宋朝最可惜的皇帝应该是宋哲宗，他能力不亚于赵匡胤，本应该是大宋的汉武大帝。9岁登基，亲政时间只有短短的7年，大破西夏，控制青唐，恢复了大宋对河西走廊丝绸之路的掌控，这是赵大赵二都没完成的伟业。

九岁登基，坐了八年冷板凳。高太后垂帘，旧党当政，把神宗和王安石折腾了十几年的新法一条一条废了回去。少年哲宗坐在龙椅上，大臣们奏事只对着帘子后面说话，把他当一件摆设。

他一声不吭，全记在心里。元祐八年高太后一死，亲政第一件事就是把年号改成“绍圣”，绍述先帝之志，新法全面恢复，章惇入相，旧党一路贬到岭南。

对西夏的手段比新法更硬。元祐年间旧党把米脂等四寨还给了西夏，哲宗亲政后停掉和谈，换了一套打法：浅攻扰耕，进筑堡寨，一步步把西夏的耕地和牧场从地图上切走。

章楶在好水河畔筑起平夏城，像一颗钉子楔进西夏南下的通道。绍圣五年，小梁太后带着夏崇宗号称五十万大军围城，攻了十余天，建高车、填壕沟，始终啃不下来，一夜之间撤了。

西夏退兵的路上，章楶派折可适、郭成轻骑夜袭，直入营帐，擒获西夏统军嵬名阿埋、西寿监军妹勒都逋，俘三千余人，缴获牛羊十余万头。

史书上留了一句极重的话：“夏自平夏之败，不复能军，屡请命乞和”。1099年，西夏对大宋称臣，边界按宋朝的规矩划。一个二十四岁的皇帝，把李元昊的后代打到了谈判桌上签字。

西边同时动了手。元符二年，趁着青唐内乱，宋军攻取邈川、青唐，改置鄯州、湟州，设陇右都护府。从安史之乱算起，中原王朝的旗帜离开河湟已经三百三十七年，这一刻重新插了回去。河湟不稳，次年宋军撤出，但那一瞬间的版图，已经够赵匡胤和赵光义在地下沉默很久了。

可惜这两个字，落在他身上不是修辞。元符三年正月，哲宗病逝，二十四岁，亲政满打满算七年。没有儿子，唯一的皇子出生三个月就夭折了。皇位在向太后的主持下，落到了他弟弟端王赵佶头上。章惇当场说过一句“端王轻佻，不可以君天下”，没人听。

后面的事历史写得很清楚。赵佶把哲宗攒下的家底一样一样花出去，花石纲、艮岳、联金灭辽，二十七年之后，靖康之变，汴梁城破，二帝北狩。一个把西夏打到称臣的哥哥，把江山交给了一个写瘦金体的弟弟。

说哲宗是“大宋汉武”，有一半是惋惜，有一半是假设。汉武帝打了四十四年，卫青霍去病打出了匈奴远遁的漠北。

哲宗只有七年，七年里他证明了自己会用人、会定策、会在满朝旧党嗡嗡叫的时候把方向盘扳回来。平夏城之后西夏已经趴下了，如果再多给他十年，横山、河湟、甚至燕云，未必不能一件一件啃下来。

可历史不给“如果”。他死的那年二十四岁，比霍去病多活了不到一岁。北宋最后一次向上走的势头，停在了元符三年正月的那个深夜。

官方参考来源：《宋史·哲宗本纪》；《续资治通鉴长编》卷五百一十七；维基百科“平夏城之战”词条（引《宋史·章楶传》）；百度百科“元符河湟之役”“绍圣绍述”词条；澎湃新闻《公元1099年：西夏为什么不怕经济制裁？》；公开报道《只活了24岁的宋哲宗，打造了最后的辉煌》。