很多人说孙俪出演《甄嬛传》算是意外之选。筹备阶段，郑晓龙最先意向人选是周迅，但因档期问题未能合作；剧组也曾考虑邀请蒋勤勤，不过蒋勤勤的丈夫陈建斌确定出演雍正，二人搭档演后宫对手戏会比较尴尬，这个设想最终作罢。

郑晓龙筹备剧集挑选女主角时，面临的选角难题远不止陈建斌与蒋勤勤的夫妻身份。蔡少芬当时拿到剧本，考虑到自身年龄与十几岁入宫的少女角色存在落差，主动向郑晓龙提议出演剧中乌拉那拉氏皇后一角。

两大心仪演员纷纷错失女主角，郑晓龙才把目光转向孙俪。孙俪此前多在现代题材影视剧中亮相，郑晓龙起初担心孙俪身上缺乏古典大家闺秀的韵味。

试镜时孙俪凭借出色的情感爆发力与人物理解，彻底说服了郑晓龙。这部风靡大江南北的电视剧，剧中人物设定参考清代雍正年间的历史人物原型，但剧集故事大量内容属于艺术虚构，不能等同于正史记载。

根据清代史料记载，剧中甄嬛的真实历史原型为清世宗孝圣宪皇后钮祜禄氏。康熙 43 年，满洲镶黄旗人四品典仪官凌柱之女钮祜禄氏进入雍亲王府邸，当时钮祜禄氏年仅 13 岁，给胤禛当格格，地位并不算高。

康熙 50 年 8 月 13 日，钮祜禄氏在雍和宫生下皇四子弘历，弘历就是后来的乾隆帝。康熙 61 年 11 月 13 日，康熙帝爱新觉罗玄烨在畅春园崩逝，皇四子胤禛继位，即雍正帝。

雍正元年 12 月，雍正帝册封钮祜禄氏为熹妃。雍正 8 年，熹妃晋升为熹贵妃，但此时孝敬宪皇后尚在，熹贵妃并未统领后宫。

电视剧中年妃的权势与宠爱，在正史中同样有据可查。年妃的原型为敦肃皇贵妃年氏，年氏的兄长正是清代著名名将年羹尧。

正史记载年羹尧在康熙 48 年出任四川巡抚，雍正元年晋升太保、抚远大将军，总理西北军政事务，位极人臣。

雍正 2 年，雍正帝给年羹尧极高礼遇，年羹尧因而居功自傲，招致朝臣接连弹劾。 雍正 3 年 12 月，雍正帝下旨削去年羹尧全部官爵。

列出 92 条大罪，赐年羹尧在狱中自尽。年氏则在雍正 3 年 11 月 15 日因病离世，雍正帝对年氏感情深厚，下旨追封年氏为敦肃皇贵妃。

蔡少芬塑造的皇后乌拉那拉氏，正史原型为孝敬宪皇后乌拉那拉氏。乌拉那拉氏系内大臣步军统领费扬古之女，康熙 30 年由康熙帝指婚赐给胤禛为嫡福晋。

康熙 36 年，乌拉那拉氏生下胤禛的长子弘晖，不幸的是弘晖在康熙 43 年因病夭折，年仅 8 岁。雍正元年 12 月，雍正帝举行册立大典，册封乌拉那拉氏为皇后。

乌拉那拉氏为人温和从容，主持后宫长达 9 年，雍正 9 年 9 月 29 日乌拉那拉氏在畅春园病逝，享年 51 岁，雍正帝为此停朝 5 日办理丧事。

孙俪在拍摄过程中认真研读剧本，揣摩人物心路。雍正 13 年 8 月 23 日雍正帝在圆明园崩逝，皇四子弘历登基成为乾隆帝，尊钮祜禄氏为崇庆皇太后。

崇庆皇太后随后搬进慈宁宫居住，享受乾隆帝的至孝奉养，多次跟随乾隆帝巡幸江南、巡游泰山。乾隆 42 年正月 23 日，崇庆皇太后在圆明园长春仙馆逝世，享年 86 岁，成为清代历史上最长寿的皇太后。

甄嬛是文学虚构人物，钮祜禄氏是该角色的历史原型，二者并不等同。孙俪依靠扎实的表演功底与严谨的敬业态度，塑造出了层次丰富的虚构人物甄嬛。

孙俪在剧组每日苦读剧本、反复推敲台词，才把甄嬛由天真到沉稳的转变过程呈现在镜头前。郑晓龙选定孙俪虽然源于两次演员变动的契机，但孙俪最终用精彩表现证明了自己的实力。