首先是菩提祖师的原型，原著中明确也用“须菩提”称呼过他。而须菩提在佛经中是释迦牟尼佛的十大弟子之一。诚然西游记一书未必完全这么设定，但这也是一个参考。
再从弟子反推的话，菩提祖师这边大概率是把最看家的本领教给孙悟空了，一定程度上孙悟空的本领可以反推祖师，因为祖师上公开课里讲得也不算特别高端的内容，孙悟空三更天到他屋内前，他口中感慨“难难难！道最玄，莫把金丹作等闲。 不遇至人传妙诀，空言口困舌头干。”显然是感慨自己的神通本领此前没有遇见有缘人传授，而孙悟空就是这个有缘人，可以认为学到了祖师的压箱底本事。
而如来那边，他传道的弟子，包含西天诸佛，观音等各大菩萨，这层次明显是高于孙悟空的。还有类似的，东来佛祖弥勒的童子黄眉，战力已经不逊色于孙悟空。