芯片圈这两年有个特别有意思的比较,一头是黄仁勋和英伟达,全球 AI 芯片的绝对霸主,走到哪儿都被当财神爷供着。另一头是咱们国内一批做 AI 芯片的企业,前几年还被嘲 PPT 芯片、实验室产品,如今闷声把财报做出来了。对此,有外媒表示:基本上尘埃落定了。
那么国内AI芯片企业财报如何呢?我们看看相关数据。寒武纪三季度单季盈利 14.04 亿元,前三季度累计 37.15 亿元。摩尔线程三季度赚了 0.49 亿元,填平上半年的亏空后,前三季度累计盈利 0.38 亿元,总算扭亏。沐曦股份上半年赚了六个多亿,前三季度累计 6.39 亿元。四家里只有燧原科技还在亏,三季度亏 1.22 亿、前三季度亏 7.54 亿,不过亏损收窄的趋势明摆着。三家盈利,一家在爬坡。
说实话,看到这个财报成绩,放在两年前,没人敢想这事。那时候国内 AI 芯片公司的处境叫一个难,设计工具受制于人,先进制程流不了片,生态里没几个人给你的芯片写软件,客户拿去试用还要掂量再三。也因为如此,那个时候行业里有个公开的秘密,大家比的不是谁赚钱,是谁亏得起、谁活得久。可如今账本翻开,寒武纪一家三季度就赚了十几个亿,沐曦半年多挣了六个多亿,摩尔线程也把亏损的帽子摘了。为此,有人还调侃这三家是“国内的英伟达”。
那么问题来了,这三家怎么就突然集体翻身了?对此,我认为有三点可讲。第一点是芯片需求,AI大模型这两年把算力需求推上了天,国内的互联网大厂、运营商、智算中心,一建就是成千上万张卡的规模。以前客户观望,是怕国产芯片不好用。现在是进口的高端卡买不着、买得起的也供不上,需求摆在那儿,国产芯片从备胎变成了主力。
第二点是生态上的完善,芯片这东西,硬件只是一半,另一半是软件。这几年国内厂商在软件栈上下了死功夫,兼容主流框架、把开发者工具做顺手,客户迁移的成本一降再降。用的人多了,问题修复就快,修复快了就更好用,飞轮一转起来,加速度是倍增的。
第三点是国内AI芯片公司自己的坚持,说实话,这三家“国内英伟达”是被逼出来的,也是熬出来的。寒武纪上市前后经历过多少质疑,摩尔线程、沐曦这些后起之秀又是顶着多大的资金压力往前走,圈内人都看在眼里。最难的日子里没散伙、没躺平,才等来了今天的报表。也正因为如此,有外媒才表示:AI芯片格局基本上尘埃落定了,国产 AI 芯片已经站稳脚跟,成了全球 AI 芯片版图里绕不开的力量。
看到这里,我想黄仁勋多少有些没有料到吧,英伟达是全球AI芯片独一档的存在,它的芯片性能、CUDA 生态、产品迭代速度都是业内遥遥领先。但这两年的出口管制让英伟达有些粗手不急,本来AI芯片是一门好好的生意,但现在硬生生被政策搅成了逼着买家自力更生的局面。
黄仁勋自己不止一次说过,限制只会让我国加速自己的芯片产业。你把门关上,屋里的人就只能自己生火做饭,做着做着手艺就练出来了。如今三家国产AI芯片厂商盈利,就是黄仁勋预料结局。由此可见,国产 AI 芯片能有今天,外部的压力确实起了反向助攻的作用。
当然了,三家国内AI公司实现盈利不等于全面赶超。和英伟达相比,这三家公司还有不小的差距。目前我们顶级制程的芯片还造不出来,最先进的算力卡跟人家旗舰比仍有代差。生态的厚度更不是一两年能补上的,全球开发者使用习惯一时半会也很难改变。而且这三家的盈利里也有智算中心集中采购、政策支持的因素。所以这三家AI芯片公司能不能在充分竞争的市场里持续赚钱,还得再看几个季度。
总的来说,国产 AI 芯片已经不是那个需要靠情怀和补贴续命的行业了,是真刀真枪在市场上挣饭吃的玩家了。黄仁勋想不到也好,想得到也好,国产 AI 芯片在全球版图上的位置已经改变了。