出乎意料的历史真相，清朝官方严禁裹脚，但禁令最终失败。所以，清朝的统治并非想象的那种厉害。
早在崇德三年（1638年）皇太极就下令禁止旗人效仿汉人缠足，违者重罪 。
顺治年间，清廷多次颁布禁令，如顺治二年规定所生女子禁缠足，顺治十七年规定抗旨者其父或夫杖八十、流三千里 。但是效果不佳。
康熙三年重申禁令，规定康熙元年以后出生女子不得缠足，违者严惩家长 。效果依旧不佳。
到康熙七年（1668年），在现代人眼中是进步的法令，在当时却被认为是苛政，由于根深蒂固的思想，执行困难导致引发民怨，左都御史王熙等官员奏请弛禁，不得以清廷做出让步，朝廷批准废除对汉人的强制禁令 。此后清廷对汉人缠足转为劝导而非强制，仅对旗人保持严格禁令 。
难么为什么会失败呢？缠足在宋明时期已盛行，成为汉族社会审美和婚姻的重要标准，难以通过行政命令改变 。
汉人男性被迫剃发易服，但女性缠足被视为保留汉族文化习俗的象征，民间强烈抵制禁令 。
官僚阻力：大量汉人官员出于维护地方稳定和自身文化认同，反对并推动废除禁令。
因此，清代裹小脚不仅没有废除，反而越来越病态，尽管有禁令，清代缠足之风反而愈演愈烈，形成“三寸金莲”的极端审美 。
当然，上层社会和富裕家庭普遍缠足，但是底层劳动妇女因生产需要多不缠足或缠得较松 ，毕竟女性在古代也是重要的劳动力。
裹小脚，是中国近代化改革的一个缩影，它是传统中国文化对抵制近代化，抵制社会进步的一个缩影，上千年的思维要想一赵改变何其之艰难。
直到光绪二十七年（1902年），已经经历了无数风雨，近代的仁人志士们已经纷纷开始救亡图存，但是慈禧太后下诏劝禁缠足，但仍无强制力 。可见，没有轰轰烈烈的革命，要想扫除千年积弊根本不可能，经过辛亥革命后，社会巨变，民国政府大力推行放足运动，缠足习俗才逐渐绝迹 。