上海沦陷初期，军统遵照戴笠指令，不少锄奸行动特意选择光天化日之下执行，公开惩戒附逆者，以此震慑观望、准备投敌的人，起到杀一儆百的效果。杂粮业同业公会主席，有着上海“米大王”之称的顾馨一，决定加入日伪操控的“上海市民协会”。

1937年12月24日，该协会召开首次会议，顾馨一参会归家之后，军统特工潜入其住宅投掷手榴弹，顾馨一当场被炸身亡。

此案打响孤岛公开锄奸的先声，让上海滩工商界人人心惊，明白依附日伪将要付出沉重代价，很多原本打算和日伪合作的商人，就此选择退缩规避。