“土木之变”后，明英宗朱祁镇被俘，如何迎回朱祁镇成为了大明朝堂的“重要议题”。据《明英宗实录》记载，有勇士主动请缨去敌营营救，也曾发出“若能杀也先，赏银五万两，金一万两，封国公、太师”的悬赏令，虽然这些朱祁钰都同意了，但都没有结果。最后起作用的还是使节往来，那么大明与瓦剌共有几次使节往来呢？又有哪些故事呢？
第一次“使节往来”。正统十四年八月癸亥（八月十六），虏众奉车驾次雷家站，以锦衣卫校尉袁彬来见。命彬以书与千户梁贵回京，取九龙蟒龙叚匹及珍珠六托，金二百两、银四百两去赐也先。
正统十四年八月甲子（八月十七），上遣喜宁至京，同通事岳谦等赍所需金珠、彩币以往。
根据《明英宗实录》之记载，这一次主要是给朱祁镇送东西，不能算严格意义上的“使节往来”，却是后续“使节往来”的基础，而且梁贵、岳谦带回了“口传大兄皇帝圣旨，命朕嗣位”的重要信息，姑且算第一次“使节往来”。
第二次“使节往来”。正统十四年九月庚辰（九月初三），瓦剌也先遣使臣纳哈出等来朝奏事，赐宴并彩币表里有差。
正统十四年九月壬午（九月初五），迤北瓦剌使臣纳哈出回王致书达达可汗曰：往者朝廷遣使通好可汗，以保太平之福于悠久。近者因下人之言，彼此动兵。大抵天道人心，莫不好生恶杀，好逸恶劳，好治恶乱。我与可汗当顺天道，合人心，和好如旧……。复令谕瓦剌太师也先，词意与前略同……以答其意。复遣都指挥岳谦等使瓦剌。
根据《明英宗实录》之记载，第二次“使节往来”发生在朱祁钰即位前，没有实质性内容，主要是礼节性往来，没有“迎回太上皇”之内容，瓦剌可能还有刺探“情报”之意。
第三次“使节往来”。正统十四年九月癸巳（九月十六）是日，都指挥佥事季铎奉皇太后所寄貂裘等物至上皇行在所，报初六日郕王即位及立皇太子，上皇闻之喜。
根据《明英宗实录》之记载，此次出使主要是向太上皇报告“已立皇帝、皇太子”，同时也告知瓦剌。
第四次“使节往来”。正统十四年九月壬寅（九月二十五），瓦剌也先遣使臣纳哈出等来朝奏事……。
正统十四年九月癸卯（九月二十六），升金吾右卫都指挥佥事季铎为都指挥同知，锦衣卫千户梁泰为指挥佥事……俱以使瓦剌故也。
正统十四年九月乙巳（九月二十八），升都指挥同知季铎为都指挥使。遣使迤北，赍书奉太上皇帝曰：弟祁钰再拜奉书大兄皇帝陛下……已立大兄皇庶长子为皇太子……若太师、也先果欲送大兄回，是能上顺天道，下顺人心，真大丈夫所为，岂不名扬千古……送兄回国，不必多遣人马，恐各王人马在京众大，势有相犯，不能自已，非弟所能保无恙也。只宜用五七骑送来，即可以全和好。
又书与太师也先曰：迩因太师遣使致书，欲送大兄太上皇帝回京，足见太师上顺天道，下顺人心……又得指挥岳谦、梁贵回京，口传大兄皇帝圣旨，命朕嗣位，以典宗庙之祀。……朕谓太师送兄回京，以全和好，真大丈夫所为，古今少有，岂无美名播扬千古。但今各处军马皆来聚集京师，保护宗社，布列远近。太师宜少遣数十人送朕兄回京，庶几众军之心不疑，不至相犯，尤见太师保全和好之盛心也……。
