1939年，八路军缴获一门“木头炮”。战士嗤笑：“小鬼子拿木头糊弄人！”杨得志却盯着它：“我看这炮不简单！”

当时，冀鲁豫边区，一支八路军打完仗，带回一件奇怪的缴获品。

战士围上去打量。第一眼看上去，它就像一截木头。

有人笑着说：“小鬼子是不是穷疯了？拿根木头糊弄咱们？”

消息传到杨得志那里，他没有跟着说笑。

“先别急着下结论，我看这东西不简单。”他跟身边人说。

这话传开，队伍里议论不停。

“看着就是木头做的炮，能有什么用？”一名战士小声说。

“没用就扔了，行军带着也是负担。”另一个人接话。

“先别做主，听司令员安排。”旁边有人劝。

想明白杨得志为什么重视它，要先看清当时敌后的局面。

1939年华北敌后，日军控制铁路、县城和大小据点。八路军只能在敌人的据点缝隙里活动，一边建根据地，一边扩充武装。

部队装备一直紧张。枪支弹药大多靠缴获，重武器十分稀缺。

队伍常年转移，随时准备接战。多一件能用的装备，战场上就多一分底气。

杨得志当时正带着队伍在这片区域开辟根据地。

1939年2月，杨得志二出太行山，往冀南、豫北开进。他是115师344旅代旅长，随行只有旅直人员、工兵排和迫击炮排，一百多人。

政治部主任崔田民和他同行。

任务是收拢整编当地武装，扩大抗日力量。一行人从山西高平向东行进。3月，抵达濮阳、内黄、滑县交界的沙区，和当地八路军汇合。

3月9日，多支分散武装合编为冀鲁豫支队，杨得志任司令员，崔田民任政治部主任。

自此，边区零散的抗日武装，有了统一指挥。

指挥理顺了，装备短缺的难题依旧存在。战士心里清楚，每一件缴获物资，都有可能在下一场战斗用上。

这门惹出争议的“木头炮”，就是这批缴获里的一件。

战士刚看见它，都以为只是木头。它没有炮膛，没有击发部件，也没有炮轮。

有战士上前问：“司令员，这东西真能当武器？”

“不要急着下定论。”杨得志说，“先把它的结构摸清楚。”

他安排人清点、检查全部缴获物资。

有人不解：“留着它，不是白白增加行军负担？”

杨得志摆了摆手：“战场上，一件物资值不值钱，要看怎么去用。”

这不是随口一说。

杨得志参加过长征，经历过很多硬仗。抗战爆发后，历任团长、旅级指挥员，熟悉作战，也懂装备保障。他知道，不能只看外表判断一件装备的价值。

1938年，他第一次带队进入冀鲁豫，配合友邻部队打击伪军，积累了平原作战的经验。

冀鲁豫支队定下方针，主力留在豫北坚持斗争，同时开辟鲁西南。

3月下旬，杨得志带领主力挺进鲁西南。陇海铁路沿线是日伪军重点布防区域，支队多次在铁路两侧袭扰敌人，一度切断这段交通线。

4月下旬，部队长途奔袭金乡县城。

战后负责统计的战士来汇报：“司令员，这一仗打得不错。”

杨得志只是点头。此战毙伤日伪军250多人，震动了济宁、徐州的日军。

到这时，冀鲁豫支队已经不只打小规模游击战，具备组织规模更大战斗的能力。

敌人很快展开报复。1939年7月到11月，日伪军连续发起三次大扫荡，采用分进合击的战术。

杨得志不跟敌人硬拼，指挥队伍灵活转移，抓住机会攻击敌人侧后。三次扫荡，全部被支队顶住。

支队在连续作战中稳步壮大。地方党组织、群众武装和主力部队慢慢配合起来，根据地基础一点点扎牢。