他是我军历史上唯一一位先后在五个大单位担任司令员的开国中将。39岁任海南军区司令员兼43军军长，62岁任铁道兵司令员、64岁成都军区司令员、66岁任乌鲁木齐军区司令员、67岁任广州军区司令员。


1976年8月，吴克华来到青藏铁路施工现场，前后视察了二十多天。
他走访了海拔3000多米的工地，还到风火山冻土试验场，与工程技术人员研究高原冻土地带的施工问题。

这年他已经63岁，担任铁道兵司令员刚刚一年多。

几十年前，他指挥的是东北野战军第四纵队，面对的是枪炮、阵地和冲锋的敌军。
如今，摆在面前的却是冻土、隧道、盐湖和铁路施工。同样是司令员，工作对象已经换了一个天地。

青藏铁路西宁至格尔木段全长834.5公里。1974年，铁道兵部队已经进入青海高原施工，吴克华1975年4月接任铁道兵司令员时，工程早已启动。西宁至哈尔盖段于1975年建成，哈尔盖至格尔木段继续由铁道兵施工，1979年7月铺通，1982年1月开始临时运营。

这项工程有多难？关角隧道全长约4公里，施工期间发生一百多次塌方。
1975年一次塌方，将正在洞内作业的127名干部战士堵住，经过14小时抢险才脱险。察尔汗盐湖地段，盐壳下面是卤水结晶层，铁道兵第七师第三十四团与科研人员反复试验，累计打入砂桩5.7万根。

铁路铺通时，吴克华已经离开铁道兵两年，工程是几代施工官兵和技术人员接续完成的
吴克华能够担任铁道兵司令员，前面有一段很长的野战指挥经历。

1948年辽沈战役期间，他担任东北野战军第四纵队司令员。锦州是东北战场的重要目标，国民党军从锦西方向组织援军北上，塔山正好卡在这条通道上。东北野战军总部将阻击任务交给第四纵队。

吴克华率部连续作战六昼夜，击退国民党军11个师的进攻。10月15日，锦州解放，援军始终未能突破塔山防线。第四纵队守住了阵地，也为东北野战军主力攻克锦州创造了条件。

1949年以后，吴克华担任第15兵团副司令员、华南军区参谋长，参与组织解放南澳岛等岛屿，并承担广东境内残余武装的清剿任务。工作对象从野战纵队转向岛屿守备和地方军事力量。

1950年7月，琼崖纵队改编为海南军区，冯白驹担任司令员兼政治委员。
两年后，第43军与海南军区合并，组成海南军区兼第43军，吴克华出任司令员，冯白驹任政治委员。

这次合并涉及的不只是指挥机构调整。所属部队需要整编，驻岛力量需要统一布防，工事、营房和道路也要陆续修建。吴克华同时担任军区司令员和第43军军长，既负责岛屿防卫，又要承担野战部队建设任务。

吴克华生于1913年12月7日，1952年7月任职时实际只有38周岁。1955年，他被授予中将军衔。1954年7月，他进入南京军事学院学习，毕业后担任济南军区第一副司令员。

1963年9月，吴克华调任人民解放军炮兵司令员。这段经历在他的任职履历中很重要。
当时，导弹部队建设正在推进，原有的管理机构需要调整。1965年，张爱萍向中央军委提出组建导弹部队领导机关的建议。1966年3月14日，吴克华向军委和总部提交书面报告，建议将撤销后的公安部队领导机关，与炮兵机关中负责导弹工作的部门合并。

同年6月6日，中央正式决定组建第二炮兵领导机关，7月1日起执行。张爱萍提出组建建议，吴克华参与机构整合，中央作出最终决定。吴克华担任炮兵司令员期间，参与了这项重要的组织建设工作。
文化大革命期间，吴克华遭到诬陷和迫害，被非法关押五年。1975年4月，他重新出任铁道兵司令员，实际年龄61岁。经历长期中断后，他又进入一个完全不同的军事系统，负责数十万人的工程建设力量。
1977年9月，吴克华调任成都军区司令员，63岁。1979年，他转任新疆军区司令员，65岁。同年5月，新疆军区改称乌鲁木齐军区，他继续担任司令员，并没有发生第二次独立调任。

1980年初，吴克华调任广州军区司令员，实际年龄66岁。
1981年5月，广西法卡山守备部队与越军发生多次交战。同年10月，广州部队举行授称大会，吴克华宣读中央军委命令，向广西边防部队某部二营授予法卡山英雄营称号。这是他在广州军区任职期间参与的一项具体军事工作

把吴克华担任过的司令员职务完整列开，实际上包括海南军区、炮兵、铁道兵、成都军区、新疆军区和广州军区，共六个不同单位。新疆军区改称乌鲁木齐军区属于机构更名，不能重复计算；炮兵司令员则是独立任职，不能从名单中省略。

这些单位的性质也不一样。海南军区兼第43军，是军区与野战军合并后的双重指挥岗位；炮兵属于兵种领导机关；铁道兵承担军事工程建设；成都、乌鲁木齐和广州则属于大军区。

1982年10月，吴克华退居二线，转任广州军区司令部顾问。1985年，乌鲁木齐军区番号撤销，与兰州军区合并。

1987年2月13日，吴克华在广州逝世，享年73岁。