据卫报11月14日报道，在无名烈士墓前，一名哨兵大声斥责皮特·赫格塞斯明显不敬，而他似乎不仅仅是在为自己说话。

美国国防部长赫格塞斯及其随行人员在周三参观阿灵顿国家公墓纪念退伍军人节时大声交谈和大笑，随后受到训斥，这件事最能体现这位国防部长如今的声望之低。

然而，即便以他的标准来看，这一周也格外动荡不安，但这种公开的羞辱却是赫格塞斯遇到的问题中最轻微的一个。

这位自封的“战争部长”发现自己陷入了来自党内的舆论漩涡。即将卸任的肯塔基州共和党众议员托马斯·马西提出了八项弹劾条款，指控他犯有“重罪和轻罪”。这些条款主要针对他对伊朗战争的指挥、对南美沿海涉嫌贩毒集团的致命打击、逮捕委内瑞拉前总统尼古拉斯·马杜罗，以及试图报复民主党参议员马克·凯利——后者曾敦促军人违抗非法命令。

最终，众议院以 211 票对 204 票否决了将这些条款提交委员会的动议，赫格塞斯侥幸躲过一劫——如果 11 名缺席的民主党人（其中一些人声称他们缺席的原因是“堵车”）到场投票，这一差距是可以克服的。

但民众的强烈情绪，加上民主党在本月国会中期选举中的大获全胜，表明赫格塞斯的暂缓处决可能只是暂时的。

预计将在1月份新一届国会召开时担任民主党众议院议长的哈基姆·杰弗里斯在一段由退伍军人组织制作的视频中誓言，“我们要把皮特·赫格塞斯赶出华盛顿”。

退伍军人和评论员认为这种威胁是严重的，而且是理所应当的。

“一旦新一届国会就职，他将无法在弹劾中幸存下来，”美国国民警卫队退役少将、美国国家安全领导人组织（NSL4A，一个由前高级军官组成的团体）成员兰迪·曼纳说道。

“我百分之百肯定他会成为第一位被弹劾的国防部长。”

资深军事分析家、前众议院军事委员会国会助理乔·西林西奥内表示：“他是美国历史上最糟糕的国防部长。没有人能与他相提并论。”

“民主党人会接手此事，而且可能会采取更严格的程序。他们会更仔细地审查弹劾条款，并在提出决议之前争取更多支持。”

“到那时，就连共和党党团的人数也会大大减少，他们或许会更愿意投票反对赫格塞斯。”

“赫格塞斯这次或许侥幸逃脱了绞刑，但他不可能永远逍遥法外。”

最终的制裁是免职，这需要在参议院审判中获得三分之二的投票才能定罪。

由于民主党最多只能获得 56 个席位（阿拉斯加州的选举结果尚未公布），因此这种可能性似乎很小。

然而，曾在唐纳德·拉姆斯菲尔德担任国防部长期间担任陆军情报官员的凯文·卡罗尔预测，参议院的审判可能会对赫格塞斯构成严重威胁。

“我认为有几位共和党参议员会投票支持定罪，”他说。“很多共和党参议员都表示，他们因为唐纳德·特朗普在其权力巅峰时期施加的巨大压力而投票确认赫格塞斯的任命，感到受到了伤害。”

“新当选的共和党参议员还有六年时间才需要面对选民——到那时，特朗普早已成为过眼云烟。”

赫格塞斯的许多批评者指责他无能且不具备管理五角大楼的资格，五角大楼是一个庞大的官僚机构，年度预算超过万亿美元。

“用船只袭击遇难水手的行为明显违反了战争法。我们绞死了那些对遇难水手做同样事情的纳粹分子，”卡罗尔说道，他还称弹劾赫格塞斯是“生死攸关的大事”。

赫格塞斯还被指控在对伊朗的战争中助长平民死亡，他公开嘲讽“愚蠢的”交战规则，并呼吁在战斗行动中“不留活口”。批评人士称，这种言论为犯下可能的战争罪行铺平了道路。

曼纳指责他削减了美国武装部队中央司令部（负责中东地区军事行动）的军事法官和监察长人数，从而降低了问责制，这些人原本负责调查事故和潜在的战争罪行。

去年二月，伊朗南部城市米纳布一所女子学校遭到袭击，造成包括120名儿童在内的165多人死亡，袭击发生在战争爆发的第一天。尽管独立调查已认定这是一起美军发动的袭击，但华盛顿方面仍未承认对此负责。卡罗尔称这些死亡事件为“过失杀人”。

赫格塞斯对马西的弹劾行动感到非常不安，以至于他在六个月内首次在五角大楼举行新闻发布会，会上他驳斥了这些弹劾条款，称其为“政治噱头”，是给美国敌人的宣传胜利。

但退伍军人之声基金会（一个退伍军人组织）的首席执行官詹妮莎·戈德贝克表示，他们得到了广泛的支持。

“退伍军人和军界人士普遍认为，皮特·赫格塞斯完全应该被弹劾，”她说。“我们现在面临的是一场违宪且非法的旷日持久的战争，而他是历任国防部长中最不称职、最无能的一位。与此同时， 伊朗政权比以往任何时候都更加根深蒂固。”

她补充道：“他试图将弹劾条款与对特朗普总统及其伊朗政策的指控联系起来。但这并非弹劾条款的重点。这些条款针对的是符合重罪和轻罪标准的行为。问题在于他是否滥用职权，损害了宪政体制本身。”