1965年5月3日，经国防部批准，授予空军十八师54大队一中队被授予了“航空兵英雄中队”

尽管该飞行中队此前就曾被授予过“霹雳中队”的称号，但那是被空军授予，而此次中队被国防部批准授予，在历史上则是属于首次

空军十八师54大队一中队也成为空军历史上首个被国防部授予荣誉称号的部队。

追溯前身，空军十八师54大队一中队是1951年7月成立的广州空军航空兵某部，组建后不久即参加抗美援朝，并在实战中发展，1958年作为首批入闽部队加入福建前沿防空，

在1965年被授予荣誉称号之前，这个飞行中队就有过不菲的战绩。

事实上，这个飞行中队之所以在1965年5月3日被国防部授予荣誉称号，与这支部队两个月前一次漂亮的作战有很大关系。

中国国土防空作战，起自于1949年开国大典。

之前因为毛主席在南苑机场阅兵，国民党空军曾对南苑机场进行过轰炸，当时毛主席就考虑到要空军，以期应对未来国土防空作战。

防空作战主要有两个模式，一个就是用地面火力将敌机打下来，另一个就是飞行员驾驶飞机把敌机击落。

在新中国成立之初，我军就利用高炮击落过敌机，后来有了地空导弹以后，更是取得了辉煌的战果，其中最出名的莫过于“大校营长”岳振华。

即便如此，在新中国成立之初，我国的国土防空作战，仍然面临极大的挑战。

从上世纪五十年代开始，美蒋便不断派出侦察机入侵我国领空，对我国实行空中侦察，其中最出名的U-2高空侦察机，飞行高度能达到两万米，而飞机所携带的8台照相侦察用全自动照相机，胶卷长3.5千米，可将200千米宽5000米范围的景物拍成4000张照片。

有一个说法称，U-2侦察机只需要起飞12次，就能拍下美国全境。也因为性能出众，U-2高空侦察机一直到本世纪初还在使用。

不过，U-2高空侦察机曾被我军地空导弹营击落过，这也是个不争的事实。

事实上，也由于我地空导弹营对高空侦察机形成很大威胁，美蒋当局用高空侦察机对大陆的侦察活动停止过2年零3个月（1959年10月7日击落RB-57D以后）。

不过，当时美蒋方面针对大陆的空中侦察，并非只是依赖高空侦察机，

这其中较为知名的是RF-101。

RF-101侦察机是美国麦克唐纳飞机公司制造的 F-101战斗机 改装而成，该机最大时速 1,900 公里，实用升限 15,500 米左右，低空和垂直机动性能好；机上装有 6 部航空相机，可实施高、低空、垂直倾斜航空照相，被誉为“西方战略眼睛”。

与传统的高空侦察机相比，RF-101主打低空以及中空侦察，尽管他升限不如U-2、RB-57D，但是它速度快，比U-2快三分之一，而且提速也很快。

与U-2主要依赖高空规避雷达探测相比，RF-101更侧重利用低空超音速突防和快速机动能力规避拦截。

简而言之，因为RF-101速度更快，因此即便是雷达探测能够发现它，也几乎没有开火的时间。

不过，RF-101并不是没有被击落过。

1959年7月，在美国的帮助下，国民党当局开始进行RF-101 A型侦察机的改装，三个月后，国民党空军就装备了四架该型飞机，成为当时对大陆实施航空侦查的主要兵器。

从服役当年的11月，台空军就利用装备的RF-101 A型高空侦察机对大陆进行侦察活动。

1961年8月2日上午8时50分，台空军1架RF-101型侦察机从桃园机场起飞，经台湾海峡直飞大陆。飞行高度150米，时速925千米，保持无线电静默。

同日上午，该机在闽江上空被我高炮部队第105师发现，两个小时后，驻福州机场的高射炮第第527、第503团共12个连，相继用37毫米、85毫米口径高射炮开火射击。发射的炮弹中，有两发命中该机，之后该机坠毁于福州机场西南14千米处的南屿镇附近，该机驾驶员空军少校分队长吴宝智跳伞被俘。

事后空军会议上，空军司令员刘亚楼兴奋的表示：

“高射炮打落敌低空超音速喷气式侦察机是空军对空作战史上第一次，这是一个创造性的胜利。”

尽管RF-101是主打低空以及中空侦察，但是它的升限并不低，相比较来看，高射炮虽然能击中他，但整体上对它威胁并不大。

在美蒋方面，u-2和RF-101是并列作为杀手锏的存在。

尽管这两种侦察机都是美国给国民党当局的，但事实上无论是u-2还是RF-101，这两种飞机出动都是受美国人指挥的，而且侦察到的结果美国方面也不会轻易给国民党当局。

根据资料记载，1962至1964年，RF-101进入大陆沿海侦察139架次。，RF-101简直就成为我军的心病，我军许多空军指战员在私底下称其为“妖中妖”（101的谐音）。

不过，很有意思的是，RF-101很快就迎来了它的对手。

我们国家从五十年代末从苏联引进了米格-19仿制，并在六十年代初仿制成功，新的飞机后来被命名为歼-6,1964年，首批歼-6开始交付部队使用。

也是在装备部队的当年，歼-6就立下了首功。

1964年12月18日，美蒋方面一架RF-101从浙江入境侦察，解放军海航4师飞行员王鸿喜驾驶歼-6起飞迎击。在海军雷达的指引下，王鸿喜驾驶战机机动到了RF-101后方200米处，并在9700米的高空中开炮射击。

