[J].中国药学杂志,2019,54(9):789-793.
［3］陈亮,王斌,张庆.慢性肾病患者的营养干预策略研究[J].中华肾脏病杂志,2023,39(5):392-397.
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