中国外交部11月2日正式确认，我方会在11月上旬到中旬这十来天里，派出多个特使，分头前往中东和非洲的一批国家。
 
很多人看到这条新闻扫一眼就划过去了，觉得不就是外交官出门转一圈嘛。但只要把眼下中东和非洲之角那堆事儿摆到一块儿看，就明白这趟差事来得有多急。
 
先看中东这边。霍尔木兹海峡那段时间一直不太平，油轮出事、触雷起火的消息隔三差五就冒出来。伊朗方面抛出了一份恢复海峡通航的方案，美国那边却还在为要不要重新动武吵来吵去。也门胡塞武装和沙特之间的互相袭击在9月之后明显升级，利雅得国际机场都被胡塞方面点名打击过。伊拉克外长在11月7日公开放话，说整个中东有可能重新陷入一场大战。这话从一个跟两边都挨着的国家嘴里说出来，分量不轻。
 
再往南看，红海南口那个曼德海峡也跟着闹腾。胡塞武装在红海沿岸占了不少地方，沙特那边的空袭一轮接一轮。全世界一半以上的海运集装箱要从这条道上过，海峡一堵，欧洲到亚洲的航线就得绕非洲好望角，运费、保险费、交货期全部往上翻。
 
然后是非洲之角。10月初，埃塞俄比亚和厄立特里亚这两个邻居直接把外交关系断了。埃塞先关掉驻厄使馆、驱逐外交官，厄立特里亚紧跟着宣布断交，还跑到联合国安理会去告状。埃塞政府军北部的动作离边境越来越近，两边互相指责对方越境、支持武装。这个地方说起来冷门，但它卡着红海进入印度洋的口子，隔壁就是吉布提。吉布提港是埃塞俄比亚90%以上进出口货物的走的路，真要再打起来，影响的不只是这两个国家的老百姓。
 
所以这次中国一口气派出去3个人，路线是精心排过的。
 
中东问题特使翟隽这一趟走伊朗、阿曼、沙特。伊朗是什叶派老大，沙特是逊尼派老大，阿曼这些年一直是两边传话的老渠道。翟隽把这3个国家串起来跑，意思再明白不过，就是要把话直接送到最有话语权的那几桌人跟前，看看能不能摁住那股子往打仗方向冲的劲儿。
 
非洲事务特别代表刘显法走埃塞俄比亚、吉布提、埃及。埃塞是当事国，吉布提是通道咽喉，埃及手里握着苏伊士运河和阿拉伯世界的分量。这条线的核心任务，就是别让埃塞和厄立特里亚那点摩擦再滚大，同时把红海航运这条大家都靠它吃饭的线给稳住。
 
非洲之角事务特使胡长春单独跑一趟厄立特里亚。厄立特里亚这会儿正在气头上，刚跟埃塞断交，又在联合国四处告状。派一个专门的特使上门，是给足了对方面子，也是当面听一听厄方到底想要什么。
 
这3个人分头出门，外交部用了8个字，叫劝和促谈、缓局降温。没有带偏向，没有站队，也没有提任何条件。这跟有些国家动不动就递制裁、摆航母、喊盟友的做法完全是两个路数。
 
这些年中国在中东和非洲之角的角色其实一直在变。以前更多是做生意、修港口、建铁路，现在是真的下场帮着劝架。原因也不复杂，这两个地方离我们的能源通道和货运航线太近了。霍尔木兹海峡堵一天，国内加油站的价格就得跟着哆嗦一次；红海上多沉一艘船，义乌发往欧洲的小百货就得多绕七八天。普通中国人觉得中东打仗离自己远，其实远不到哪儿去。
 
更实在的一层，是这一片地区的国家自己也累了。沙特跟伊朗2023年在北京恢复关系，就是看中了中国说话不偏不倚。这次伊朗、沙特、阿曼、埃及、埃塞、厄立特里亚，没有一个国家拒绝中国特使上门。大家心里都清楚，再打下去谁都捞不着好，缺的就是一个愿意两头听、两头劝的中间人。
 
当然也得说句实在话。特使出门转一圈，不可能把几十年的恩怨一次抹平。中东那点历史纠葛、非洲之角那些领土和出海口的老账，哪一本都不好翻。但比起只会拱火的那股力量，有人愿意坐下来一家一家聊、把温度往下降一降，本身就是给当地老百姓多留了一点喘气的空间。