根据《明英宗实录》之记载，朱祁钰给太上皇和也先的书信看，也先此次来使，提出了“欲送太上皇帝回京”的想法。朱祁钰同意了也先的请求，也提出了自己的条件“少遣数十人”。但后来的历史进程证明，“送太上皇回京”只是个借口，进攻大明是真正的目的，之后就发生了北京保卫战。
第五次“使节往来”。正统十四年十月壬戌（十月十五），致书太师也先曰：使来得书，知太师欲送太上皇帝回京，足见厚意。今闻军马从西路剽掠，人民众心惊疑，以此整搠军马，隄防他人，非为太师。太师倘能退札山下，止遣一二十人解甲置兵，送至中途，此亦当遣一二十人解甲置兵来迎，重加赏赐太师及众头目，以全永远和好，庶几上顺天道，下协人心，惟太师亮之。
复敕知院伯颜帖木儿曰：今者闻太师与知院亲送大兄太上皇帝回京，足见敬顺天道之意。又闻知院晨夕省视，供应帐房饮食之类，尤见厚意。今遣人来迎，倘得少遣人早送回京，自当重加赏赐，以答知院。
根据《明英宗实录》之记载，此次书信往来发生在北京保卫战期间，也不能算是严格意义上的“使节往来”。在书信中，朱祁钰再次明确了“欲送太上皇帝回京，止遣一二十人”的条件。
第六次“使节往来”。景泰元年五月辛未（五月二十八），虏酋阿剌知院遣其参政完者脱欢等贡马请和，边将留于怀来，以闻。文武大臣议请往审其情伪。于是命太常寺少卿许彬、锦衣卫都指挥同知马政往审虏使，言：欲朝廷差大头目去阿剌及也先、脱脱不花讲和退军，如欲迎上皇，就奉还京；若不讲和，我三家尽起人马来围大都，彼时毋悔。且言：此非特阿剌意，凡我下人皆欲讲和，如朝廷不信，留我一人为质。奏至，召户部尚书兼翰林院学士陈循等于文华殿，谕之曰：……朕以也先屡奏，欲送大驾回京，是以遣人赍书给赏。乃知也先谲诈，终无实情。今阿剌使至，又奏要朝廷遣使讲和，朕欲从之。但闻也先军马尚在边上，似有挟制之意，恐违天道，难以讲和……。
景泰元年六月己亥（六月二十七），升礼科都给事中李实为礼部右侍郎，大理寺右寺丞罗绮为本寺右少卿，以二人被命将使瓦剌故也。
景泰元年六月壬寅（六月三十），大同总兵官定襄伯郭登遣人伴送也先使臣哈丹纳察罕赴京，到居庸关，提督守备右佥都御史王竑以闻，诏李实顺赍厚赏以赉之，遂与俱往，免其至京。
景泰元年七月癸卯（七月初一），遣礼部侍郎李实、少卿罗绮、指挥马显偕瓦剌知院使臣完者脱欢等使迤北。
根据《明英宗实录》之记载，此次瓦剌使节来访，主要是代表阿剌知院及也先、脱脱不花讲和，并且威胁“若不讲和，我三家尽起人马来围大都”。其实，在来访之前，瓦剌攻打大同雷公山、代州西峨口，被明军击退，此时“今关外城池凡十四处，皆为我瓦剌所困。”就是在这样的情况下，朱祁钰还是派出使臣与瓦剌议和，足以说明诚意满满。
第七次“使节往来”。景泰元年七月癸卯（七月初一），迤北瓦剌脱脱卜花王遣使臣皮儿马黑麻等入贡，至怀来，守备都指挥杨信以闻，敕信等遣人护送来京。
景泰元年七月庚申（七月十八），命都察院右都御史杨善、工部右侍郎赵荣为正使，都指挥同知王息、正千户汤胤勣为副使，使瓦剌赍金银书币，偕皮儿马黑麻以往。
景泰元年七月癸亥（七月二十一），礼部右侍郎李实及也先使臣把秃等至自瓦剌。……及至虏营，也先见之大喜，自言急欲议和，今可汗与阿剌已先还矣。但朝廷迎使夕来，大驾朝发，天日在上，决非妄语。遂令人引至上皇所。……疏入，报曰：虏人虚诈难测，李实方回，杨善已去，不须更遣使臣，但以迎上皇之意，敕谕也先，付其来使足矣。
