1912年，隆裕太后颁布清帝退位诏书后，像往常一样梳洗整冠临朝，岂料等到十点钟，还不见袁世凯等上朝，便传奏事处问话：“今天军机大臣等怎么还不上来？”奏事处回答说：“袁世凯临行时说，从此不来了。”隆裕太后听后，顿时如梦初醒，不由得哀叹道：“难道大清国，我把它断送了！



1911年10月，武昌起义爆发，当时已经成为大清王朝最高统治者的隆裕太后在内阁大臣袁世凯的建议下，决定与南方各省进行和平谈判，为此，她下旨命袁世凯为议和全权大臣，委托唐绍仪为议和代表，负责与南方各省进行和平谈判。


同年12月南北双方议和代表进行接触后不久，全国各地便开始要求清帝逊位，而作为清廷大臣袁世凯为了赚取自己最大的利益，便开始不断向隆裕太后施压，逼迫清帝退位。


当时，袁世凯对隆裕太后进行了“诱骗”，说清帝逊位后，太后之尊严与享受依然如故，并议定每年给皇室四百万圆，隆裕太后听后十分满意。


1912年2月12日，《清帝逊位诏书》由清廷大臣袁世凯在养心殿内呈献给隆裕太后，隆裕太后阅未终篇已泪如雨下，随后交给军机大臣世续、军谘大臣徐世昌盖用御宝。而当时以恭亲王溥伟为首的宗社党贵族则强烈反对退位，隆裕太后见此情形，便十分不高兴地说道：那些皇亲贵族把国家大事搞得这么腐败，现在还要阻挠退位诏书，这是要把我和皇帝母子俩置于何地！


隆裕太后说罢，便下令任何贵族都不准再进宫，拒绝再听任何反对意见，直接盖印颁布诏书，防止贵族继续纠缠或生变。


隆裕太后颁布清帝退位诏书的第二天，她像往常一样例行整冠临朝，结果等了半天都没有等到袁世凯等清廷大臣上朝，她为此十分奇怪，便赶忙询问奏事处的官员，为何大臣都没有上朝，奏事处的官员告诉隆裕太后，说袁世凯大人说今后不会在上朝了，隆裕太后一听，便意识到自己上了袁世凯的当，她为此不由得喃喃自语道：“难道大清国，我把它断送了！”


这之后，隆裕太后忧郁成疾，一下子病倒了，身体状况每日愈下，最终在1913年2月22日，在长春宫太极殿病逝，隆裕太后病逝后，当时已经成为民国总统的袁世凯或许感到“心中有愧”，因而在隆裕太后的葬礼上，亲自臂戴黑纱，举哀致祭，对隆裕的病逝表示哀悼！