草地分兵后，张国焘搞分裂，率军南下。两个军被迫跟随，四位军政主官未表态，董振堂却说：“我北上，你们呢？”

1935年9月，长征到了紧要关口。

中央红军已经向北开进，红五军军长董振堂，还留在左路军当中。

服从张国焘南下的命令，还是想办法追上党中央，这个难题压在他身上。

这个选择，关乎红军下一步走向，也考验每一位指挥员的立场。

事情起于1935年6月。红一方面军、红四方面军在四川懋功会师。

会师之后，中央定下北上的方针，计划开辟川陕甘根据地。

部队随即整编，原红五军团改称红五军，董振堂任军长，曾日三为代政委。

1935年8月，两军混编，分成左路军、右路军。

右路军由毛泽东等中央领导率领，左路军由朱德、张国焘、刘伯承带领。

按原定计划，两路一同北上，之后会合。红五军划入左路军，跟随行动。

一开始，董振堂没有怀疑这次部署。他的任务，就是带好部队，完成行军。

队伍走到阿坝，局势变了。

张国焘不愿执行中央北上的决定，执意要南下。左路军的路线被改动，会合右路军的计划落空。董振堂心里十分焦急。

左路军抵达嘎曲河边上。张国焘以河水上涨，无法渡河为由，拒绝继续北进。

董振堂没有轻信，亲自带人到河边查看。

实地勘察之后，他确认河水可以通行。

他找到张国焘，开口提议：“我带一个排先过河，给大部队探路。”

张国焘当场回绝：“不能渡河，不要再提这个想法。”

董振堂没有就此停下。他找到朱德，说出自己的想法：“能不能让红五军单独北上，追上党中央？”

朱德劝他：“眼下局势复杂，不能贸然行动，顾全大局。”

董振堂只能压下北上的念头，继续跟着左路军行军。

9月，右路军先头部队打下腊子口，打通进入甘南的通道。消息传到红五军，董振堂很高兴。

他对官兵说：“腊子口拿下来了，党中央还在坚持北上。”

有战士问：“军长，我们什么时候能跟上主力？”

董振堂回答：“方向没错，我们早晚能和党中央会合。”

红五军长期担任后卫，一路打过很多硬仗。这个消息，稳住了不少战士的心。

这件事，惹恼了张国焘。

张国焘派人来，对董振堂说：“把红五军的电台密码本交上来，不许散播消息扰乱军心。”

密码本被收走，红五军和党中央的通讯基本中断。董振堂对身边干部感慨：“通讯断了，我们的立场不能变。”

紧接着，张国焘调整红五军的干部安排。不少骨干被调离，董振堂的指挥权慢慢被削弱。

董振堂进退两难。部队要服从统一指挥，不能私自调动。可他清楚，北上的方向，不能因为少数人的主张更改。

1935年9月，中央带着红一军、红三军和军委纵队继续北上，走出腊子口，进入甘南。

左路军在张国焘坚持下，转头向南。董振堂没有办法立刻带队脱离，但是始终没有放弃北上的主张。

南下之后，红军连续作战，伤亡很大。南下建立根据地的计划，没能实现。

1936年6月，张国焘被迫取消私自成立的中央。7月，红二、红六军团抵达甘孜，和红四方面军会师。

在朱德、刘伯承、任弼时、贺龙等人努力争取下，各路红军重新统一方向，再次北上。

董振堂带着红五军随军赶路，历尽艰辛，10月抵达甘肃会宁，和红一方面军胜利会师。

会师之后，董振堂带领红五军参加西征。1937年1月，高台遭到敌军重兵包围。

守城的战士弹药越来越少，补给断绝。

董振堂站在城头，对着战士喊话：“人在高台在，誓与高台共存亡！”

1月20日，高台失守。董振堂奋勇作战，壮烈牺牲，时年42岁。