景泰元年七月丁卯（七月二十五），瓦剌使臣把秃等还，敕谕其太师也：先日，把秃等至，具悉议和之意。但前已遣杨善、赵荣赍书币至可汗及太师处，专为迎朕兄太上皇帝。朕念朝廷自祖宗以来，待瓦剌甚厚，一旦因嫌构隙，以致连兵。太师既能复修旧好，朕亦当勉从所请。继今益宜上顺天意，下顺人心，休兵息民，以实前言。把秃等回，特颁赏给，至可领也。所言欲送回大驾，实朕所愿。果出诚心，就令杨善等奉迎还京，朕当永保和好。太师其深省之。
景泰元年七月己巳（七月二十七），都御史杨善等至虏营，与也先接见。也先问曰：两家和好年久，今次如何拘留我使臣，减了赏赐？善曰：太师，尔父在永乐年间，差使臣朝贡，不过三四十人，所讨物件，随意与之，都不计较，所以长久和好。今差使臣多至三千余人，或带来之人，为奸为盗，潜自藏躲，中国留他何用？使臣到京，虚报数多。朝廷只照见在者赏赐，虚报者不与，不是减了。也先曰：者，胡语云者。然，辞也。善见也先，辞色和，因曰：太师为北方掌军马的大将，郤听小人言，忘了大明皇帝厚恩，便来杀虏人民。上天好生，太师好杀，甚逆天道。今和好如初，可早收回军马，免得上天降灾。也先笑曰：者者。问皇帝回去，还坐天位否？善曰：天位已定，难再更换。也先曰：尧、舜当初如何来？善曰：尧让位于舜，今兄传位于弟，正与尧、舜一般。时知院伯颜帖木儿言于也先曰：且将使臣留下，再差人去问，若许皇帝正天位，然后送去。也先曰：初要大臣来迎，今既来又去问，是我失信了，著他迎去。平章昂克问善曰：汝迎皇帝，将何礼物来？善曰：若将礼物来迎，人必说太师图利。今不用礼物，方见得太师有仁义，是好男子，录在史书，万世人称赞。也先笑曰：者者。
景泰元年七月辛未（七月二十九），虏酋伯颜帖木儿设晏，奉饯上皇。
景泰元年八月壬申（八月初一），虏酋也先伯颜帖木儿宴饯都御史杨善等。
景泰元年八月癸酉（八月初二），太上皇帝驾将启行。
景泰元年八月庚辰（八月初九），敕礼部具迎接朝见太上皇帝仪注，兵部及各营总兵官严整军马，防备不虞。
……
根据《明英宗实录》之记载，李实偕瓦剌知院使臣完者脱欢、杨善偕瓦剌脱脱卜花王使臣皮儿马黑麻，两次出使时间相差很短，正好是杨善前脚走、李实后脚回。李实回来后，带回了也先“送太上皇回”的确切消息，宁阳候陈懋、吏部尚书王直、礼部右侍郎李实、监察御史毕鸾、翰林院检讨邢让等大臣纷纷上言，要求朝廷遣使随也先使臣回访，朱祁钰以“等杨善回，再议”拒绝了。这也成为了很多人攻击朱祁钰“不愿迎回太上皇”的直接证据。也先使臣把秃回瓦剌时，朱祁钰致书也先“但前已遣杨善、赵荣赍书币至可汗及太师处，专为迎朕兄太上皇帝。”由此看来，朱祁钰的这个理由，好象也还比较充分，没有什么过分之处。
至于“杨善以‘三寸不烂之舌’说服也先，才能迎回太上皇”之说，是脱离历史背景、不问历史原由的“野说”。
不管朱祁钰愿不愿意，朱祁镇回来了，这位大明历史上的传奇皇帝，还会带给我们很多故事，虽然有些故事，是我们不愿意看到的。历史不管你愿不愿意，她都会滚滚向前！