下元节，为农历十月十五，亦称“下元日”、“下元”。是中国民间传统节日之一。

分别是上元节（正月十五），中元节（七月十五）以及下元节（十月十五）。上元节和中元节至今仍是比较有活力的传统节日，尤其是上元节，也就是元宵节，更是与春节、清明节等并列，被认为是最重要的传统节日之一。但相比较而言，同样位居三元节的下元节，如今却已经少有人知道，只在少部分乡间里聚中还保留着一缕余绪。

下元节或者三元节，首先要讲到的便是道教的三官信仰。

三官，也就是天官、地官和水官。天、地和水，这是人类生存的自然环境中最为重要的三种环境要素。在远古人类的认知当中，自然界的万事万物都有着神灵的主宰，而生活中最为重要的天、地和水，其主宰神灵自然也是无比强大的。所以远在道教产生之前，远古人类就已经产生了对天、地、水的原始神灵崇拜。这些原始的信仰在国家出现以后，逐渐形成相应的正式制度，成为国家权力的组成部分。像周礼当中，就有正式的祭天、祭地、祭水的仪式，都是周天子参与的重大仪式。祭天仪式要点燃篝火，要让木材燃烧的烟气上达天空；祭地的仪式往往就要宰杀牺牲，然后将牺牲埋到地里，让大地之神能够享受到血食的供奉；而祭水的仪式往往就是将供品沉入水中，供奉给水神。

中国岁时节令有所谓“三元”，指正月十五上元，七月十五中元和十月十五下元。 上元也就是天官大帝诞辰， 唐代以一、 七、 十月之十五日分称上元、 中元 、 下元： 上元祭天官， 中元祭地官， 下元祭水官， 各地奉祀三官大帝的寺庙都会举办盛大的庆贺活动。 三官的诞生日分别为农历的正月十五、七月十五、十月十五，这三天被称为“上元节”“中元节”“下元节”。

◆上元节---正月十五

农历正月十五日，是中国的传统节日元宵节。正月为元月，古人称夜为"宵"，而十五日又是一年中第一个月圆之夜，所以称正月十五为元宵节。又称为"上元节"。

元宵节，又称上元节、小正月、元夕或灯节，为每年农历正月十五日。元宵节是中国与汉字文化圈地区以及海外华人的传统节日之一。正月是农历的元月，古人称"夜"为“宵”，所以把一年中第一个月圆之夜正月十五称为元宵节。

传统习俗出门赏月、燃灯放焰、喜猜灯谜、共吃元宵、拉兔子灯等。此外，不少地方元宵节还增加了耍龙灯、耍狮子、踩高跷、划旱船、扭秧歌、打太平鼓等传统民俗表演。

◆中元节---七月十五

中元节，俗称鬼节、七月半、施孤、地官节或斋孤，为每年农历七月十五日(部分地区七月十四)，与上元节、下元节合称三元。是流行于汉字文化圈诸国、以及海外华人地区的传统文化节日，民间有祀亡魂、放河灯、焚纸锭的习俗，与除夕、清明节、重阳节三节是中国传统的祭祖大节。

祭祖先、荐时食我国南京及江淮地区又将中元节称为斋孤，旧时僧人在河边超度亡魂，将纸做的荷花灯放在河里，所以又称“斋河孤”。旧时的中元节整个节日是以祀鬼为中心的节日，成为中国民间最大的祭祀节日之一。2010年5月，文化部将香港特区申报的“中元节(潮人盂兰胜会)”入选，列入国家级非物质文化遗产名录。

◆下元节---十月十五

农历十月十五，为中国民间传统节日--下元节，亦称“下元日”、“下元”。下元节的来历与道教有关。道家有三官，天官、地官、水官、谓天官赐福，地管赦罪，水官解厄。

根据中国的历法，农历在十月十五，也是一年中最后一个月亮节，在这个月圆的时候，人们要进行最重大的祭祖活动。

古老的“下元节”，亦称“下元日”、“下元”、“下元诞”、“下元水官节”。

下元节吃什么

饮食风俗是节日习俗的一个重要组成部分。人类在长期的、众多的节日活动的实践中，形成了独立的、特殊的节令食品，诸如春节吃饺子，正月十五吃元宵、端午节吃粽子，中秋节吃月饼等等，它同其它风俗习惯一样，作为民族的一种共同情感、共同心态.统一着人们的节日行为，对节日的生存、发展起着重要作用。

下元节也有其独特的节令食品，以北京为例，过下元节时，家家户户都要做“豆泥骨朵”。“豆泥”就是红小豆做的“豆沙馅儿”。是北京小吃“豆沙包子”。这种一年四季都能吃到的“豆沙包子”，在几百年前的明代，早已是孟冬十月的节令食品了。

下元节不仅仅是对道教的纪念，更是对祖先的崇拜和祭祀。通过祭祀祖先，人们表达对祖先的敬畏和感恩之情，祈求祖先保佑后代平安顺利。此外，下元节也融入了许多农业生产中的祭祀风俗，成为了一个祈求丰收和禳灾的节日。