RF-101只是侦察机，在意识到遭到攻击后，立即以一个反扣的姿态转了下去躲避，王鸿喜则紧随其后，在距离海面200米的距离再一次开炮，此次攻击直接命中敌机，敌机驾驶员从座舱弹出，飞机则坠入海里。

当歼-6被拉起时，距离海面仅有百余米，也算是相当冒险的一次举动。

诚然，歼-6在对抗RF-101还有明显短板（速度稍慢），但双方至少可以在对等的情况下较量，从某种程度上来讲，也算是加大了拦截击落RF-101的几率。

美蒋方面在经历了两次失败以后，再出动RF-101，就成了双机编队。

1965年3月18日上午9时40分，美蒋方面出动了两架RF-101执行例行侦察任务，他们从低空进入汕头地区。

这其中国民党空军飞行员邹宝书驾驶长机5658号，张育保驾驶僚机5656号，因为驾驶RF-101，两人还曾被派往美国受训，飞行经验都十分丰富。

不过，两人才刚入境，就被我军雷达发现了行踪。

图|高长吉

解放军空军航空兵第18师在接到消息后，立即进入了战备状态，副师长沈科坐镇值班室负责指挥，向54大队下达了出击命令，时任54大队副大队长的高长吉奉令驾驶歼-6升空作战。

应该指出的是，当时我军飞机起飞迎敌也是双机编队，但不凑巧的是，高长吉当天作为长机率先升空作战后，僚机却因故未能起飞。

换句话说，高长吉只能单打独斗。

根据地面的指挥，高长吉很快就锁定了敌机，而两架敌机在意识到自己被拦截后，也是立马放弃了侦察任务，掉头逃窜。

不过，如此一来，也就有了麻烦。

之前我们就说过，歼-6虽然也是超音速飞机，但是在速度上是不及RF-101的。

理论上，如果歼-6想要击落RF-101，只能趁它没注意到我军战机的情况下才有可能，一旦被对方察觉，歼-6只能追在敌机屁股后面，“礼送”对手出境。

当时，已经在空中的高长吉却并没有想到这些，他此时此刻，满脑子想得都是怎么能把敌机拦下来。

要知道歼-6最高时速只有1450公里，而对手RF-101却有1900公里，高长吉想要追上对手，就只能不停的加速，可问题就是，飞机一旦超过理论时速，就会很不稳定，变得难以操控。

更重要的是，随着加速度逐渐提升，飞机出现过载，对飞行员也是一个极大的负担。

高长吉强忍着生理上的不适，眼睛紧紧地盯着前方的敌机，一刻也不敢松懈。

不过，由于敌机长机离得比较远，加上敌机设计速度本来就要比歼-6快，很快就摆脱了追击，高长吉见状，只能把目标放在掉队的僚机身上。

有意思的是，当时敌机僚机驾驶员张育保也出现了重大失误。

张育保由于受到飞机雷达欺骗，误把离他最近的高长吉的飞机当成了长机，兜了个圈折返回来，正好出现在了高长吉前方1200米处。

等到张育保意识到不对劲儿时，已经来不及。

高长吉意识到这是一个天载难逢的机会，立刻咬了上去。张育保赶紧做s型机动规避，企图从海上逃窜，但高长吉丝毫不放松。

就这样两人一前一后的追击，渐渐抵近了大陆的12海里海岸线附近。

当时中央有指示，要求追击敌机不能越过海岸线，地面指挥部的副师长沈科当时有些着急，他马上就给高长吉发去了指示：

“高长吉、上级有命令，不得越过海岸线，如不能击落敌机，要立即返航。”

这一道命令，无异于把高长吉架在火上烤，无论他是否能追上敌机，都是违反了军令，如果击落敌机还好，一旦空手而回，恐怕处分还会更重，甚至可能会上军事法庭。

高长吉其实也很纠结，因为敌机此时就在他眼前，如果就此放弃返程，也许他可以确保，但作为军人，眼睁睁看着敌机在自家耀武扬威一顿后扬长而去，他无法忍受。

于是，高长吉拒绝指令，仍顽强的追了上去，在抵近敌机450米处，果断开火。

不到两秒钟功夫，张育保的敌机被打的冒了黑烟，踉踉跄跄栽了下去，他本人赶紧弹射出仓，算是捡了一条小命（也有资料表示这架RF-101被打的凌空爆炸）。

高长吉则是驾驶着燃油几乎消耗殆尽的歼-6返回了机场。

一下飞机，高长吉就对负责指挥的沈科表示：

“我愿意接受任何处分。”

当时空十八师的各级领导干部也跟危难，对这件事他们不知道该怎么办，高长吉虽然拒绝执行命令，但他击落了敌机，立了大功，究竟是要立功受奖，还是要处分，还是功过相抵不予表彰呢。

不过，让所有人都没想到的是，事情报上去以后，引起了毛主席关注，在了解高长吉英雄事迹后，毛主席兴奋的表示：

“高长吉打得好，要予以嘉奖，拘泥于条条框框畏首畏尾，我们还怎么大胜仗。”

高长吉事后被授予一等功。

应该指出的是，高长吉此番追击敌机，连破了好几个记录，首先是在追击的过程中，一直是超音速条件下，而且还连续做了16个高难度的动作，从11000米高空追到2000米，从600米距离打到480米，一次射击解决战斗。

高长吉开创了世界空战史上超音速条件下击落敌机的记录。

1969年，高长吉升任空军团长，1983年升任空军师长，1988年我军恢复军衔制后，高长吉被授予了少将军衔