同样从石油里提取，为啥柴油通常比汽油更便宜，动力也更足呢？它俩到底有啥区别？原油在加热蒸馏的过程中，轻的小分子先跑出来，得到的就是汽油。剩下更重、碳链更长的部分，就是柴油。

汽油与柴油都来自原油，但所处馏分不同。原油送进炼油塔，一路加热。最轻的小分子先变成气，往塔顶跑，冷凝下来就是汽油。往下一层是煤油，再往下是柴油，塔底剩下的是最稠最重的渣油。

两种油从同一桶原油里来，脾气差得这么远。到了今年，连价钱的高低关系，在中国和美国也走成了两个样子。

所谓碳链，就是碳原子手拉手排成的链子。汽油的链子短，柴油的长得多，所以更重、更稠，也更扛烧。同样一升，柴油放出的热量比汽油多一成多。

再看发动机。汽油爱挥发，一遇火星就着，所以汽油机要靠火花塞在恰当的一刻点火。要是压得太狠，油气没等火花就自己炸了，这叫爆震，汽油机的压缩只能适可而止。

柴油反过来。它不容易点着，发动机就把空气使劲压，压到滚烫，再喷进柴油，油雾遇热自己烧起来。这跟打气筒打气时筒壁发烫是一个道理。

压得越狠，热量变成推力的比例越高。柴油车同样的路程，通常能省两成上下的油，低速时的劲头也足，卡车爬坡拉货、挖掘机刨土、轮船远航，用的都是这个。

力气大，价钱却不一定高。在国内，这里头有一笔明账：汽油每升的消费税是1.52元，柴油是1.2元，从2015年1月13日起就是这个标准。这笔税按升收，跟油价涨跌无关，每升差三毛二。

零售价格还受原油、炼制成本、市场供求和不同标号影响，不能仅凭每升0.32元消费税差就解释全部价差。寒冷地区需要低凝点柴油，季节和地区之间的挂牌价格也不完全相同。

炼油厂那头也有账。汽油要多加工一道，把抗爆的本事提上去才能给汽车用。柴油则要看季节：它按凝点分号，号数越小越抗冻，北方冬天得换低号数的，成本也跟着高一点。

国内是这样，换到美国，剧情就反了。美国能源信息署统计，11月2日当周，全国柴油均价每加仑6.292美元，普通汽油4.153美元，柴油比汽油贵约2.14美元。一年前同一时点，这个差距只有0.734美元。

柴油还在今年创了纪录：9月21日当周达到每加仑6.529美元，是该机构记录以来的最高值。

推手是中东局势。国家发展改革委9月11日说，美伊冲突再度升级，国际原油价格持续大幅上涨，国内对成品油价格采取了临时调控。10月29日24时那一轮，汽油、柴油按机制本应每吨上调440元、420元，调控后实际是345元、335元。

最近风向有些变。下一轮调价窗口在11月12日24时，机构测算，汽柴油每吨预计下调280元，折合每升降两毛多。这只是目前的估算，最终以官方公告为准。

再把眼光放长一点。两种油的前景，这几年也不一样。2025年，我国汽油消费同比降4.3%，柴油降4.0%，都在往下走，但原因不同。

汽油的对手是电动车。今年5月，国内新能源乘用车零售渗透率升到62.9%，家用车越来越少烧油。柴油的对手是燃气卡车：2024年1至5月，LNG重卡的渗透率已达21.55%。可大型工程机械、农机和远洋货轮，一时还找不到合适的替身。

柴油“动力足”和“价钱低”是两件不同性质的事。低速扭矩和经济性来自燃料特性与发动机设计，具体表现仍取决于车型、负载和工况。价钱低却靠的是税率、冬天的防冻成本和市场供求，哪一条变了，价差都会跟着变。今年美国的情形已经说明了这一点。

油价的高低不必当成油品好坏的评分。家里短途代步，汽油车甚至电动车更合适。拉货、种地、跑长途，柴油的力气和省油仍有用武之地。

另外，柴油烧在卡车和货船里，价格一涨，运费迟早要往菜价、快递费上传。留意柴油的行情，比只盯着自家油箱里的汽油更能看出物价的走向。