辽宁舰最大的短板，是舰载机只有36架，24架歼15加12架直升机，连尼米兹级的一半都不到。外界都在传歼35要上辽宁舰滑跃起飞，这事要是成了，补上的主要不是数量，而是质量。
　
36这个数，是咱们拿数量换性能换出来的。瓦良格当年的设计，是26架固定翼，大号苏33搭配小号米格29K，外加12架卡31直升机。到了咱们手上，战机清一色换成块头更大的歼15，直升机也换成升限更高、预警范围更广的直18。苏联人设计的甲板和机库，空间效率就这水平，个头一大，数量只能往下掉。美国尼米兹级的舰载机至少是辽宁舰的一倍，有固定翼预警机，还有五代机F35，这个差距摆在那儿，没必要嘴硬。
　
差距这么大，凭什么说辽宁舰还有戏？因为尼米兹级的发展已经到了天花板，没法再升级，辽宁舰却还有改造的余地。歼35要是真能上舰，最实在的变化，就是辽宁舰第一次有了五代机，这是硬件上的质变。
　
按外界的说法，未来会是12架歼15搭配12到16架歼35，固定翼加起来24到28架，比现在的24架最多多出4架。光看数量，这点增量几乎可以忽略，真正涨的是含金量。但含金量不是白来的，滑跃起飞没有弹射器助力，战机得少带油少挂弹才飞得起来，歼15在辽宁舰上就一直受这个限制，歼35大概率也要有所取舍。
　
这套搭配，美国人早就在尼米兹级上试过了，F35C和超级大黄蜂已经同上一块甲板。说是摸着美国过河，也说得过去，强者蹚出来的路，没必要为了面子绕开。辽宁舰追不上尼米兹级的规模，也不必去追，把有限的甲板，换成一半老将一半五代机，用质量补数量，这条路走得务实。接下来最该盯的，不是歼35能不能飞起来，而是它在滑跃甲板上到底能带多少油、挂多少弹出去打。