童贯年少入宫,投在宦官李宪门下,李宪多次带兵奔走西北前线,童贯因此熟稔边事,兼通文墨。又加生性机敏,在宫中长袖善舞,广结人脉,为日后崛起积蓄根基。
宋徽宗即位后,令童贯赴江南搜罗珍玩,在此期间,他结识贬居当地的蔡京,二人志趣相投,结成同盟。蔡京拜相后,举荐童贯前往西北监军,童贯由此踏入军界,执掌兵权。
崇宁二年,童贯领军军西征,就在整装待发之际,汴京宫中失火,徽宗以为不祥,急下手诏叫停出兵。童贯看过手诏,压住诏书,不令将士知晓,激励全军出战,此战大胜,收复四州。
经此一役,童贯在军中威望大增,徽宗对他愈发信任,此后长期镇守西北,屡破西夏,安定西陲,一路升迁至枢密院主官,总揽军政。
宣和二年,方腊在江南起事,童贯领兵十五万南下,历时四百余天平定叛乱,生擒方腊,晋封楚国公。
宣和七年,宋金缔结海上之盟共击辽国。童贯为主帅,因无力攻克燕京,最终重金向金人赎回燕地。徽宗感念达成复燕夙愿,依照神宗遗训,册封童贯为广阳郡王,成为中国史上唯一宦官王爷识典古籍。
权势鼎盛之后,童贯日渐骄恣,与蔡京等人搜刮民财,朝野怨声载道。而赎燕一事,也将北宋军力孱弱的实情暴露给金国,金兵南下,徽宗仓皇禅位,携童贯南逃。宋钦宗即位,朝臣纷纷弹劾童贯,历数其十大罪状,钦宗先将其削爵流放,后遣监察御史张澂追至南雄州,将其处斩,首级传送汴京,悬于城门示众古文岛。
掌兵二十年,从郡王到身首异处,童贯一生起落,正是北宋末年权奸乱政、国运倾颓的缩影。
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