特朗普最大的错误之一，也是他中期选举栽跟头的原因，就是副总统万斯。

特朗普、鲁比奥和国防部长，从特朗普头一年任期开始，就想解决跟伊朗的问题，并消灭伊朗政权。但是特朗普的副手万斯总是要求与伊朗谈判。

这些谈判其实是浪费时间，这是伊朗政权最喜欢的拖延战术。他们把时间消耗到，美国民众因为燃料价格上涨而对特朗普倒戈的那一天。

而这一天，还真让德黑兰等来了。11 月 3 日中期选举结果摆上台面，民主党一口气掀翻参众两院，众议院 NBC 统计口径下的 258 席，是民主党三十三年来最大的一场胜仗。

特朗普自己赛后也松了口，承认跟伊朗的军事冲突拖累了共和党选情。说白了，战场上没见分晓，账单先炸了锅。

数据最实在。全美汽油均价比开战前涨了五成，到 8 月燃油价格同比飙升百分之五十二，4 月 CPI 同比涨百分之三点八，是 2023 年以来最猛的一回。

老百姓不懂什么地缘大棋，只知道加油站的数字一跳，钱包就一紧。穆迪测算未来一年美国经济衰退概率接近百分之四十九，这股子肉疼，最后全变成选票上的反戈。

我认为万斯的问题，不是他想谈，而是没搞懂两边手里的牌根本不一样。他以为自己递过去的是台阶，德黑兰接过去一看，是时间。

回头捋这八个月就明白。2 月 28 日开打，4 月 7 日停火，4 月 11 日伊斯兰堡首轮谈判不欢而散，6 月 18 日双方签了谅解备忘录，墨迹未干，7 月战火重燃，伊朗干脆关掉霍尔木兹海峡。

每一轮 “谈”，都像给战争机器按了次暂停键，可暂停的不是消耗，是美国的耐心。油价在谈判间隙照涨，通胀在停火期里照爬。

八个月下来，美国民众记住的不是哪一轮谈判有什么进展，而是加油枪上不断跳动的数字。

在我看来，这套 “边打边谈” 的功夫，伊朗不是第一次对美国人用。往前翻伊核这本老账，2015 年签的协议，2018 年说退就退，十几年谈谈停停，铀浓缩的机器就没真正停过。

再看朝鲜的样板。当年六方会谈从 2003 年谈到 2009 年，六轮桌子坐下来，朝鲜谈一轮、试一次，最后会谈散伙，核武也攥手里了。平壤用的是同一招：用谈判买时间，用时间换实力。

更远的还有越南战争的巴黎和谈，1968 年上桌，1973 年才签字，整整耗了四年多，耗到美国国内反战浪潮盖过白宫，耗到美军只能卷铺盖走人。历史这东西，换个地名又重演一遍。

当然，也有人替万斯喊冤：难道不谈判，一直打下去就对了？这话我承认有分量，连防长赫格塞思 3 月底都把 “结束战事” 挂在嘴边，说明战场上拿不到的东西，本来就没法赖谈判桌。

可我更在意一个不对称：伊朗没有中期选举，德黑兰不用看加油站的脸色，而特朗普每两年就得交一次答卷。时间这东西，在伊朗是免费的，在华盛顿是明码标价的。

更何况现在的华盛顿，急着找人背锅。众议院已经放话最早下周弹劾赫格塞思，万斯则被曝要另起炉灶组 “新右翼”，头一条政纲就是结束对伊战事。

在我看来，这一幕相当讽刺：当初主战的人忙着切割，主谈的人忙着收摊，唯独德黑兰不慌不忙，因为剧本一直攥在它手里。

我的判断是，这场惨败与其说是万斯个人的错，不如说是美国政治周期的宿命。两年一考的制度，天生打不了持久战，伊朗看穿的不是哪个副总统，而是美国政坛那只来回摆动的钟。

谈判桌从来不是怕打仗的人才去的地方，是算得清账的人给对方挖的坑。只是这一回，挖坑的人自己先掉了进去。