所谓“华夏九州”，最经典的说法出自《尚书·禹贡》，指冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍这九个地理区域。

这并非唯一的版本。

先秦典籍中，《尔雅》有幽州、营州而无青州、梁州；《周礼》有幽州、并州而无徐州、梁州。

但自西汉独尊儒术以后，《禹贡》九州因其儒家经典地位，成为了后世最通行的标准，并逐渐演化为“华夏”或“汉地”的代称。

所以，通常说“九州”即指上述九州，它是古代中国的地理坐标与文化符号，而非严格意义上的行政划分。