公主成皇子，比武则天早150年的女皇，元姑娘下落成谜
元姑娘，姓元，真名不详，是北魏孝明帝元诩唯一的骨肉，她的母亲是九嫔之末的充华之一，姓潘。元姑娘出生之后，被元诩的母亲胡太后谎称“皇子”扶上了帝位，时间虽然短暂，但某种意义上也可以称作是我国历史上第一位女皇帝。
故事要从孝明帝元诩和胡太后的关系说起。
元诩生于永平三年（510）三月，延昌四年（515）正月即位，按实岁来算才四岁多，无力管理朝政，因此胡太后就开始临朝称制了。胡太后初次临朝还算励精图治，但自从权力曾被奸臣夺走一次之后，她就不再像之前一样了。
夺回权力之后，她开始重用亲信之人，生活作风淫乱，导致国内盗贼蜂起，社会动荡。胡太后也知道自己做的不好，怕自己的所作所为传到元诩耳中，于是凡是元诩所亲信的人都被胡太后外贬或想办法杀掉。元诩本来就日渐成长，逐渐有了掌权之心，与胡太后之间天然就存在着矛盾，现在亲信之人又被胡太后所针对杀害，于是两人之间关系渐趋恶化。
孝昌四年（528），潘充华生下了元姑娘，胡太后假称其为皇子。
当时胡太后宠信郑俨和徐纥，元诩很讨厌他们，逼迫胡太后让他们离开，被胡太后拒绝。
此时，手握重兵的六州讨虏大都督尔朱荣有了举兵清君侧之意，上书假称要派兵支援离都城洛阳很近的相州，被胡太后怀疑并拒绝了，徐纥劝说胡太后给尔朱荣身边的人发丹书铁券以分化尔朱荣的势力，事情传到了尔朱荣的耳朵里，尔朱荣因此更敌视徐纥。元诩看到了这个难得的机会，秘密下诏让尔朱荣帅兵赶往洛阳，想要以此来胁迫胡太后。郑俨、徐纥见此情形，害怕到时候被杀，于是和胡太后一起图谋毒死了孝明帝元诩。
元诩死后，胡太后立元姑娘为帝，见朝廷上下并没有因为孝明帝去世出现多大震动之后，又下诏表明元姑娘女孩的身份，转而立临洮王元宝晖的嫡长子元钊为帝，元钊当时才三岁，可见胡太后此举是为了延续自己的专政。
尔朱荣听到这个消息大怒，拥长乐王元子攸为帝，率兵进逼洛阳，洛阳守城将领和元子攸关系很好，听到元子攸要即帝位直接打开了城门，于是尔朱荣一路畅通无阻。
进入城中后，徐纥和郑俨闻风而逃，胡太后和元钊被尔朱荣沉入了黄河之中，而元姑娘自从被胡太后说出身份并废除之后就再也没有关于她的记载了。
参考文献:
《资治通鉴》，北京:中华书局，1976年版
《魏书》，北京:中华书局，1974年版
《北史》，北京:中华书局，1974年版