青砖碑墙顶覆筒瓦，嵌块石额，“大明湖”三字竖着，中间那个“眀”左边是目不是日，多一横。碑旁一条窄石渠，对面苇棚、木亭，几个人穿浅褂走过，墙根荒草没齐。碑立于清嘉庆十六年，登州人于书佃的手笔。配文说一城泉水都往这儿汇，照片里连湖面都没露。
这条沟才是题眼。山东省情资料记南门牌坊两侧白石桥下各有石砌小溪，“珍珠、濯缨等清泉经此溪注入大明湖”；道光《济南府志》说王府池子的水穿民巷、出起凤桥，经百花、鹊华两桥入湖。曾巩称济南甘泉“酾而为渠”。王府池子就是濯缨泉，配文把一泉数成了两泉。
“一城泉水”仍得收着说。湖水主要由城内珍珠泉群汇成，五十年代黑虎泉、趵突泉部分水才由护城河汇入，一九八零年又引五龙潭水。熙宁五年曾巩修北水门设闸，才落下雨不涨、旱不涸的老话。乾隆诗写“平吞济泺众泉流”，可“众泉汇流”四字集他字迹题上牌坊，已是二零一零年。
“从前是天然水洼”也轻了。历下亭、铁公祠、北极阁、遐园早立着；坏在民国以后湖田把水面划成一块块，湖民种藕、采蒲菜、打鱼。
老舍在齐鲁大学教书时嫌它“既不大，又不明，也不湖”，劝把地收回、拆了土坝。一九四八年济南解放时湖体狭小、河道淤塞，日伪四十年代初想辟园，只接管一点八三公顷湖田。
五十年代这轮才把湖收回来。一九五零至一九五三年征购湖田归国有，疏浚湖底，拆城墙旧砖砌岸，迁走临湖三百多户；一九五二年文庙棂星门移到南门，匾字照于书佃碑刻拓摹。
五十年代初南门已挂着“济南大明湖公园”木牌，岸边停着画舫。辟园年份资料写作一九五五年、一九五七年、一九五八年，坐得实的是一九五七年五月售票，一九五九年再拆南岸二百八十九户。茶社饭店、游船是这前后添的。