吴三桂年轻时，也曾经是单骑救父的少年英雄，事实上，能在乱世混出名号的，个人能力肯定是超强的。

吴三桂年轻随舅父祖大寿守辽东，父亲吴襄出城侦察却被后金围困。祖大寿害怕金军围点打援，不肯发兵救援；吴三桂跪舅舅面前苦苦哀求，祖大寿不为所动。

最后，吴三桂只能带领几十名家丁冲阵，此战异常凶险，他的鼻子被刀砍伤，他撕下敌人旗帜裹住伤口，继续冲杀，斩杀敌将，硬是在万马从中把父亲救出重围。

此战之后，十几岁的吴三桂一战成名，辽东将士都称他骁勇无双。