稀土，真是被玩得明明白白！当初咱中国白菜价卖给各国，其他国家假装自己没有，就等着咱们供应，没想到现在开始管控了，全球稀土矿都冒出来了！
 
这话说对了一半。矿一直都在那里，不是冒出来的，是以前不值得挖。中国把价格压到别人开矿就亏本的时候，没人会去做亏本生意，等中国一收紧，价格上去了，那些沉睡的矿才一夜之间有了经济价值。
 
先看当年白菜价到底有多低。本世纪初，中国稀土出口价格一度跌到每公斤十几块钱，而国际市场上转手就能卖到上千美元。

出口量翻着倍往上涨，平均价格反而往下掉，中国以占全球大约三成的储量，供应了全球九成以上的需求。这不是正常的市场行为，是自己人互相压价、把战略资源当土卖。
 
那个阶段，美国最大的稀土矿在干什么？2002年，它因为环保和成本问题关停了。不是美国没有矿，是中国的便宜货让它没有开的必要，澳大利亚的一家稀土企业也在硬撑，但它至少保住了马来西亚的加工厂，没有把整条链丢干净。
 
转折点出现在中国开始管控之后。去年10月，中国公布了一轮稀土出口管制措施，后来根据中美磋商共识，暂停实施到今年11月10日。

暂停不等于取消，这个日子本身就是一根悬着的线，而市场已经先动了，今年上半年，主要稀土氧化物均价同比涨了七成以上。价格信号一变，全球的矿就活了。
 
2017年，美国的矿重启，产量已经回到每年几万吨的水平，美国国防部甚至掏钱成了它最大的股东。澳大利亚那家企业更关键，今年3月，它在马来西亚的工厂开始生产一种用于先进武器系统的重稀土材料，这是中国之外第一次有企业能商业化分离这类材料。

美国国防部给它签了近一亿美元的采购协议，目标是在2027年前把中国稀土从美国防务供应链里剔出去。
 
但“冒出来”和“管用”之间，隔着一条加工链。开矿只是第一步，把矿石变成高纯度单一稀土氧化物，需要几百道萃取工序，这是中国积累了几十年的技术壁垒。

澳大利亚那家企业的重稀土分离刚刚起步，今年10月，美国矿的重稀土产线还没有实现量产。海外这些项目加起来，在分离产能和成本上，短期内很难替代中国从矿到磁材的全链条位置。
 
所以，当年那些“假装自己没有”的国家，并不是真的没有。它们算的是一笔很简单的账，有人愿意用白菜价把加工好的稀土送到门口，自己为什么要花几十倍的成本去开矿、建厂、处理环保问题？

中国的低价供应，客观上，替它们把不开发变成了一个划算的选择。现在中国把阀门拧紧了一点，它们才开始把账本翻出来重新算。矿一直都在，只是算完账之后，挖不挖的答案变了。

本文信源中国新闻网：外媒抱怨中国限制稀土 专家:应终结廉价出口