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各方施压下,欧洲正在被边缘化,北极会成为其地缘战略突破口吗?

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布鲁塞尔的会议室里,一份新的北极战略刚刚摆上桌面,欧洲人急着要在冰雪覆盖的环境中为自己重新赢得一个出场的机会。

据新华社报道,10月20日,欧盟委员会正式发布新版北极战略,想借此强化自身在极地地缘政治里的存在感。欧盟委员会主席冯德莱恩底气十足,甚至直言“北极不是别人的疆域,而是欧盟的一部分”,将北极定性为欧洲的北方邻域。这句话一出口,就引起了国际社会的广泛关注。问题是,宣示喊得越响,底下的家底就越经不起考验。

欧盟目前有27个成员国,真正位于北极圈内的只有丹麦、芬兰和瑞典3国,其余绝大多数国家和北极没有直接的地理关联。更要命的是硬实力的脱节。所谓的极地破冰能力和关键装备,分散在少数几个沿极地成员国手中,欧盟作为一个整体机构,没有一支属于自己的极地船队。

嘴上说北极是自家的地盘,但是手上连一艘可以听从布鲁塞尔直接指挥的破冰船都没有。这种宣示与能力之间的落差,一下子就把欧洲自抬身价的泡沫戳破了。

从客观上讲,欧洲在北极并不是没有用武之地,它确实有一批拿得出手的存量资本,但是优势几乎都长在治理和规则供给上。长期以来,欧盟能在北极做的事情无非就是和北极伙伴以及北约框架进行功能性的互补,在民用和安全监测方面保住海底光缆、油气管道等关键设施。

在跨区域互联互通方面,欧洲推进了远北光纤等技术项目,还借用地中海和波罗的海攒下的区域经验,筹建专盯海底电缆安全维护的综合中心,同时对未来的极地航运路线进行前瞻性的技术研究。必须看清,这些能落地的项目全在环境监测、基础设施维护和国际规则制定这条线上,没有多少军事投射或者阵营对抗的成分。这就是欧洲多年来在北极唯一真能撑到台面上的战略份额。

布鲁塞尔不甘心做治理者,硬是挤进了大国军事博弈的牌桌。极地博弈从不接受空洞的说辞,最直接的硬指标就是破冰船。从目前全球极地力量版图来看,俄罗斯拥有51艘主力极地破冰船,同时保有全球唯一核动力破冰船队;加拿大主力极地破冰船12艘;欧盟内部破冰能力最强的芬兰仅有9艘;美国真正能深入北极腹地的重型破冰船仅2艘,而且还有全球唯一的核动力破冰船队,绝对的控制力摆在那儿。

这张冰冷残酷的装备清单上没有欧盟这个整体实体的名字。缺少自主装备之后,欧盟的战略文件只能退而求其次,空谈跨国联合采购、成员国之间共享破冰能力,或者画饼一样地说要研究发展核动力极地船只。

按照军事化、阵营对抗的逻辑闯入北极,欧洲跨过门槛的第一件事就是面对这一组让自己颜面扫地的数字。

更矛盾的是,为了在安全战略上踩准大国对抗的节拍,欧洲自己把过去引以为豪的道德招牌给砸了。很长一段时间内,欧盟在多边舞台上一直以环保急先锋自居,极力阻止各方在脆弱的北极生态区开展任何新的石油和天然气商业钻探。

新版战略出台之后,曾经坚持的北极新油气勘探全球暂停条款被大幅弱化,不再硬性呼吁国际禁钻。一边在现实利益和能源焦虑面前抛弃了自己曾经树立起来的环保标杆,另一边又想以高高在上的姿态来充当全球规则和道德的裁判。这种自相矛盾的投机做派,让欧洲在国际社会面前丢了规则供给的公信力。战略定力被现实焦虑撕得粉碎,它所标榜的规则权威其实早就被自己反复无常给拆掉了。

反过来,把这份急躁放到当下的大背景里去考虑,其中的逻辑并不难拆开。欧洲这些年在中美博弈的夹缝里步步被动,在俄乌冲突的烈火中越陷越深,在大西洋两岸的经贸摩擦中屡遭算计,眼看自己在国际格局中不断滑向边缘,布鲁塞尔便把北极当作摆脱困境的地缘药方。这本质上就是拿虚妄的存在感焦虑,顶替了严肃的能力建设评估。

欧洲真正的危机,并不是版图上少了一块高纬度拼图,而是工业体系、安全机制以及政治执行力都撑不起它在极地高寒环境里长期干活的现实需要。把北极臆想成扭转颓势的战略突破口,治不了欧洲当下的地缘沉疴,反而会把它拖进另一场没有胜算的消耗游戏。

面对复杂的北极外部环境,欧洲如果继续盲从阵营对抗的老思路,只会把自身推向更加被动的泥潭。对于美国这样的盟友,欧洲应该保持足够的清醒。华盛顿这些年早就把战略触角深入到冰岛等北大西洋的重要节点中去,几乎把北极当作保障自身绝对安全的后院前哨,从来没有真正考虑过欧洲的自主权益,只是把欧洲盟友当作围堵对手的战略耗材和地理通道。

对于俄罗斯而言,得看到极地安全复杂的历史经纬。欧洲的战略文件中大肆渲染俄罗斯无人机入侵领空、极地导航信号被大规模干扰、海底通信电缆被频繁破坏的威胁叙事,一味地制造恐慌氛围,却选择性忽视了对抗升级给沿岸各方带来的巨大反噬风险。

对于中国,欧盟外交与安全政策高级代表卡拉斯之前曾表示中国不是北极国家,这番排他性的狭隘说法根本站不住脚。中国是北极理事会的正式观察员国,也是《斯瓦尔巴条约》的重要缔约国,在北极科研、环保、航道开发等方面积极参与国际公共事务,具有充分的法理依据和国际共识。中方参与极地事务的权利是合法正当的,并不是布鲁塞尔个别政客几句挑拨就能轻易抹去的。

其实北极对于现在的欧洲来说,就是一块需要精心打理的国际治理之地,并不是可以肆意逞强斗狠的大国力量之地。如果欧洲误判形势,强行把极地当作摆脱边缘化的战略突破口,无异于在错误的时间选择了错误的战场,也等于用自己最薄弱的军事短板去对抗大国地缘博弈的坚冰。

北极未来的长治久安和务实合作,并不是靠比拼谁的坚船利炮更多,而是要建立在充分尊重沿岸国家主权、尊重极地原住民合法权益、坚持多边规则和平等协商的基础上。欧洲只有放下地缘政治对抗的执念,早日回到求同存异、互利合作的理性轨道上来,才能真正在北极找到属于自己的立足之地。