很多人聊国内城市轨道交通的时候，都会提到一个很有代表性的城市——芜湖。
芜湖的轻轨在2021年11月正式通车运营，它也成为那一轮审批窗口期内，最后一个拿到轨交项目并且落地建成的城市。自芜湖之后，直到今天，再也没有新的普通地级市能够独立获批建设轨道交通，这一点也让芜湖的这条单轨显得格外特殊。

时间往前回溯，早在2018年，国家就大幅抬高了轨道交通项目的审批门槛，一批已经推进中的项目直接被叫停，柳州、包头、蚌埠这些城市的轨交规划就此搁置，项目陷入停滞。而芜湖十分凑巧，在2016年2月抓住了政策宽松的宝贵窗口期，相关规划顺利拿到审批。

尤为关键的是，芜湖并没有一股脑跟风去申请造价高昂的地铁，而是结合自身城市各项指标，选择了跨座式单轨这条路线。跨座式单轨建设成本更低，适配当时芜湖刚好卡线达标的各项硬性条件。资金模式上面，芜湖还联合中车、中铁采用PPP模式共同出资建设，不需要地方财政一次性拿出巨额资金兜底，极大减轻了本地财政的压力，可以说是当时条件之下非常务实的选择。

但是风光落地只是第一步，如今长期运营暴露出来的难题已经十分突出。想要继续申报修建后续的延伸线路，有一道绕不开的硬门槛：城市片区的人口密度、岗位集聚度达不到标准，连向上申报新项目的基础条件都满足不了。
客流数据更是直观反映现实，芜湖当前轻轨的客流强度仅0.22万人次每公里每日，距离国家给出的0.7万人次每公里每日的参考基准线差距非常明显。客流上不去，新建线路自然很难再获得审批，早期建成的这条单轨，后续扩容的空间也就被限制住了。