很多人对隋朝的印象停留在短命、二世而亡，甚至觉得“开皇之治”只是个凑数的治世名头，其实它的分量比很多人想的重太多。
杨坚接手的是西晋末年以来分裂近300年的烂摊子，几百年的战乱把全国户籍冲得稀碎，他搞大索貌阅，清出来160多万之前隐匿的人口，朝廷直接掌控的户数从不到400万涨到870万，攒下的存粮直到贞观年间还在吃，长安附近的太仓存粮据说够全国人吃五六十年。
更关键的是他废九品中正、推行科举雏形，把选官权从世家大族手里收归中央，后面唐宋元明清的制度框架大半都是从开皇年间延续下来的，没有这个底子，后面贞观之治根本没那么容易起步。