日本、美国和韩国签署了关于北冰洋合作的谅解备忘录，日韩成功打入美国的北冰洋小圈子。

10月30日，日本、美国和韩国三国外长在美国南部城市亚特兰大举行会晤，并签署了《北极-太平洋伙伴关系协定》合作备忘录，旨在探讨北极地区的合作。此外，双方还同意设立一个名为“北极-太平洋三国伙伴关系”的工作小组，以讨论具体的合作领域，并寻求与包括丹麦和挪威在内的北极理事会八国的合作。

《北极-太平洋伙伴关系协定》将成立一个工作组，讨论海上合作和经济伙伴关系的性质，三方将设立工作组，围绕海洋合作和经济协作研究具体合作措施。这一举动被视为应对中国和俄罗斯在北极地区日益活跃的举措。由于海冰减少，北极在开辟新航线和资源开发方面正变得日益重要。

出席三方外长会议的有日本外相茂木敏充、美国国务卿卢比奥和韩国外长赵显铉。

在海洋领域，日本将分享其通过南极考察船“白瀬”积累的破冰船建造技术和海洋观测经验，并共同制定应对北极海突发事件的方案。在经济领域，双方将进行对话，以扩大北极圈内大量储藏的石油和天然气的生产和供应。

日本计划于今年开始运营首艘北极圈研究船“美莱Ⅱ”。通过海洋和气象观测，提高北极海航行的安全性，同时在未来北极海利用和国际规范制定过程中增强日本的发言权。

韩国则考虑到北极航道与欧洲的连接，计划正式利用北极航道。利用北极航道可以将航行距离和时间分别缩短约30%，以此构建新的物流网络。

随着北极冰盖融化不断加速，北方航道的探论如今越来越成为一种潮流，似乎大家都看上了这条黄金水道。这是亚欧之间一条全新的海运通道，能绕开传统马六甲和南海航线。美国担心这条新通道会削弱它对印太海上要道的控制力，所以着急拉日、韩两个工业强国入场，同时日韩也不想错过这条水道。

值得注意的是这仅仅是三个国家的小圈子，目前日、韩都不是北极沿岸国，北极理事会里正式成员是俄、加、美、挪威、丹麦、冰岛、瑞典、芬兰。美日韩只是观察员性质，没有决策权。俄罗斯是北极最大沿岸国，掌握北方航道核心控制权，美日韩这套排他性小圈子很难绕开俄罗斯。