技术已掌握，中国空军为何不用？

最近，央视公开报道运油-20给海军歼-15T加油画面，别只看“加满油”。它更像一个信号：空军大型加油平台开始支撑跨军种联合作战，运油-20不只能服务歼-20、歼-16，也能远程支援舰载机，空中加油正融入联合作战底层架构。

空中加油技术路线有两条。一条是软管-浮锚，由英国1949年搞出来的，轻、便宜、通用性强，一架加油机可同时给两三架战机加油，但输油慢、受气流影响，对接很考验飞行员。另一条是硬杆，由美国波音1949年推出，操作员控制刚性桁杆插入受油插座，输油快、抗气流、成功率高，但一次只能加一架，设备重、门槛高，长期基本是美军专属。

其实，中国已跨过硬杆门槛。2018年中航工业宣传片出现过运-20改装硬杆输油控制系统的画面，尾部操作舱和V形翼面布局很像KC-46A，说明从技术验证到工程实现已打通。现役运油-20仍以软管为主，不是不会，而是由需求结构决定的。当前主力是歼-10、歼-16、歼-20、歼-15T、歼-35等战斗机，软管多机并行、成本低更合算；硬杆强在给轰炸机、预警机等大型平台快速灌油，眼下还没那么急。

随着新一代远程轰炸机、空警系列和大型特种机规模上来，大流量快速加油会从“可以没有”变成“必须有”。合理方向不是二选一，而是未来大型加油机同时配硬杆和软管：战斗机群用软管打效率，大型飞机用硬杆抢时间。