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二战期间,美国的工业产能究竟有多逆天?
假如你是日军飞行员,刚把一艘美国航母炸得冒烟,回去报完战果,没过多久,又在另一片海面上碰见了它。你还得重新挂弹,再冒一次被击落的险。可这仗打到后来,连认船都费劲了,美国的新航母一艘接一艘开过来。这些大家伙到底从哪儿冒出来的?
大家好,今天咱们就聊聊,二战期间,美国的工业产能究竟有多逆天。
1942年5月,约克城号在珊瑚海挨了炸弹,带着伤回到珍珠港。日本海军已经把这艘航母算进了击沉名单,美国这边却把船送进干船坞,准备抢修。中途岛的仗眼看就要打起来,尼米兹手里缺航母,他给修船的人留下了72小时。工人登舰赶工,把恢复作战急需的项目往前排。三天后,约克城号重新出港,跟企业号和大黄蜂号会合。日本人以为已经解决掉的对手,就这么带着飞机回来了。
这种事落在前线飞行员头上,实在窝火。炸弹是冒着高射炮打进去的,航母却让后方工人给抢救了回来。珍珠港遭袭时,日本炸毁了不少军舰,可基地的修理设施保住了。躺在港里的伤舰,因此还有机会重新开出去。日军烧掉的是眼前那批家当,支撑美国海军继续作战的船厂还在运转,订单也已经送到了本土。
接订单的企业里,有个熟悉的名字:福特。美国人平时开它造的汽车,到了战争中,福特又接下了制造B-24重型轰炸机的活儿。在密歇根州的柳溪工厂,这家汽车公司把大批量装配的本事搬进了飞机制造。飞机被拆成可以分工生产的部件,各道工序同时往前赶,最后在总装线上合到一起。生产进入高峰后,工厂能达到大约每小时下线一架轰炸机的速度。
一架B-24有四台发动机。福特这头往外交飞机,配套工厂就得按节奏送来发动机;供应跟不上,总装线上的飞机就只能在那里等。美国的底气,也就在这支庞大的配套队伍上。汽车工业多年积累下来的熟练工人接过军用订单,上游厂商跟着扩产,原先围着民用市场转的工厂,一批批改为给军队供货。到了战时,美国的大型制造商已经能把飞机当成大批交付的产品来造,前线损失之后,可以继续向后方要货。
可美国工厂也碰上过一个险些卡住全局的麻烦:橡胶。日本占领东南亚大片产区,天然橡胶供应受到重创。汽车公司再能干,造出来的卡车也得装轮胎啊。美国拥有庞大的汽车保有量,军队还在扩充,民用市场跟部队一起等着用胶,存货经不起这么消耗。日本抢到的这片产地,确实掐住了美国工业的一处要害。
美国政府一面动用战前储备,一面推动企业扩大合成橡胶生产。原来从橡胶树上获取的材料,现在要靠化工厂补上。研究人员改进工艺,厂房接着建,产量随着设备投用往上爬。到战争结束时,美国已经成为最大的合成橡胶生产国。日军还占着东南亚的种植园,美国的轮胎厂却有了新的原料来源。想靠夺走一块产地把对方拖垮,偏偏对方有本事另建一整套工厂。
这些装备出厂后,还得穿过大洋。德国潜艇就在航线上等着,一艘装满军需的货船沉下去,损失连船带货,前线收到的东西也跟着减少。美国于是大批建造一种后来出了名的货船:自由轮。这船外形朴素,航速也不出众,船厂照着统一设计反复造,能省下大量重新设计和改动的工夫。它要做的事很明确,把货装进去,再送到大洋另一头。
船厂还改了干活的方法。工人先在不同场地做好船体分段,再吊到船台拼接,焊接也得到广泛应用。船体各处可以同时施工,船台腾出来后,接着开工下一艘。1941年至1945年,美国18家船厂造出了2710艘自由轮。同一种货船,造了两千多艘。德国潜艇艇员在海上熬着巡逻,寻找下一支船队,美国岸上的船厂却在不断交船,海上的运输队伍有了持续补充。
美国还给运输线配上了能带飞机的小航母。护航航母航速较慢,主要承担护航等任务,造起来比大型舰队航母省事。卡萨布兰卡级一次就建了50艘,集中在1943年至1944年间服役。这批小航母能让飞机跟着船队走,把搜索范围向远处推开。货船负责送东西,护航部队尽量把货船保下来,美国把造船的成果接着用到了保护运输上。
对日本海军来说,眼前的局面越来越难收拾。战争初期,双方围着几艘主力航母的去向反复判断,哪艘受伤,什么时候修好,都足以影响下一场仗。等到美国的新舰成批入役,日军面对的舰队越打越大。美国既能把大型航母集中起来进攻,又能拿出小航母支援登陆和运输。日本辛苦筹集兵力守一座岛,美国却能在大洋上接连组织新的行动。
而美国船厂里的货物,很多还要送给盟国。苏联收到美国提供的卡车后,可以把它们用来运送补给,拖动火炮,跟上向前推进的部队。苏联自己的工厂则继续集中力量生产主战装备。援助送到什么地方,就要在那里完成接收和调配,工业生产也就沿着这些路线,进入了别国军队的日常作战。
中国驻印军获得的车辆,同样有一段看不见的后方路程。美国把车辆运到印度,在加尔各答的装配厂完成组装,随后交给部队使用。车装好,还要有人开,有人负责保养,部队才能靠它把军需往前运。对长期受运输困难折磨的中国军队来说,援助中的一辆卡车,也有沉甸甸的分量。美国工厂生产出来的东西,就这样绕过半个地球,送到了抗击侵略者的战场。
支撑这场大生产的美国本土,又处在轴心国难以持续轰炸的位置。欧洲的工厂得修复空袭造成的破坏,有些还要往地下搬,美国的大型工业基地却能持续扩建。政府通过军需合同组织生产,把紧缺材料优先分给军用项目。工人换班之后,下一班继续干,前线增加的需求,一路传回本土的生产线上。
日本发动珍珠港偷袭时,试图靠一次猛烈打击,换来在太平洋扩张的时间。等美国把庞大的民用工业陆续投入战争,日军就得面对源源不断补进来的装备。前线好不容易击毁一架,后方已经有下一批等待交付。打到1945年,美国舰队开到了日本近海,当年从港口出发偷袭珍珠港的日本海军,已经拿不出一支同等规模的舰队迎战了。
参考资料
新浪文化:《中途岛战役回放:美国人报了珍珠港的一箭之仇》
钛媒体:《时代机遇再临:制造业大国的汽车出海之路》
民生证券研究院:《1930s世界往事:发展与安全》
科技日报:《让巨轮断裂、大桥损毁,宇宙第一元素居然如此邪门》
新浪军事:《资料:美军卡萨布兰卡级护航航空母舰》
人民网党史频道:《抗战时期的蓝姆伽军事学校》
西藏自治区国防动员办公室:《陆战场上的“风火轮”,军用卡车有着怎样的过去、现在和将来》