吴焕先，1907年出生，湖北黄安（今河南新县）人， 1925 年加入中国共产党，参与黄麻起义和鄂豫皖、鄂豫陕革命根据地创建，红二十五军主要创建者和领导人之一，被誉为红二十五军“军魂”。
1935年8月21日，为策应中央红军向陕北靠拢，红二十五军长征北上，当部队来到甘肃泾川县王村镇四坡村汭河岸边时，由于天降大雨，山洪突然暴发，河水猛涨，先头部队虽已过河，但后卫部队却被阻隔在北岸。此时，国民党第208团一千多人趁机冒雨突袭，想把后卫压在河边、背水围歼，形势非常危急。
面对险情，吴焕先（红二十五军政治委员）亲自带领军部一百多人，沿着小路冲上塬顶抢占制高点，直插敌人侧后。他高声喊话：“决不能让敌人逼近河边！压住敌人就是胜利！”，配合徐海东的后卫部队两面夹击敌人。在冲锋指挥作战时，一颗子弹击中吴焕先的胸部，他身负重伤，仍然坚持指挥，直到停止呼吸，年仅28岁。
红军将士悲愤杀敌，激战四个多小时，击毙敌团长，全歼了敌208团。战后，徐海东等人把吴焕先遗体秘密安葬在附近郑家沟宝盒子山下。
令人发指和愤怒的是，红军离开后，吴焕先的坟墓竟然遭到国民党部队破坏。
新中国成立后，当地政府多次寻找，始终未能寻获吴焕先遗骨，所以现在纪念地都是衣冠冢。‌