宋朝为防范地方坐大，对文官设计了制衡机制：各州设知州主管地方，又另派朝廷直属的通判。通判虽为副职，却可直接上奏皇帝，州内公务必须知州、通判一同签字才能生效，二者互相牵制，防止一人专权。把宋江逼反的就是黄通判！

但这套制度弊病明显：两套官员体系造成机构臃肿；知州与通判时常矛盾冲突，大量精力消耗在内耗，行政效率低下。欧阳修《归田录》里记载一则趣闻，官员钱昆酷爱螃蟹，谋求外放知州，别人问他想去何处，他答道，只要是有螃蟹、没有通判的地方就行。