冷战开始后，人类社会在政治格局上几乎一瞬间就分成了两大阵营——社会主义阵营和资本主义阵营，随后两大阵营的较量和对抗全面展开。中国古话说，知己知彼，百战不殆，为了获取对方的决策信息，双方都把情报工作摆在突出位置。柏林当时被划分为东西两半，这里也就成为双方情报大战的最前沿。为了窃听苏军情报，1953年美英情报部门策划了一次大手笔行动，计划从西柏林境内挖掘隧道，越过东西柏林边界，在东柏林一侧对苏军地下通信电缆搭线窃听，获取部队调动、作战指令、高层通话等核心军事情报。行动代号“黄金”，寓意情报价值贵如黄金。分工上美方出资、提供设备，英国负责工程施工、电缆接入技术，英国邮政的通讯工程师承担搭线工作。1954年秋，隧道秘密开工，起点在西柏林鲁多，向东掘进，伸入东柏林阿尔特格利尼克，总长度约450—500米，其中大约300多米进入东德区域。隧道内部以波纹金属筒衬砌，沙袋加固，布设大量放大、录音、解调设备，24小时持续收录苏军多路电话、电报信号，1955年5月正式投入窃听作业。美英自认为行动隐秘，对窃听所得暗自窃喜，但实际上早在隧道动工之前，英国军情六处的苏联双面间谍布莱克，就已经把全套计划通报给了克格勃。苏联方面更是来了手绝的，选择隐忍不发，一方面借此观察英美情报能力，另一方面等待合适时机，把这件事当成外交宣传武器。1956年4月22日，东德和苏联突然对外宣布，在维修地下管线时意外发现这条跨境间谍隧道。随即组织媒体、军警进入隧道拍摄，一下子把美英推到尴尬至极的境地。这张照片上，两名东德人民警察手持StG44 突击步枪，举着 “你正踏入美军占领区”的标牌，向全世界控诉西方侵入东德领土大搞间谍活动，在舆论上掀起巨大风波。